А страна, отстояв трёхдневный траур по погибшим, продолжала идти вперёд. К 1968 году на орбите работали уже три опытно-промышленных производства. «Бионика» – делавшая лекарства и сложные химикаты, «Электрон», где создавали подложки для микросхем и ряд ответственных элементов, «Фабрика» где собирались спутники Земли, и аппараты для изучения Солнечной системы и «Звезда» боевая станция для наблюдения и сбора информации.
С появлением орбитального транспорта высокой степени надёжности, появилась возможность сделать модуль специально для молодёжи, и в 1968 году на орбите Земли, начал вахту первый пионерско-комсомольский экипаж.
Ребята трудились посменно, не больше двух недель, но очередь, несмотря на жесточайший отбор была огромной.
Несмотря на большую загрузку делами, Александр постепенно спихивал текучку на подчинённых, успевая заниматься многими другими проектами, например, приглашения в Мухинское училище промышленных художников из других стран. Китая, Индии и Южной Америки, которая активно шла к объединению в одно государство.
Также заслугой Александра была аналитическая служба, где пять независимых групп, давали своё заключение по любому вопросу, и уже на основании этих материалов и того, что готовилось в самом правительстве, делались выводы и принимались решения.
К счастью кроме погибшего Булганина, весь аппарат Совмина сохранился, так что не пришлось налаживать работу. Также остались в живых технические работники и высший комсостав Минобороны и всех силовых ведомств. Просто в некоторых случаях люди переместились на одну ступень вверх, что где-то даже было весьма кстати.
Вначале, Александра много раз пытались осыпать славословиями, сделать почётным академиком, лучшим другом физкультурников и даже принимать его с царскими почестями в республиках, но после каждого такого случая глава республики или области уходил на пенсию, так что очень быстро желающие закончились.
А ещё, самого молодого главу СССР обхаживали дамы, но Александр, отдавал предпочтение старым подругам, временами проводя время с актрисами Людмилой Гурченко, Ноной Новосядловой и Маргаритой Тереховой. Татьяна Шмыга к тому времени вышла замуж за циркового артиста Леонида Енгибарова, и уже ходила с круглым животиком, но продолжала где-то сниматься.
Новых подруг Александр не искал, да и невместно это было по его статусу. Люди смотрели за каждым шагом молодого Председателя Президиума Верховного Совета СССР, и обсуждали на кухнях и в коллективах, так что Мечников старался не давать лишних поводов для обсуждения. Их и так хватало. Например, Александр ввёл минимальные требования к государственной службе, и теперь все, кто хотел так или иначе работать на государство, проходили обширный тест, а результаты его опечатывались и складывались в архив, для возможной последующей проверки.
Так сразу отсеивались люди неумные, и плохо образованные, что сразу дало существенный прирост в работе всех госструктур. Но кроме формального теста, человек мог запросить приёмку экзамена комиссией, что позволяло учесть индивидуальные особенности, и не стричь всех под одну гребёнку.
Таких нововведений было не так много, но общество менялось заметно. Госслужба уже не была тёплым местечком, где можно было отсидеться до пенсии, а стала довольно хлопотной работой, где нужно было вкладывать все силы. Как результат – повышение престижности госслужбы в целом, и даже низовые работники уже не воспринимались народом как захребетники.
Настроения людей отслеживала специальная команда в структуре Госкомстата, которые отчасти пользовались агентурой КГБ на местах, частично данными МВД, а именно рапортами участковых уполномоченных, и отделов Народного Образования, контактирующих с учителями.
Народ, поняв, что его мнением интересуются, писал конечно всё подряд, но часто письма с мест становились причиной для жёстких кадровых решений. Ведь от людей в целом ничего не утаить. Даже если какой-то из торговцев или судей построил себе роскошный дом, об этом сразу же становилось известно. И народу, и правоохранительным органам. И если атмосфера и там и там рабочая, то дом передавался многодетной семье, а гражданин пойманный на нетрудовых доходах, отправлялся в туристическую поездку по Сибири, и Северной части СССР.
И вот это – неминуемость турпутёвки по нехоженым местам, в случае преступления стало одной из важнейших задач Александра как руководителя страны. Пришлось сдвигать много стен. Судьи, прокуроры, следователи и низовые миллионеры… все хотели работать как раньше, когда они за денежку малую решали кто, сядет, а кто будет гулять. Но новый руководитель КГБ с помощью ветеранов войны сначала почистил свой аппарат, а после крепко занялся милицией.
Временами, на местах, не обходилось без стрельбы и трупов, но через пять лет, ситуацию удалось переломить, и милиционер на предложение взятки шарахался словно лошадь от волка.
Вопрос кадров стоял остро как никогда. Сначала показала дно «свалка орденоносцев», после вычерпали перспективные руководящие кадры из низовых организаций, и в итоге Мечникову пришлось ехать на поклон к Зое Ивановне Воскресенской, которая в тот вечер уцелела буквально чудом. Она контролировала прыжки с парашютом, и прыгнув последней угодила в шквальный низовой поток, и сломала ногу. Пока ждала целителя, пока тот приводил ей ногу в порядок, покушение уже состоялось.
