Компас питания - [19]
Одним из наиболее авторитетных ученых в этих исследованиях выступил в первую очередь не диетолог, а геронтолог Вальтер Лонго (Valter Longo)[53] из Университета Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе. Лонго – директор открытого при университете Института долголетия. Вот какой итог он подвел своим скрупулезным многолетним исследованиям:
«Мы исследовали простые организмы, а потом перешли на мышей, и так вплоть до людей, и смогли убедительно доказать, что высокобелковые диеты, в особенности если речь идет о белках животного происхождения, почти так же вредны для вашего здоровья, как и курение»[54].
Как курение? Черт возьми! Каким образом ученый умудрился прийти к столь радикальному выводу? Он вообще оправдан? Вальтер Лонго и его команда проанализировали данные о питании почти 6400 человек старше 50 лет. Выяснилось, что люди в возрасте от 50 до 65 лет, которые едят много продуктов с высоким содержанием белков (20 % от всех потребленных калорий или больше по сравнению с количеством менее 10 %), подвержены высокому риску смертности.
Несколько слов об этом: риск смертности, как известно, всегда составляет 100 %, и пока что ни одно из исследований долголетия не смогло ничего изменить. Итак, если вы читаете, что риск смертности повышен или понижен, это всегда относится к ограниченному периоду исследования. Другими словами, в течение периода наблюдения, который в этом случае составил 18 лет, конечно, умерли не все 6400 человек, а лишь какая-то их часть. Самым ужасающим образом этот риск возрастал до 74 %, если испытуемый ел много белков. Опасность развития рака увеличивалась даже более чем в четыре раза – величина довольно необычная для исследований в области питания, и, скорее всего, она связана с курением или злоупотреблением алкоголем[55].
Однако взаимосвязь сама по себе еще не доказывает, что большое количество белков – причина рака и других заболеваний. Как говорят ученые, «корреляция еще не подтверждает каузальность»[56]. Может быть и так, что заядлые любители белков в целом ведут менее здоровый образ жизни, чем современники, потребляющие их меньше, и именно эта особенность, а не сам факт потребления белков, увеличивает их риск смертности и развития рака.
Эта корреляционно-каузальная дилемма – фундаментальная проблема многих исследований в области питания; она уже не раз становилась причиной возникновения путаницы и нанесла немало вреда. Мифы о питании нередко берут начало именно здесь. Например, смешение корреляции и каузальности стало причиной того, почему кофе долгое время пользовался незаслуженно плохой репутацией. Имелись сведения, что частое употребление кофе связано с повышенным риском смертности. Так было до тех пор, пока не выяснилось, что кофе фактически снижает риск смертности. В чем была проблема? Среди любителей кофе, как правило, гораздо больше курильщиков. Если бы этот вредный фактор остался неучтенным, мы никогда не узнали бы о том, что кофе сам по себе оказывается защитным[57].
Итак, решающий вопрос: действительно ли высокобелковая диета – причина рака? Чтобы проверить это, Лонго и его коллеги в ходе одного из экспериментов (который, как я считаю, несколько выходит за рамки этических норм) имплантировали самке мыши 20 000 клеток рака молочной железы и сажали ее на различные диеты. Поскольку раковые клетки и микроскопические опухоли время от времени спонтанно образуются даже у людей, определяющим критерием конечного заболевания служит тот факт, развивается ли рак и насколько интенсивно (в определенном возрасте в организме у многих из нас просыпаются мини-опухоли, которые, к счастью, не способны к неконтролируемому росту и не могут убить нас)[58].
Здесь питание играет критическую роль. В конце концов, пища питает и рак. Так, через 18 дней богатой белками диеты у всех без исключения животных образовались опухоли. В группе животных, сидевших на низкобелковой диете, напротив, появление опухолей составило только 70 %. Это значит, что во многих случаях развитие опухолей можно предотвратить с помощью диеты с пониженным содержанием белков, несмотря на то что под кожей уже обнаружено 20 000 опухолевых клеток![59]
Если мы вспомним, для чего, собственно, нужны белки, то поймем, что эти результаты имеют смысл и с точки зрения биологии. Белки служат для строительства организма. Это основной строительный материал, необходимый для роста клеток. В клетках нашего тела есть молекулы, которые регистрируют, могут клетки расти или нет. Центральная контрольная молекула в этом аспекте называется mTOR (mechanistic target of rapamycin; механистическая мишень рапамицина. – Прим. пер.)[60]. Молекулы mTOR скрываются в клетках и наблюдают за тем, как в целом обстоит пищевая и энергетическая ситуация. Если питание хорошее, mTOR с чистой совестью может подать клетке сигнал к росту. Теперь клетки могут становиться все больше и толще и делиться, то есть размножаться. Таким образом, ткань (к примеру, мышечная) растет.
Пробуждению mTOR в первую очередь способствуют белки. Без них mTOR неактивна. Поэтому белки становятся решающим сигналом к росту для клеток, что неудивительно, ведь клетки состоят преимущественно из белка
