Конец ордена - [58]

Самым близким к дому был Рижский рынок. Выбор требуемых "полутора кил" несколько отвлек Серебрякова от мрачных мыслей, поэтому тихие слова, вдруг прозвучавшие сзади в тот миг, когда он уже держал в руках банку с квашеной капустой, были как укол между лопаток острием ножа.

— Пойдем, Полтораев, — произнес чей-то голос. — Уже второй час тебя жду.

Обернувшись, Виктор Арнольдович узнал водителя "ЗИСа". Неожиданность была убийственная. Теперь он даже не имел возможности вернуться домой, чтоб хотя бы вколоть себе сыворотку против их "W-8". Вот как, значит, решили подстраховаться король с императором.

Тут же и приписка насчет квашеной капустки стала ему ясна. В действительности, оказывается, это была хитрость, позволявшая застать его врасплох, хитрость довольно надежная и в сущности незамысловатая: поставь на Рижском рынке человека (Полтораев, кстати, жил тоже тут поблизости), и ждать, когда жертва явится за "полутора килами".

"Однако, — подумал Виктор Арнольдович, — я ведь должен еще захватить мешочек с недостающими камешками. Едва ли Лука с Фомой могли рассчитывать, что и на рынке мешочек будет при мне". Это еще более ускоряло развязку, ибо сейчас его, вероятно, повезут на квартиру к покойному Полтораеву, и там сразу выяснится, что он не тот, за кого себя выдавал.

— Сейчас куда, ко мне? — спросил он.

Водитель удивился:

— Зачем? Товар на месте, за ним и поедем.

"А как же быть с расплатой?" – хотел было спросить Серебряков (или кто он теперь? уже Полтораев), однако спрашивать не стал. Вдруг понял – не стали бы король с императором отдавать ему товар, если бы не получили плату сполна. Получалось, что им уже заплатили.

Такое мог сделать, пожалуй, только Колобуил, никто более. Что еще в своих непонятных забавах этот неугомонный бес приготовил ему? Какие-то новые игры?.. Однако теперь вдруг в сознании Серебрякова забрезжила слабая надежда на жизнь.

Через пару минут дверца "ЗИСа" за ним захлопнулась, и машина, как и в прошлый раз, стала петлять по невидимой сквозь темные окна Москве.

Вот опять запахло затхлостью и крысиным смрадом. Значит, они уже въехали в подземелье.

Машина остановилась, водитель открыл его дверцу и, жужжа своим фонариком, скомандовал:

— За мной.

Серебряков-Полтораев еще в тот раз отсчитывал шаги от поворота до поворота, поэтому мог бы, пожалуй, пройти весь путь даже без фонарика.

— Осторожно, порожек, — в отличие от прошлого раза, предупредил водитель.

Виктор Арнольдович и без подсказки про этот порожек хорошо помнил и уже сам в обнимку с банкой квашеной капусты переступил через него.

Лестница… Коридор… Еще одна лестница, теперь уже ведущая вниз… Еще несколько коридоров… Все в точности так, как ему запомнилось…

Сейчас будет последний поворот коридора, а дальше… Дальше – сладковатый запах "W-8", теперь, без инъекции сыворотки, означающий для него, вероятно, конец, ибо он тут же все про себя выложит как на духу, а обмана, он знал, король с императором не прощают.

Вот он, этот последний поворот! Скорее всего последний в его жизни… Как они прикончат его? Легко и быстро или так же, как Арнольда Ивановича?..

Однако он повернул – а этого сладковатого запаха пока что не было. Неужели с этими чертовыми поворотами он все-таки сбился со счета?..

И тут вдруг зажегся свет, но не тот ослепительный, тысячекратно отражавшийся в зеркалах, а тусклый свет одинокой слабомощной лампочки. Но эту грязную, убогую комнату он сразу узнал – именно в нее превратилась в прошлый раз сверкающая зала в тот миг, когда он покидал короля нищих и помойного императора. Значит, все дело только в "W-8" – его действие заставило тогда разум воспринимать как сверкающий этот убогий мир.

Виктор Арнольдович огляделся. В центре комнаты стояли два обшарпанных стула с высокими спинками, судя по их виду, найденные на помойке. Под воздействием "W-8" они, видимо, должны были выглядеть роскошными тронами, королевским и императорским, однако на сей раз они пустовали. Интересно, долго ли монархи заставят себя ждать? С банкой квашеной капусты стоя посреди этих помойно-нищенских чертогов, он чувствовал себя довольно нелепо.

Сзади послышались шаги. Серебряков обернулся и увидел, что к водителю подошел еще некто. Впрочем, приглядевшись, он этого человека узнал: это был тот самый слепой, предлагавший у Парка культуры ремонт швейных машинок. Только табличка с текстом о ремонте машинок теперь у него на шее не висела. Не было также черных очков. И вообще, как сейчас понял Виктор Арнольдович, тот был вовсе не слеп, он смотрел на Серебрякова хоть и почти бесцветными, но явно вполне зрячими глазами.

После затянувшейся тишины лжеслепец обратился к водителю "ЗИСа" на каком-то тарабарском наречии, Серебряков лишь понял по их взглядам, гулявшим по нему, что разговор ведется именно о нем.

— Баты тыр хок? Не зары куш хок, а тыр не хок…

— Хок, хок, — явно что-то подтвердил водитель. — Не бары пашибали, а карбалы.

— Кукусами пара, — кивнул и лжеслепец. — Капанами еж мигу. Хок – так хок.

С самого начала Виктор Арнольдович обратил внимание на две широкие скамьи, стоявшие у стен. На скамьях лежали какие-то тюки, прикрытые рогожами. После переговоров водитель, видимо получив на то согласие псевдослепого, поочередно сдернул рогожи с обоих тюков.