Конан и день льва - [78]

Просперо умолк, остальные участники совета тоже хранили молчание. Вероятность того, что Нумедидес отправит на усиление Ульрика и Нумитора свою личную гвардию, была исчезающе мала, но сбрасывать со счетов такую возможность было нельзя, а участие в сражении Черных Драконов могло существенно нарушить баланс сил.

— У Нумитора и Ульрика сейчас преимущество перед нами в коннице и в пехоте, — продолжил Троцеро, — Главное — у нас нет копейщиков, обретя долгожданную автономию бароны Гандерланда не хотят рисковать и ссориться с Нумелидесом. А вот у Ульрика и Нумитора почти четыре тысячи копейщиков. Итог, как видите, не в нашу пользу. Как нам остановить их тяжелую конницу? Если король пришлет еще две тысячи своих гвардейцев, а Черные Драконы — профессионалы военного дела, наши шансы на победу существенно снижаются.

То, что сказал граф, не было секретом для присутствующих, но все также понимали, что дальше оттягивать генеральное сражение было нельзя. Уже начались спонтанные выступления народных масс в некоторых графствах, которые подавлялись теми вассалами Нумедидеса, которые сохраняли ему верность. Народ с нетерпением ждал финального аккорда в противостоянии Повстанческой армии с королевскими войсками и каждый день промедление приводил к тому, что все больше людей начинало сомневаться в победе повстанцев. Тем более наступила осень, а зимой в те времена обычно не воевали.

— У нас есть еще почти две тысячи боссонских стрелков и туранцы Сагитая, — напомнил размышлявший о чем-то Конан, — не стоит сбрасывать со счетов их мастерское владение луками.

— Проблема в том, — сказал Просперо, — что лучников мы можем поставить лишь позади мечников. Ну, за исключением туранцев, которые разлетятся в стороны при атаке тяжелой конницы. Пеших лучников всадники просто сомнут и врубятся в ряды мечников. За ними вплотную пойдут копейщики и мечники, которые встретят нашу конницу. А они превосходят нас численностью по меньшей мере на четверть.

— Но мы можем лучников расположить на склоне холма, за мечниками, — заметил Аримунд, пригладив окладистую бороду, — откуда они будут спокойно вести стрельбу.

— Вряд ли, — врзразил Гродер, — конница при отсутствии копейщиков разорвет строй мечников, вобьет клин и выкатится прямо на лучников, а затем загнет фланги. Наши же всадники увязнут в пехоте противника. Мы проиграем это сражение!

— Не спеши, барон, нас хоронить, — резко сказал Конан и обратился к Аримунду:

— Какова скорострельность твоих лучников?

— Десять-двенадцать выстрелов в минуту для прицельной стрельбы по пехоте, но по скачущей коннице, пожалуй, — шесть-восемь.

— То есть, оба колчана со стрелами они расходуют за десять минут?

— Даже меньше, — согласился Аримунд.

— Значит, — продолжал киммериец, — каждый лучник должен иметь при себе четыре колчана, а, кроме того, обозная обслуга будет подносить им с телег новые колчаны со стрелами, сколько понадобится.

— Это не поможет, — упорствовал Гродер, — тяжелая конница разрежет строй мечников, словно раскаленный нож масло, и достанет лучников меньше, чем за десять минут!

— Не достанет, усмехнулся Конан, — у меня есть план…

Когда он изложил свой замысел, Троцеро и Просперо кивнули в знак согласия, но Гродер сказал:

— На словах оно получается хорошо, но как мечникам перестроиться на расстоянии ста шагов от скачущих на них всадников? А потом опять развернуться лицом к коннице? Допустим, даже мы выставим только половину мечников и то это нереально. А раньше, чем за сто шагов перестраиваться нельзя, иначе конница обнаружит западню. Наши потери будут неоправданно большими.

Вопрос этот беспокоил и киммерийца. Он знал, что мечникам в центре разомкнуть строй очень сложно и неминуемо начнется давка.

— Перестраиваться, пожалуй и не нужно, — сказал Троцеро, — просто надо, что бы центр разбежался в разные стороны и занял места на флангах. Мечники не копейщики, им это гораздо проще сделать.

— Нужна тренировка, — неуверенно произнес Гродер, — даже, если выставить половину мечников, то разбежаться должны примерно до тысячи меньше, чем за минуту, по крайней мере, на сто метров.

— Ничего страшного, — заметил Конан, — пятьсот в одну сторону, пятьсот в другую. Противник сразу и не поймет, что случилось, как они уже навалятся на конницу с двух сторон. Но это все, конечно, нужно тренировать до автоматизма.

Тренировки начались уже на следующий день, а туранцы Сагитая получили приказ взять под контроль холм, который возвышался на Леодегарийской равнине и не подпускать к нему разведчиков Ульрика. Сагитай отправился туда немедленно и разбил временный лагерь на вершине холма. Его туранцы разлетелись по степи, выискивая вражеских лазутчиков, но похоже, граф Раманский, получив сообщение о подходе авангарда повстанческой армии, отозвал их в лагерь. Так оно и было на самом деле, граф и принц были едины во мнении, что и в этот раз повстанцы повторят свой предыдущий маневр и не сомневались в победе над ними.

— Не станем им мешать, — заметил Ульрик, пригладив седой ежик волос на голове, — у нас численное превосходство в коннице и пехоте. Мы их просто раздавим, поэтому пусть выбирают позицию без помех. В этот раз никто из них живым не уйдет. Натиска нашей конницы их мечники не выдержат, а их конницу нейтрализует наша пехота.