Кому верить? - [17]

Сама же Ксения была так увлечена романтическими отношениями, погружена в приятное увлечение по переводу земных песен на латынь или отдавалась необходимой и очень нужной помощи в работе с документами Армана, что совсем забыла о желании найти себе работу хотя бы преподавателем пения или хотя бы продавцом, быть независимой, самостоятельной. За проведённый месяц жизни в особняке она даже ни разу не выбралась в город. Всё время была чем-то занята, если гуляла, то в саду, да и жара не способствовала тяги к прогулкам по душным улицам, впрочем, как и отсутствие карманных денег.

Несмотря на то, что прислуга объявляла всем визитёрам, что дом Орис закрыт для посещений и передавала только записочки о встречах, всё же некоторым особам удалось пробиться. К Арману в гости пожаловали друзья и застав Ксению в саду, обменялись понимающими взглядами и тут же бросились флиртовать.

-Какой прелестный цветок мы нашли в розарии нашего друга, - воскликнул молодой черноволосый атлет, с неподдельным восхищением взирая на девушку.

-Пленительная Грация сразила и меня дружище, - не отрывая глаз от Ксении, произнёс товарищ.

-Молва в кои-то веки не врёт Никон, - подходя ближе и опускаясь на одно колено, полушутя, но вроде и всерьёз атлет обратился к немного растерявшейся девушке. – Скажите имя мне блистательная, чтоб знать название стрелы, поразившей меня в самое сердце.

Ксения решила, что ребята больше дурачатся, чем действуют на полном серьёзе и улыбаясь, тая смешинки в глазах, ответила.

- Я поделюсь с вами тайной моего имени, сладкоголосые. Я леди Ксения Кантемир, баронесса Атис.

-Ксения, значит чужестранка, - сразу подхватил инициативу разговора второй гость, - скажите из каких земель вы к нам прибыли и надолго ли?

Ответить девушка ничего не успела, так как из дома выскочил Арман, оповещённый слугами о прорвавшихся гостях.

-Никон, Хейм, неужели соскучились по мне?!

-Арман, по городу идёт весть, что у Бога ты деву чудную похитил, - не отрывая глаз от Ксении, произнёс сладкоречивый Никон.

-Как мог ты скрыть от нас красоту такую, - вторил ему Хейм.

-Пройдёмте в дом друзья, рад видеть вас, - ответил приглашением молодой хозяин.

-Только вместе с леди Ксенией. Ты уже достаточно насладился её вниманием, позволь и нашим очам порадовать себя красотой.

-Да-да Арман, тебя мы видели уже сколько раз, ты нам давно надоел, дай усладить своё чувство прекрасного.

-Нас ждут вино и угощение, а Ксюшу позвала леди Орис, - всё ещё пытаясь быть приветливым отталкивал от девушки своих приятелей хозяин.

Ребята сразу услышали, как по-домашнему он назвал деву и как почти приказал ей уходить, называя свою мать не мамой, а леди Орис. Им было понятно ревностное отношение приятеля к ним, очевидно, что такое сокровище не стоит показывать никому, пока не женился, да и после лучше скрывать. И всё-таки, девушка была так хороша, что из-за неё стоило пренебречь и дружбой во имя продолжения своего рода.

Конечно Ксения услышав, что её зовет леди Орис, сразу попрощалась и ушла, а друзья остались с Арманом, но с тех пор, жизнь её усложнилась. Через какое-то время слуги стали шептаться, что за домом следят. Орисы усилили охрану, но вскоре одна из служанок пожаловалась, что её хотели подкупить, чтобы она вывела девушку из дому. Напряжение витало по особняку, а когда молодого графа стали задевать и втягивать в драчливые разборки его же друзья, стало понятно даже Ксюше, что добром всё это не кончится.

Её никто ни в чём не упрекал, но настоятельно просили быть осторожной и никуда ради её же безопасности не выходить. Девушка снова начала внутренне зажиматься, чувствовать себя крайне неловко из-за причиняемых ею неудобств, и снова виновником всех её проблем была внешность. Хотелось бежать ото всех подальше, скрыться, спрятаться, быть одной, но глупость своего неконтролируемого желания она прекрасно осознавала и пыталась стать незаметной хотя бы в доме, не замечая, как расстраивается из-за этого Арман.

Лорд и леди Орисы прилагали все усилия, чтобы уберечь Ксению от чужих притязаний. Они тоже подвергались давлению со стороны как опекуны девушки. Предложения на брак поступали с завидной регулярностью, оставалось только дивиться, откуда такое количество аристократов прослышало о их родственнице. Они отказали временно в посещении своего дома не только мужчинам, но и женщинам. Оказываемое давление на семью можно было если не прекратить, то умерить, если бы Арман женился на Ксении, и она забеременела бы, но сын упёрся, опасаясь, что сейчас девушка откажет ему и больше у него попыток не будет. Он видел, что с ней творилось, как она переживала, что она перестала наряжаться и украшать себя, больше не пела и вела себя тихо, словно тень.

На семейном совете Орисы решили покинуть город и уехать в загородное поместье. Там, решили они, им легче будет держать оборону и не будет такого прессинга, любопытства от сторонних людей. Однако на выезде из города их кортеж остановил не кто иной, как приятель Армана, Хейм.

-Арман, - крикнул он поскольку охрана не подпускала его подойти ближе, - я не буду нападать на тебя словно преступник, но вызываю на битву за обладание прекрасной леди Кантемир Атис.