Команда - [366]

— А если б профессор Снейп не выдержал и вмешался в драку? Что, по-вашему, ждало предателя?

— Этого не могло произойти.

— Вы так во мне уверены? Странно, ведь я тогда почти сорвался.

— Смотрю, у вас нет друг от друга тайн.

— Таково необходимое условие командной работы, господин директор.

Альбус предпочел промолчать.

* * *

Ночь в южном Саффолке выдалась ветреной, а старые кости Августы Лонгботтом не любили ветер. Отчаявшись заснуть, она долго читала, потом перебирала тяжелые альбомы с колдографиями, и, наконец, под утро оделась и пошла на веранду подышать прохладным весенним воздухом.

Мгновенная реакция досталась Августе-Каллидоре от предков по отцовской линии: палочка оказалась в ладони еще до того, как она поняла, что на веранде кто-то есть. Темный силуэт в одном из плетеных кресел медленно поднял обе руки.

— Так и думал, что ты не спишь.

— Невилл?

— Привет, ба.

Он поднялся, зажег огонек в лампе и помог бабушке устроиться во втором кресле.

— Что случилось? В Хогвартсе потоп или эпидемия?

— Нет, пока все спят. Но скоро проснутся и сойдут с ума… вся Англия сойдет. Волдеморт умер.

— Прости?

— Сорок минут назад, окончательно и бесповоротно. С победой, ба. — Невилл извлек из воздуха пушистый плед и укутал бабушкины ноги. — Тебе в спину не дует?

Августа молча позволила завернуть себя во второй плед, не сводя с внука внимательных глаз.

— Итак, он мертв, — констатировала она, когда Невилл вернулся в свое кресло. — Как глубоко ты завяз в этой истории?

— По уши. Правда, про нас почти никто не знает и, дай Мерлин, не узнает.

— Прекрасно. Чем же тогда объяснить твой отнюдь не радостный вид?

Невилл так сжал сложенные на коленях кулаки, что в полутьме явственно забелели костяшки пальцев.

— Я… отпустил их, ба.

— Кого?

— Этих… выродков. Лестранджей. Беллатрикс.

Августу пробрал озноб. Она подтянула плед до подбородка.

— У тебя наверняка есть разумная причина.

— Это общее решение. Мы придумали отправить весь Ближний Круг в Индию на триста лет назад. Девчонки с лупой прошерстили доступные исторические хроники и не нашли никаких следов этой компании. Может, они сразу погибли, может, позже, или жили долго и счастливо… Наши решили, что так лучше всего, и я слова не сказал против.

— Почему?

— Потому что имел свои планы. Хотел в конце, когда уже будет неважно… потребовать их себе. Украсть, если придется. Наверное, получилось бы, если б не Драко Малфой? умный слизер и отличный друг. Он неделю мне втолковывал… правильные вещи говорил, но дело даже не в том. — Невилл вдруг сморщился, будто в рот ему попала целая ложка хины. — Прошлым вечером я впервые убил.

Старуха выпрямилась, холодея.

— Ты… убил?

— Нет, ба, не Риддла! Всего лишь его фамилиара, большую полуразумную рептилию. Ее нужно было уничтожить, я так радовался, когда открыл жребий! А оказалось… это мерзко и страшно? лишать кого-то жизни, все равно, кого. — Невилл снова сморщился. — Одна моя подруга не задумывалась, просто резала уродов, всех подряд. Я попросил ее не трогать Лестранджей, оставить их мне. Нет, она и так бы не тронула, потому что прицельно щипать Ближний Круг было слишком опасно, но я-то мнил себя терпеливым и хладнокровным, мечтал о мести, воображал, как закруциачу всех троих до безумия! Слюни пускал, так хотелось до них добраться! И чего? Всего лишь змея, злобная тварь, тоже убийца, между прочим? а меня полчаса рвало в кустах! В жизни не забуду, как она корчилась! — Невилл локтем вытер глаза. — Я размазня, ба. Сопливый слабак, недостойный носить имя отца, годный только цветочки пересаживать. Правильно ты меня презирала. Я сам себя презираю. Как теперь маме в глаза смотреть?

Он отвернулся, хлюпая носом, и не видел, как Августа протестующе дергала подбородком. Она молчала ровно до тех пор, пока чуть сдувшийся горький шар в горле не позволил ей заговорить.

— Невилл Лонгботтом, посмотри на меня.

Мальчик послушался, хотя явно не хотел демонстрировать бабке своих мокрых щек. Сын Фрэнка. Сын Алисы. Мой внук! Августа качнулась к нему, роняя плед.

— В мире нет таких слов, которыми я могла бы выразить, до какой степени горжусь тобой. Уверена, твой отец тоже бы их не нашел. И твоя мать.

— Пправда?

— Клянусь. — Она откинулась на спинку, вернула плед на место. — И еще. Спасибо.

— За что?

— За то, что ты сумел отпустить их.

Бабушка и внук еще долго молчали, глядя на светлеющее небо.

* * *

— …василиск в школе, господин директор! Василиск! Вам следовало объявить эвакуацию, едва мы обнаружили Миссис Норрис!

— Да пойми же, упрямый ты ребенок, я не всеведущ! Ты ни словом не обмолвился о голосе, который слышал…

— О-о-о, разумеется, легилименцию вы применить постеснялись!

— Поттер, держи себя в рамках. Вынужден вступиться за Альбуса: мы с ним оба тогда заглянули в твою полупустую голову и узнали о бесплотном голосе, но сбивало с толку недавнее присутствие вашего трио на вечеринке привидений. Ты ведь не удосужился уточнить в мыслях тот момент, что ни Рональд, ни Грейнджер ничего такого не слыхали.

— А… ну ладно. Нет, стоп! Надпись про Наследника! Вы знали, как погибла Миртл!

— Представь себе, не знал! Жертва василиска ничем не отличается от жертвы Авады или, скажем, акромантула, иначе Рубеус не стал бы подозреваемым номер один. Я имел лишь бездоказательную уверенность, что к смерти девочки имеет отношение пятикурсник по имени Том Риддл.