Командир особого отряда. Повести и рассказы - [12]

— Огородом мать заведует… — буркнул Витюша.

— То-то и оно! Привык на материнском горбу кататься, лодырь! Поганая метла об тебе плачет!

— Мы знаем подсвекольник! — вмешался Шурка, радуясь, что черепаха — цела, и боясь, что Егор Ефимыч рассерчает еще больше да проводит всех со двора раньше времени. — И лебеду знаем! Можем нарвать, сколько угодно!

— Таким хорошим поросятам нужно самую лучшую травку давать! — подхватил Калиныч, чтобы угодить сердитому завхозу. — Можно, мы нарвем?

— А что? — обрадовался Витюша. — Законно! Правильно, Егор Ефимыч? Пускай привыкают к физическому труду! А я за ними, присмотрю, покажу им, а то напортят чего… Неопытные…

— А сам в бега ударишься? — спросил Егор Ефимыч.

— Да вот они свидетели будут! — горячо заверил его Витюша. — Напрасно вы, Егор Ефимыч, меня всегда подозреваете… Вот они не соврут!..

— Ладно… — согласился Егор Ефимыч. — Все одно от тебя тут проку как от козла молока…

Витюша вынес из-под навеса три громадных мешка и повел ребят между сарайчиков и будок прямо на больничные огороды, где в неимоверном количестве росли картошка, свекла, морковь и другие овощи, полезные для больных, а также и для здоровых. Больничные огороды протянулись далеко, а в конце смыкались с огородами соседнего совхоза: есть где подсвекольник собирать!

— Ефимыч ну и чокнутый! — рассуждал Витюша. — Сам покоя не знает и другим житья не дает! Ему давно уже пенсия положена, а он все работает! А тут, пока до пенсии доживешь… Эх!..

Витюша с тяжелым вздохом махнул рукой.

— «Поганая метла плачет»… Это еще не известно! Может, я сам скоро уволюсь по собственному желанию! Вот подыщу престижную работенку, чтоб не пыльная, но денежная, и в гробу я его видал с поросятами вместе! В Англии — вот где жизнь! Недавно читал в журнале: там даже котам зарплата идет! Их на военных складах содержат от мышей, и звание присвоено: «его королевского величества военный кот»! Клево, а? Зарплата, конечно, небольшая, но если развести котов двадцать да устроить их на склады, живи себе спокойно! Законно, а?

— Так зарплата им на пропитание… — напомнил Шурка.

— Коты обязаны мышами пропитываться, — поучительно сказал Витюша. — А то и мышей ловить не станут, дураки они, что ли?

— Точно! — поддержал его Дед. — Наш кот и у нас, и у квартирантов питается, а мышей нисколечко не ловит! Цельный день спит и спит на диване, а мыши даже у него все из блюдечка утаскивают…

— Может, он мышей не любит? — предположил Шурка.

— Да-а, не любит… Я раз ему наловил мышеловкой пять штук, сложил в блюдечко, думал, дня на два хватит… А он утром пришел и съел зараз всех, а потом залег на диван и давай спать!

Шурка решил, что настал подходящий момент закинуть удочку насчет черепахи.

— Вить, а ты черепаху куда хочешь девать? — начал он осторожно выспрашивать.

— Кого? — не расслышал Витюша, видимо увлеченный мечтами о разведении военных котов. — А, черепаху… Не знаю, не решил еще… Может, суп сварю, а что? Черепаховый суп знаете какой дорогой? Только лорды и дикари могут есть!..

— То из морских! — возразил Шурка, тоже кое-что читавший про черепаховый суп. — А из наших не едят!

Но Витюша был упрямый.

— Неизвестно. Наши тоже водяные, какая разница? Может, и получше будут… Ведь наш карась вкуснее какой-нибудь бельдюги? Вот и черепаха…

— Да жалко… — вздохнул Калиныч, и Витюша уступил:

— Можно и не варить, пускай так живет…

— Ей в ящике плохо сидеть… — гнул свое Шурка.

— Ничего! Не будет попадаться! А попалась — так сиди! Вроде как срок отбывает, га-га-га-га!..

— А помрет!

— А пускай!

— А можно она у нас поживет? — решился Шурка. — Хоть временно…

Витюша внимательно оглядел Шурку и сказал:

— Подумаю… Конечно, свою кровную черепаху какой чокнутый за так отдаст? Поработать за это надо! Физически. А что? Законно! Вы мне тут подмогнете, а я пока подумаю… посмотрю, как будете стараться…

Шурка очень обрадовался, что плата за черепаху такая удобная. Главное — не требуется отдавать взамен какую-нибудь хозяйственную вещь, за которую потом может влететь от родителей. Когда Витюша обменял Шурке шпоры на велосипедный насос, Шурка думал, что выгадал, а потом, когда велосипед починили, а накачать его оказалось нечем, сообразил, что все-таки насос нужнее шпор, которые вдобавок сразу пропали и почти не пришлось в них походить…

— Короче говоря, вы тут действуйте, — продолжал Витюша, — а мне нужно по одному делу в одно место срочно смотаться… Как полон мешки нарвете, тащите Егор Ефимычу. Он спросит: «А этот лодырь уже убег?» Вы не признавайтесь, говорите: «Он там рвет, а мы таскаем». Поняли?

— Поняли…

— Ну и порядок!

И Витюша быстрой, энергичной походкой куда-то ушел.

— Думаешь, отдаст? — спросил Шурку Калиныч.

— Кто его знает… — размышлял вслух Щурка. — Может, и отдаст… А может, и не отдать… Давай сильней стараться!

— Давай, а то вдруг сварит!

— А он не шутил? — спросил Дед.

— Да не поймешь… — ответил Шурка, знавший Витюшин характер. — Может и сварить… Он знаете какой обжора! Но, может, раздобрится и насовсем отдаст… Зачем она ему? Он все равно ею не пользуется, только понапрасну в ящике держит… На его месте я бы отдал нам черепаху, хоть на время!