Командование и штаб ВВС Советской Армии в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов - [42]

Противник, используя превосходство в воздухе, во второй половине дня 23 августа нанес очень мощный массированный удар примерно 400 самолетами по Сталинграду. Немецкие самолеты шли несколькими волнами, и глядевшим с земли представлялась вся трудность отражения этого налета. В воздухе уже слышался гул наших истребителей, и перед первым эшелоном немецких самолетов появилось большое количество разрывов зенитной артиллерии. Падали сбитые немецкие самолеты, но враг, не меняя курса, с нарастающим гулом в воздухе приближался к городу. Как только первый эшелон самолетов противника сбросил фугасные и зажигательные бомбы, в городе начался большой пожар. До наступления темноты вражеская авиация произвела по Сталинграду до 2 тыс. самолето-вылетов. Были разрушены сотни зданий, погибли тысячи беззащитных женщин, детей, раненых воинов, находящихся на лечении в госпиталях и не успевших эвакуироваться за пределы города. Это было варварское разрушение города с многотысячным мирным населением. Наши истребители, отражая налет, провели над городом 25 воздушных боев и сбили 90, а вместе с зенитной артиллерией - 120 фашистских самолетов{44}. Поздно вечером того же дня штаб 8-й воздушной армии и командный пункт командующего ВВС были перенесены за пределы города. Командование Сталинградского фронта приняло необходимые меры для противодействия врагу, прорвавшемуся к Волге. В течение 23-28 августа войска левого крыла фронта при активной поддержке авиации нанесли ряд контрударов. Вечером 28 августа противник был остановлен на северо-западных подступах к Сталинграду.

К середине сентября войска противника вышли на городской оборонительный обвод, вклинились в оборону на стыке войск 62-й и 64-й армий, захватили ряд важных высот и приблизились к центру города на 3-4 км. В сложившейся обстановке перед Сталинградским и Юго-Восточным фронтами Ставкой Верховного Главнокомандования были поставлены задачи - упорной обороной города и контрударами с севера и юга обескровить противника, удержать плацдармы на правом берегу Дона и накопить силы для перехода в дальнейшем в решительное контрнаступление{45}.

Перед авиацией встали задачи содействовать войскам, наносящим контрудары, и непосредственно поддержать с воздуха части и соединения 62-й и 64-й армий, ведущих борьбу непосредственно в Сталинграде за каждый квартал, улицу, дом. Это требовало исключительно тщательной организации взаимодействия авиации с войсками. Авиация 8-й воздушной армии генерала Т. Т. Хрюкина и авиация дальнего действия уничтожали ворвавшиеся в город войска противника. Бомбардировочная авиация наносила удары по войскам, артиллерии на огневых позициях и по объектам тыла противника в 2-3 км от переднего края.

Удары авиации переносились поочередно из одного района города в другой. 23 сентября фронтовая авиация и авиация дальнего действия ударила по немецко-фашистским войскам в центральной части города, а 24 сентября она уже действовала в южной части города. Наведение наших самолетов, особенно штурмовиков, на точечные цели осуществлялось авиационными офицерами с пунктов управления командиров стрелковых дивизий и полков с помощью раке г, дымов, трассирующих снарядов.

В общевойсковые армии, действующие северо-западнее Сталинграда, от штаба воздушной армии были выделены оперативные группы и авиационные представители. Так, при проведении фронтовых контрударов северо-западнее Сталинграда в 1-ю гвардейскую армию была направлена оперативная группа 16-й воздушной армии в действовавшие на флангах 24-ю и 66-ю армии - авиационные представители. Имея свои радиосредства, они быстро передавали командующему воздушной армии заявки общевойсковых командиров на действия авиации по вновь выявленным целям, а с приходом групп самолетов на поле боя наводили их на заданные объекты. Советская авиация оказала большую помощь наземным войскам в нанесении контрударов по врагу. Вот как оценил эти действия Маршал Советского Союза Г. К. Жуков: "Необходимо отдать должное воинам 24-й, 1-й гвардейской и 66-й армий Сталинградского фронта, летчикам 16-й воздушной армии и авиации дальнего действия, которые, не считаясь ни с какими жертвами, оказали бесценную помощь 62-й и 64-й армиям Юго-Восточного фронта в удержании Сталинграда..."{46}.

Командованием ВВС Советской Армии принимались меры по повышению эффективности истребительной авиации. В сентябре 1942 г. командующий ВВС потребовал от командующих воздушными армиями, чтобы группы "истребителей-охотников" создавались при каждой истребительной авиационной дивизии, отрабатывалась с ними тактика "истребителя-охотника". "Истребители-охотники" должны быть набраны добровольно из лучших бойцов воздуха. Это должны быть не только отважные летчики, но и отлично владеющие пилотажем, отличные воздушные стрелки, хладнокровные, расчетливые, уверенные в себе, в своем самолете и оружии{47}.

Напряженный характер борьбы за Сталинград, большая протяженность полос обороны фронтов, возросшее число армий в каждом из них и начавшаяся с середины сентября подготовка к контрнаступлению потребовали непосредственного подчинения фронтов Ставке. 28 сентября Сталинградский фронт был переименован в Донской, а Юго-Восточный - в Сталинградский. Советская авиация непрерывно действовала по вражеским войскам. 8-я воздушная армия с 27 сентября по 8 октября совершила около 4 тыс. самолето-вылетов.