Компьютерра, 2007 № 35 (703) - [5]
Главным призом награды не исчерпываются. Для придания стимула разработчикам, Google заплатит 5 миллионов той компании, которая сумеет посадить свой аппарат на Луну, хоть немного прогуляться по ней и передать какие-нибудь данные на Землю. Кроме того, будет поощрено и перевыполнение исследовательской программы. Главный приз увеличится на те же 5 миллионов, если будет выполнена хотя бы одна из "дополнительных миссий": сохранение работоспособности в течение полумесячной лунной ночи, преодоление дистанции более пяти километров, обнаружение водяного льда, фотографирование так называемых земных артефактов – частей «Аполлонов» или, например, советских «Луноходов». Таким образом, призовой фонд исчисляется тридцатью миллионами долларов.
О связи Google Lunar X-Prize и Northrop Grumman Lunar Lander Challenge организаторы говорят в том духе, что попытавшие счастья в одном конкурсе смогут использовать свой опыт для достижения победы в другом. Существуют и предварительные прогнозы количества команд-участниц нового состязания – их ожидается больше дюжины. Нужно отметить, что выиграть конкурс будет непросто: слишком много серьезных задач нужно решить победителю и слишком мало времени на это отпущено. АБ
Телескопы Hubble и Spitzer (в этот раз – на пару) снова показали астрономам нечто доселе не виданное.
Согласно некоторым представлениям, крупные галактики образовывались путем объединения небольших звездных систем. Отчасти эту догадку подтверждают многочисленные примеры относительно близких пар или даже групп галактик, сливающихся прямо у нас на глазах. Однако точно сказать, что и как происходило на заре Вселенной, не так-то просто. Да, у астрономов есть "своя машина времени", и чем в более отдаленные уголки космоса они заглядывают, тем ближе оказываются к тому часу икс, с которого начался мир. В то же время расстояния в миллиарды световых лет сильно осложняют изучение древних галактик и квазаров, которые на снимках едва различимы среди шумов. Мало получить от телескопа снимки. Требуется колоссальный рутинный труд по выявлению на фотографиях неприглядных с виду пятнышек, проверки с помощью других телескопов, расчеты и снова проверки. Иногда эта работа дает результат.
На снимке, сделанном телескопом имени Хаббла, удалось рассмотреть те самые галактики-кирпичики, из которых впоследствии складывались нынешние звездные системы. Они в тысячи раз меньше нашего Млечного пути – настолько, что дальше буквально некуда. По мнению астрономов, гипотезу о возникновении больших галактик из менее крупных подтверждает сам факт существования в прошлом таких малых звездных систем.
Телескоп Spitzer провел свою ревизию и не уловил инфракрасного излучения от обнаруженных объектов. Это говорит о том, что найденные галактики состоят из молодых звезд первого поколения, образовавшихся из первоначально возникшего вещества (если галактика уже пожила, то в ней полно отходов в виде молекулярных облаков, вещество для которых поставляют сверхновые звезды и планетарные туманности; эти облака хорошо заметны в инфракрасном диапазоне). На временной шкале жизни Вселенной обнаруженные мини-галактики размещают не дальше, чем в миллиарде лет от Большого взрыва. Некоторые из них деформированы, вероятно, вследствие взаимодействия с соседями, – похоже, астрономам действительно удалось запечатлеть самое начало строительства больших галактик, таких как наша. АБ
В недалеком будущем Венеру может ждать такое же нашествие земных зондов, какого нынче удостоился Марс, предрекают ученые из исследовательского центра NASA в Кливленде.
Все привыкли, что изучение наших соседей по Солнечной системе выглядит каким-то однобоким. С одной стороны – Марс, прямо-таки атакованный пришельцами с Земли, а с другой – Венера, на поверхность которой давно никто даже не пытался посадить аппарат. Объясняется этот дисбаланс просто, и, пожалуй, пресловутая марсианская жизнь является второстепенным, больше надуманным обстоятельством. Дело в высокой температуре на Венере, которую можно было бы считать сестрой Земли, если судить только по ее массе и размерам. Поверхность второй планеты столь негостеприимна, что лишь восьми советским «Венерам» удалось на нее сесть, причем все вместе они не прожили там и полдня. На несколько минут работы каждого аппарата, достигшего поверхности, приходилось тратить огромные средства, и если в эпоху противостояния сверхдержав затраты как-то можно было оправдать, то в наши дни найти миллионы ради "минуты славы" затруднительно. И вот ученым, кажется, удалось заметно приблизиться к решению проблемы.
Специалисты NASA разработали интегральную микросхему, которая смогла проработать более 1700 часов при температуре 500 градусов, как раз соответствующей условиям вблизи поверхности Венеры. Этот срок примерно в сто раз превышает прежние достижения. В ходе тестов температуру время от времени поднимали до 650 градусов, однако устройство сохраняло работоспособность. Микросхема сделана на основе карбида кремния и представляет собой дифференциальный усилитель.
