— Р-работаю…
Неуверенно ответил тот, пытаясь понять, чем провинился.
— Сформулируем вопрос по-другому. Кто вас сюда притащил?
— Так… это… — слуга, уловив нотку раздражения в тоне
Гордена, растерянно заозирался по сторонам. — Нас нанял мистер Ларк обслуживать гостей на сегодняшнем мероприятии.
Пальцы некроманта сами собой разжались. Видимо Мэри решила провернуть свой безумный план втихую от него. Даже слуг наняла от его имени. Ну что ж, Горден привык получать удовольствие от жизни, и данная ситуация была не исключением.
— Камзол мне, живо!
От его команды парень едва не подскочил на месте. Он даже спорить не стал, лишь торопливо начал раздеваться. Горден же привычно скинул походную кожаную куртку и, натянув на себя протянутую часть гардероба, застегнулся на все пуговицы.
Некромант выхватил полный поднос у проходящего официанта, и неспешно направился к своим гостям, на ходу преображаясь. Волосы его потемнели, нос слегка увеличился в размерах, и стал напоминать картошку, глаза, наоборот, стали уже, приобретая при этом светло-серый оттенок. Так что не смотрящие на слуг девушки вряд ли узнали бы в нем свою цель.
Горден медленно обходил зал, наблюдая за претендентками.
Все были такие разные: брюнетки, блондинки, высокие,
низкие, тощие и пампушки. На любой вкус. Неизменным было одно: все девушки были в сопровождении своих заботливых мамашек. Тех самых, весьма деятельных, с бульдожьей хваткой,
которые если вцепятся в добычу, ни за что не отпустят.
Львиная доля присутствующих дам — жительницы Салка, но были и совершенно незнакомые лица, явно иногородние.
Некромант незаметно подкрадывался то к одной, то к другой группе, внимательно слушая, о чем говорят девушки. За то время, пока обходил зал, Горден узнал о себе больше, чем за всё время своей сознательной жизни.
— Нет, матушка, этот некромант не лучший вариант, -
скривив тонкие губы, щебетала носатая жаба (почему-то именно с этим земноводным она ассоциировалась у некроманта), — подумаешь, богатый! — фыркнула она — Он страшный, как сама смерть! — от этих слов Годен чуть не подавился. Он всегда считал себя достаточно привлекательным мужчиной. — Одно слово — некромант! Представляешь, он же с трупами возится! — девица брезгливо передернула тощими плечами — От него, наверно, несет мертвечиной! И за кого ты меня хочешь отдать?
Самое странное, но эту мисс Горден видел впервые. А такое "чудо" сложно не заметить, и если бы видел он её хоть раз,
точно запомнил бы. И когда же она успела сформировать о нем такое чудное мнение?
— Ничего, Лили, стерпится-слюбится! — наставительно проговорила мамашка. — Да и вообще, полгода потерпишь, а после на развод подашь. — и шепотом добавила, слегка наклонившись к дочери. — Знаешь какие суммы он своим бывшим выплатил? На всю жизнь хватит! А там, с таким приданным мы тебе и получше женишка найдем!
Ну и невесты! Хорошо, что сейчас никто на Гордена не смотрел, иначе точно испугались бы, увидев хищный оскал вместо вежливой улыбки. Некромант, успокоившись и усилием воли избавившись от идеи наглядно продемонстрировать дамам свою лабораторию в подвале, сделал плавный шаг к ним, предлагая напитки. Носатая величественно обхватила своими костлявыми пальцами стакан с лимонадом, и именно в этот момент некромант заговорил.
— Дамы, я на вашем месте бежал бы отсюда. И чем быстрее,
тем лучше.
На недоуменные взгляды, устремленные на него, пояснил:
— Хозяин наш просто маньяк. Вы же слышали, что он уже три раза был женат?
— Это все слышали.
Недовольно фыркнула мамаша. Общаться с обслуживающим персоналом ей явно не хотелось. Но возможность узнать что-то новое об объекте охоты перевешивала.
— Да, вы наверняка слышали ладную байку о богатых разведенных дамах. Вот только это не так. — Заговорщицки прошептал Горден. — Я здесь давно работаю и знаю, что хозяин любит красивых девушек. — Он с обожанием посмотрел на дочурку, подчеркивая тем самым, кого он считает красивой.
Дочурка слегка зарделась. — Так вот, только перед отъездом он всех их в подвал водил, туда, где у него лаборатория. А оттуда они уже выходили какие-то странные: бледные, молчаливые, с вуалью на лице. Потом сразу садились в экипаж и уезжали из города. Поговаривают, что он их того, — некромант выразительно провел ребром ладони по шее, одной рукой удерживая поднос — чтобы отступные не платить. А после воскрешает и отправляет куда-нибудь подальше, чтобы не нашли.
Лица его собеседниц посерели и вытянулись, носатая так и вовсе чуть лимонад не выронила.
— Да нет, — неуверенно пробормотала мамашка, — быть не может. Об этом бы узнали…
Горден посмотрел на неё честными серыми глазами.
— Дело, конечно, ваше, верить или нет. Только сами подумайте, после развода хоть одна из его жен в городе появлялась? — увидев увеличивающиеся в размере глаза, "слуга"
наставительно добавил. — То-то же! Моё дело маленькое,
предупредить. Жалко ведь такую красоту.
Для пущей убедительности он бросил ещё один печальный взгляд на носатую жабу и, вздохнув, откланялся. Не прошло и пяти минут, как его собеседницы спешно покинули дом.
Так Горден подходил то к одним, то к другим, старательно прореживая их ряды. Но как оказалось, не только его усилия приводили к такому результату. Периодически из библиотеки,
