Я с удивлением посмотрела на двух парнишек лет пятнадцати, занятых какими то своими делами.
- А говорили у вас мужчин нет.
- Это ученики, - улыбнулся Сталистин, усаживаясь за стол. - Помощники мои. Очень способные ребята.
- Я Дар!
- А я Вер! – представились мальчишки.
- Сократили уже?
- Да, Алечка пришла и доходчиво объяснила, что наши имена очень длинные, а у Линарии память плохая, ой, - хихикнул Дар и прикрыл рот ладошкой.
- Вот мелочь, прямая дорога ей в академию, - рассмеялся Грэг.
Я достала свой список игрушек, а мальчишки положили на стол две ракетки для бадминтона и синий волан.
- Правильно сделали?
Подержала в руках ракетки. Легкие и упругие самое то. Похвалила, но на воланчик посмотрела с сомнением.
- Я же просила без магии.
- Никакой магии, ты что! – искренне возмутились подмастерья, не утруждая себя «выканьем».
- А почему он синий?
- Это перья синей птицы.
- Реально синей? Вы общипали птицу счастья?
- Почему? Обычная курица мясной породы они все синие. Очень вкусные кстати.
- Ааа… ну если вкусные, то точно счастье, - я рассмеялась. Местных кур еще не видела надо обязательно посмотреть на такое чудо.
Следующий час я объясняла, рисовала, чертила, показывала на пальцах. Начиная от самых простых скакалок и обручей, дошла до тенниса и боулинга. Грэг вспомнил, как Вастальдион хвалил шашки, которые они смастерили вместе с Баженой и мы принялись рисовать доску.
В самый разгар творческого процесса дверь в мастерскую приоткрылась, и маленькая девочка призывно замахала мне ручкой. Я извинилась, вышла в коридор и присела на корточки перед обладательницей шикарного банта.
- Ты принцесса? – округлив и без того большие глазищи, спросила Алька.
- Ну, я вышла замуж за принца, значит, да. Теперь я принцесса.
- Повезло тебе, - позавидовала девчонка, схватила за руку и потащила за собой. – Пойдем, что покажу!
Послушно пошла за малышкой и восхищенно ахнула, оказавшись в комнате маленькой куколки. Иначе и не назовешь. Папа для дочки устроил настоящий детский рай. Мечта любого ребенка. Кроватка, все предметы мебели были сделаны с такой любовью и красотой, что напоминали картинки из красочного мультфильма. И повсюду стояли игрушки. На шкафах, полочках, столе, и даже на полу.
- Да ты в сказке живешь, Алька! – я восхищенно заозиралась по сторонам. Все-таки во мне еще не умерла маленькая девочка. – А кошечка какая милая, как настоящая прям!
Я кинулась к белоснежной кошке с голубыми глазами, сидящей на кровати в классической позе копилки. Пушистый хвостик аккуратно лежал на передних лапках. Обожаю! Игрушка была сшита идеально, словно живая. Кошек я люблю в любом виде. Протянула руку и тут же отпрянула назад. Мягкая игрушка моргнула. Магия? Нет, не вижу. Кошка потянулась и зевнула. Алька звонко расхохоталась.
- Это не игрушка, это моя Маркиза!
- Так она настоящая что ли? Ничего себе! Я ее за игрушку приняла. Ты хотела показать мне свою Маркизу?
- Нет, - покачала головой девочка и загадочно улыбаясь, протянула белый комочек.
От той порции умиления, которую я источала, тиская в руках маленького синеглазого котеночка, если приравнять ее к желатину, могли превратиться в желе все реки с водопадами.
- И как же ты его назвала? – прижимая к груди прелесть-прелесть, я, наконец, поинтересовалась кличкой пушистика. – Хотя, зная ваши предпочтения, думаю что Маркизом.
- Тебе не нравится?
- Я знакома уже с одним рыжим Маркизом, черным Бароном и Баронессой. Даже с Принцем, только он собака. Ну в смысле пес.
- А как бы ты назвала?
Я подумала, погладила котенка по белоснежной лапке, за что получила по пальцу сразу пятью малюсенькими коготками. Игрунчик какой.
- Ну, например, Ландыш. Это такой маленький цветочек с очень приятным запахом.
- Я знаю, у нас растет. Ландыш мне нравится. Только знаешь, - девочка доверчиво заглянула мне в глаза. – Маркиза не любит, когда я с ним играю. Шипит. Вот на тебя не шипит, а на меня…
- Она просто ревнует.
- А что это значит?
- Ну, она думает, что ты Ландыша будешь любить больше, чем ее.
Девчонка удивленно посмотрела на кошку и кинулась ее обнимать.
- Как ты могла такое подумать, Маркизочка моя? Мы же подруги! Я тебя ни на кого не променяю!
Я рассмеялась и оставила подружек мириться и воспитывать пушистого малыша, а мне предстояло еще объяснить мастеру как сделать радугу.
* * *
В детстве у меня был калейдоскоп. Красочный, яркий, создающий невероятные волшебные узоры. Один раз разобрав, я быстро поняла систему нехитрого устройства и потом специально искала, добавляла и меняла разноцветные стекляшки, создавая новую цветовую гамму.
Как-то, будучи уже взрослой, случайно увидела в магазине калейдоскоп, меня захлестнула волна ностальгии и я решила купить игрушку для сынишки своей подруги. Каково же было мое разочарование, когда, заглянув в полную волшебства трубочку, увидела только блеклое подобие моей детской сказки. Понятно, что все сейчас делается из дешевых материалов, но заменить яркие стекляшки кусочками бледного пластика, а настоящие зеркала какой-то отражающей поверхностью, по-моему, преступление. Бедные современные дети, как же вас жалко. В ответ на мои обоснованные претензии продавщица пожала плечами и со вздохом сказала:
