Она увидела табличку с именем Бретта на дверях одного из кабинетов. Ей вдруг страстно захотелось провести пальцем по выгравированным буквам, представляя, как они складываются в ее имя.
— Пожалуйста, располагайтесь, — Дебби провела ее внутрь. — У Бретта сейчас совещание, но это ненадолго. Могу я пока предложить вам что-нибудь выпить — может быть, чашку кофе или стакан воды?
— Нет, благодарю вас.
— Если вам что-нибудь понадобится, дайте знать, — Дебби вышла и прикрыла за собой дверь.
Мне нужна моя прежняя жизнь. Мне нужно проконсультироваться с психиатром. Мне, наконец, нужен Бретт. Лорел едва не прокричала это вслед удаляющейся Дебби. Усевшись в удобное кожаное кресло с высокой спинкой, она с облегчением скинула туфли.
Скорее бы Бретт вернулся со своего совещания: сейчас Лорел хотелось только одного — как можно быстрее покончить с предстоящим ей разговором.
Кабинет Бретта поразил ее не столько своим оформлением, сколько царившим повсюду порядком. Папки с документами и газеты были аккуратно сложены, оставляя свободной для работы большую часть стола. Карандаши и ручки стояли в специально отведенной для них подставке. Идеальное место для работы. Кто бы мог подумать, что Бретт окажется таким аккуратистом! Перед глазами Лорел всплыл номер, в котором они провели свою первую и последнюю “брачную ночь”: одежда Бретта в беспорядке раскидана по комнате, он идет к ней, раздеваясь на ходу, не заботясь о скинутых вещах. А потом, со сноровкой профессионала, освобождает ее от свадебного платья, оставив его валяться на полу. Ему и в голову не пришло подумать о порядке, когда они оба залезли в джакузи, — после них ванна выглядела так, будто по ней пролетел ураган.
Но это было всего однажды — одна короткая, но такая запоминающаяся ночь. Сейчас Лорел вспоминала о ней, как о чем-то нереальном. Он был очень нежен, а в его объятиях она почувствовала себе защищенной от всех бед на земле. Но, проснувшись на следующее утро, Лорел поняла, что поспешила с выводами. Несмотря на проведенную вместе ночь, Бретт оставался для нее незнакомцем. Что с того, что с ним она опять почувствовала себя защищенной? Что с того, что Лорел до сих пор видит его улыбку, стоит ей закрыть глаза? Разве он в этом виноват? Теперь это только ее проблема. Она не должна была забывать о том, что такие вещи немного значат при свете дня. Ночь, которую они провели, была ирреальной, фантастически прекрасной — нет ничего удивительного в том, что в утренних сумерках чары развеялись как дым. Как бы сильно ей ни хотелось верить в любовь с первого взгляда, она прекрасно понимала: подобное чувство редко возникает между людьми только потому, что они провели несколько часов в одной постели. Даже если в ее жизни это были самые невероятные, самые восхитительные, самые незабываемые часы.
Впрочем, ночь, проведенная в объятиях Бретта, — это уже прошлое, а она здесь для того, чтобы устроить свое будущее. Даже если сейчас она знает Бретта Метьюса не намного лучше, чем в ту ночь, он остается единственным человеком, способным ей помочь.
Лорел потеряла счет времени: казалось, что с тех пор, как за Дебби закрылась дверь, прошла целая вечность. Она погладила живот — жалко, не пришло в голову купить по дороге какой-нибудь еды. К тому же, от долгого ожидания ее стало клонить в сон.
— Лорел? — В проеме распахнутой двери стоял Бретт.
Приятное тепло разлилось по телу при звуке его голоса. Пусть они знали друг друга недолго, он все равно был ей ближе всех тех, к кому она привыкла с детства.
За то время, что они не виделись, Бретт неуловимо изменился: его волосы отросли и стали немного завиваться. На нем были темно-синие брюки, белая рубашка с длинными рукавами и оригинальный галстук с вышитыми на нем фигурками животных. Она помнила его в смокинге, помнила его обнаженным. Теперь перед Лорел предстал новый образ Бретта Метьюса — успешного финансового консультанта и автора нескольких публикаций, посвященных рынку и биржевым операциям. С этим образом ей предстояло свыкнуться. Бретт показался еще более привлекательным, чем она его помнила. Хотя в его внешности не было броскости популярных киноактеров, заставляющей большинство женщин сходить с ума, Бретт выглядел мужественно и обаятельно.
— Привет. — Это было единственное приветствие, на которое она оказалась способна в сложившейся ситуации.
— Тебе обязательно надо было говорить, что ты моя бывшая жена? — холодно поинтересовался он. Вот так, ни “здравствуй”, ни “как поживаешь”, ни “я думал о тебе”. Мог бы улыбнуться или хотя бы сделать вид, что рад ее приезду.
— Извини, так получилось. Я испугалась, что иначе мне не удастся увидеться с тобой.
— Черт, теперь придется объяснять моим служащим, где и когда я успел жениться и развестись.
— Я уже попросила у тебя прощения.
Он помолчал какое-то время, изучая ее.
— Я думал, ты с Генри и со всей его компанией развлекаешься на юге Франции.
Компания больше не была ее компанией. За несколько последних месяцев она потеряла из виду большинство своих прежних друзей. В определенных кругах дружба — понятие весьма условное.
— В этом году у меня не получилось.
