Командная работа - [11]

– Куда ты сейчас? – спросил Сол, помахивая хвостом.

– Сначала мне нужно собрать команду – надо будет прогуляться по окрестностям.

– Коммаанду? – снова удивился он. – Куда же это тебя несёт, если ты не справишься один?

– В Тёмный Город, Сол.

– Ааа, – протянул он в ответ, – тогда понимаю, постарайся вернуться целым и в своём уме.

– Уж постараюсь.

Я приложил ладонь к арке и достал компас, глядя на него. Арка завибрировала, и пространство в ней подёрнулось молочным туманом, в котором периодически вспыхивали разноцветные вспышки. Поверхность компаса пошла рябью, и из золотого песка начали вырисовываться фигуры шестерёнок, людей в причудливых головных уборах рядом со сложными механизмами. Я словно почувствовал запах машинного масла, свист пара и лязг металла по камню.

Да, я знаю этот мир, и я знаю куда идти. Белое марево изменилось, и вот я уже вижу, как проход ведёт не в белый туман, а в какой-то переулок явно не моего мира. По которому ходят люди в старомодной, на мой взгляд, одежде и проезжают причудливые механизмы, только отдалённо похожие на современные мне машины. Мир, который я условно называл миром стимпанка. Мир пара и мир технологий, от которых мой мир ушёл очень и очень давно. Я убрал компас в карман и, решительно вдохнув, сделал шаг вперёд.

– Удачи, – донёсся мне в спину голос Сола, – глупых врагов, больших грехов и богатой добычи!

– К чёрту! – выдохнул я и увидел, как демон заулыбался мне в ответ своим монстрячьим оскалом, для него проклятье было всё равно что пирожное, а затем, не отпуская руки от арки, я сделал ещё шаг и оказался в другом месте…

Часть 2. Команда

Глава 1. Изобретатель

Концепция множества миров существует почти везде, где бы я ни побывал. Это может быть мир, только вышедший из своего аналога каменного века или высокотехнологичный мир с космическими кораблями и полётами между звёзд. Но всюду про то, что их реальность не одинока как минимум задумываются. Да и самих миров, реальностей или параллельных вселенных, как их ни назови, огромное множество видов, размеров и просто вариантов одного и того же. Даже на базовую классификацию ушла бы, наверное, не одна библиотека, так что, например, я просто принимаю это как факт. Другие миры есть, и в них можно попасть.

Переход между мирами, кстати, тоже идея отнюдь не новая и совсем не безумная. Пространство между реальностями можно сравнить с водой или скорее рекой, миры перемещаются и двигаются. Конечно, для нас это почти незаметно, и реальности кажутся почти статичными, но опять-таки бывают исключения, хотя сейчас не об этом. Миры могут сойтись так близко, что сама реальность начинает рваться, как образуя проходы, так и просто наслаиваясь друг на друга. Как-то раз я встретил мир, составленный сразу из двух: как оказалось, два верховных божества, воспылав друг к другу любовью, решили объединить свои владения, ну, и сказано – сделано. Они создали там те условия, которые посчитали райскими для себя, похоже что и обычным смертным тоже живётся неплохо. Так же иногда между мирами есть просто стабильные врата. Опять-таки есть разные теории, и о великой расе предтеч, которые строили их, и о том, что такие проходы – просто природное явление и никакие древние или высшие силы тут вообще ни при чём. Ещё бывают своеобразные перекрёстки миров или хабы. Места, где отражаются и совмещаются постоянно изменяющиеся части тысяч реальностей, создавая зыбкую, текучую, но тем не менее вполне существующую реальность. Такую, как тот же Тёмный Город, хотя и не все варианты настолько плохи, как он, и слава всем богам, что это так. Но обычно любой переход в другой мир – это огромные затраты сил, средств, энергии, сочетание абсолютно случайных возможностей и параметров разных реальностей или ещё что-нибудь исчезающе малое по своим шансам к появлению. В общем, всё сложно. Для подавляющего большинства разумных во всех мирах.

Но ещё есть и мы, Мироходцы. Невероятно редкие одарённые существа, которые могут ходить между мирами с завидной для всех прочих лёгкостью. Преодолевая одним шагом бездны пространства и абсолютное ничто междумирья. Каждый из нас уникален, и у каждого из нас свой способ идти сквозь миры. Каждый из нас вынужден самостоятельно раскрывать, как и что ты можешь, никто этому не научит, потому, или ты сможешь, или навсегда потеряешься среди этих звёздочек в бесконечности миров. Про нас знают, где-то нас боготворят, где-то ненавидят и хотят уничтожить, но в основном мы или легенда, или дикая теория в сноске длиннейшей научной работы. Но мы есть. И из-за того, что нас мало, мы почти не пересекаемся. Никто не знает, почему мы появляемся, зачем и так далее. Тот, кто научил меня основам того, что я умею сейчас, сделал это потому, что когда-то другой Мироходец обучил его, и он решил продолжить традицию. Я благодарен ему и тоже решил, что если мне на пути попадётся тот, кто, как и я, сможет пройти в другие миры, то я не брошу его в одиночестве. У моего учителя была очень интересная идея, он давно покинул свой мир и не хотел возвращаться назад. Он шёл только вперёд, ведомый какими-то своими учениями или знаниями, и хотел достичь «