Колымский котлован. Из записок гидростроителя - [30]

Вагончик нагрелся. Сушим свое шмутье. Пьем по очереди из котелка кипяток. Едим хлеб. Крошки тоже собираем. Остаток хлеба Славка делит поровну. На рудник за тягачом и тросами Славке надо еще идти километров сорок в сторону, не меньше. Я остаюсь, у меня под коленом и на пояснице чирья. Знобит меня. Славка зачем-то снимает теплую рубашку и бросает на нары. Поверх майки напяливает куртку. Сует за пазуху хлеб, но еще не уходит, медлит. Достает хлеб, отламывает корку и кладет ее на рубаху. Я возражаю, Славка не слушает. Говорит: «Покедова!» Уходит. Я долго сижу на нарах. Страсть как не хочется подниматься. Скоро стемнеет. Не заготовлю дров, ночью откину хвост.

Иду добывать дрова. Смотрю, где снег выпирает валиком, там валежина. Сподручные сушины обламываю. Таскаю к вагончику. Совсем темнеет. Забираюсь в вагон. Подбрасываю в печь. Экономно — ночь длинная, а дров мало. Без топора много не наломаешь. Дрова длинные, дверка не закрывается. Пахнет дымом, ест глаза. Когда дрова разгораются, становится светлее, уютнее. Ложусь на бок. Мучительно дергает под коленом, ломит поясницу. Под головой низко, неудобно. А тут еще ветер то и дело открывает дверь. Злюсь. Дверь покоробило, в притворе не подходит. Сгибаю крючок и засаживаю палку между косяком и дверью. Под голову выбираю из дров добрую орясину. Вообще под голову лиственница не годится. Лучше осина или сосна, а где взять? Сон не идет. Хоть глаза выколи. Всякие мысли лезут. Дела на ЛЭП идут неважно, на такой высоте и такие мари. А тут еще лесу нет. Лес тоже не выходит из головы. Да и просто так не могу уснуть. Кости мозжит. В вагончике жарко, а с меня холодный пот валит, все мерзну. Натянул Славкину рубаху. Кручусь с боку на бок. Забылся.

Проснулся — не могу сообразить, где я и что со мной. Пить хочется. Шарю котелок, даже руки трясутся. Припал будто с сильного похмелья, не чувствую, как вода в горло катится. Постучали. Тогда сообразил.

— Входи! — кричу. Но вспомнил: дверь-то я закрыл. Выбил палку, пнул дверь — никого. Что за черт? Померещилось. Не помню, как и до нар добрался.

А Славка вернулся лишь на третий день на вездеходе с ребятами. У меня фурункулы, что называется, расцвели. Было мне худо до того, что я не узнал своих друзей.

Переправа

Эта река режет хребет в узком каньоне. Мы с Нельсоном полазали по ее отвесным скалам, поглядели подходы. К переправе можно было подобраться разве только с неба.

Нельсон тогда как бы между прочим сказал:

— Вертолетом надо работать, — и тут же добавил: — Кипяченое молоко лучше сырой воды.

Я не понял к чему это, но переспрашивать не стал.

А вот вечером третьего дня, в сумерках, огонь еще в палатке не зажигали, ввалился закуржавленный человек. Первым узнал его Андрей.

— Да это же дядя Федя. Мужики, нате, смотрите.

— Ах ты, — сказал Талип, стаскивая с Феди треух, торбаса.

— Лыжа, сволочь, — простонал Федя, — подвела.

Андрей уже приволок обломок лыжи.

— Видали, мужики?!

— Так можно и околеть, — подытожил Славка, рассматривая обломок самодельной лыжи.

Парни усадили Федю за стол, поставили кашу, чай. Сами молча ожидали, что скажет профорг. Не марки ведь клеить пожаловал. Федя не торопясь доел кашу, вкусно облизал ложку, отложил ее, погрел о кружку руки…

— Ну так вот, братва. Утопили мы станок, а переправы не взяли и не взять.

— Это как?

— Погоди, дед. Люди все целы, а станок утопили. Было так. К реке вышли еще на прошлой неделе. Берега у нее, ты сам знаешь, как щеки, а тут еще Нельсон торопит. Стали спускать станок на лебедках и угодили в пропарину — ну и…

— Что же вы, ребята, не посмотрели прежде?

— Смотрели, Димка, да мертвяк не устоял. Ну и вот… — Федя глубоко затянулся папироской и закашлялся от дыма. Скулы на его лице еще больше выступили, и на обветренной коже встопорщились редкие волосики неопределенного цвета.

В тишине было слышно, как драл палатку ветер.

— Нельсон велел тебя, дед, спросить. Если не придешь, то кому он должен передавать бригаду?

— Наверное, надо вначале достать «утопленника», а потом бригаду передавать.

— Нельсон тут ни при чем.

— Пусть делает тот, кто при чем.

— Сами утопили, сами достанем.

— Человек к вам за помощью, а мы его строгать, — не выдержал Димка. — Небось когда мы разморозили двигатели, Нельсон ни слова не сказал и отдал свой.

— То было другое дело.

— У нас не бывает другого, дед, — буркнул Талип. — Все дело наше.

— А сами-то ребята кого хотят вместо Нельсона?

Федя затянулся, сглотнул слюну, задержал дым.

— Меня ставить собираются, твоего решения ждут.

— Ну а сам-то ты?

— Я и так у дела. По мне, дак лучше бы Талипа.

— Талипа, говоришь? — усмехнулся Димка. — Губа не дура, а сам-то?

— У нас каждого можно поставить, каждый работу знает, — не повышая голоса, ответил Федя. — Так что давай ближе к делу, — добавил он и от «бычка» прикурил новую папироску.

— Со станком сейчас глухо. Бери свой, Димка. Будем вместе брать переправу. С двух берегов сподручнее.

— И мы так говорим, дед, — поддержал Федя. — Вы вяжете анкерную опору на одном берегу, мы — на другом. Надо двигать. Что еще скажешь, дед?

— Решайте, я могу и приказать, но решайте сами.

— Приказать-то можно, но надо по совести.