Потом Алик расскажет продолжение своего фантастического романа…
Один за другим ребята поднялись на бугор. Здесь опять набросился на них ветер. У Кирилла рванул назад волосы, у Алика сбросил с головы старую мичманку, и она покатилась назад к воде…
И только сейчас все заметили, что ветер с едким дымком. И увидели над южным берегом тяжелые клубы…
– Скотство какое, – с бессильной досадой сказал Дед. – Опять сколько погорит…
Сделать они, конечно, ничего не могли, если бы даже оказались на том берегу. Что такое крошечный экипаж "Капитана Гранта" перед километровым фронтом огня? Тут нужен был пожарный десант или саперы. Но леса горели часто, и десантники успевали не везде.
– Выжжет все до самой воды, – тихо сказал Алик. – Хорошо, если там людей нет.
– Запрет же объявлен, – напомнил Дед. – В лес никому нельзя.
И вот тогда кто-то (уже и не вспомнить кто) растерянно сказал:
– А палатка?
А палатка?!
Ярко-желтая, как громадный подсолнух, палатка с пятью веселыми обитателями… "Собираетесь ночевать здесь?" – "За нами завтра дядя Юра приедет!"
Завтра! А если сегодня, если очень скоро огонь захватит лес, который подходит к самой воде?
– Их, наверно, осводовские спасатели снимут, – нерешительно сказал Алик.
– Сразу видно, что ты фантастику сочиняешь, – огрызнулся Валерка. – Какие здесь спасатели?
– Дед молчал.
А Кирилл подумал, как хорошо на солнечном, твердом бугре. И еще подумал, что "Капитан Грант" почему-то рыскает вправо, когда всходит на крупную волну…
– В крайнем случае в воде отсидятся, – проговорил Юрка Сергиенко, а Юрка Кнопов бросил на него короткий удивленный взгляд. И Кириллу показалось, что в этом взгляде был упрек одного Юрки другому: "Неужели ты еще и трус?"
"Он не трус, – мысленно заступился Кирилл за Сергиенко. – Он же хотел нас успокоить. Он просто не подумал, как отсиживаться в воде, когда волна, когда огонь с берега отжимает на глубину и когда один из пяти не то что плавать, а ходить-то не умеет толком, а двое других тоже еще малыши…"
– А может, огонь еще остановится, – сказал Алик.
– Может быть, – непонятно откликнулся Дед, ни на кого не глядя.
Все могло быть. Мог подоспеть десант и остановить огонь. Но мог не подоспеть и не остановить. Мог подойти спасательный катер, но мог и не подойти. Могла пробиться на берег машина… Все это было неточно. А точно было одно: на том берегу огонь и люди, а на этом – парусник "Капитан Грант". "Папа, смотри, старинный корабль!"
Тогда-то Саня и сказал:
– Боимся, братцы?
Им приходилось плавать почти при таком же ветре, но не долго и в надежной близости от ольховского берега. А сейчас путь лежал через озеро, да еще не напрямик, а зигзагами. Дед молчал, тиская пальцами худой щетинистый подбородок.
"Он тоже боится, – подумал Кирилл. – Он не за себя боится… А я? Я… неужели только за себя?"
Нет, не только. За Антошку: если что случится, тот останется без брата. За маму, за отца. За Митьку, за Юрок, за всех… Он медленно посмотрел на Деда, а Дед на него. Они молча спрашивали друг друга, что делать.
А что было делать? Кирилл глянул с бугра на парусник, там на кормовом флагштоке слабо колыхался оранжевый флаг "Капитана Гранта". На ходу флаг поднимают под гафель грот-мачты. Если сейчас отсидеться за мысом, потом как поднимать этот флаг? "Зря, что ли, его шили?" – чуть не сказал Кирилл. Но не сказал, только переглотнул. Какое он имеет право так говорить? Он что, храбрее всех? У него коленки дребезжат при мысли о выходе из-за мыса.
"Почему же он все-таки рыскает на волне? Хорошо хоть, что всегда в одну сторону".
– Какие мы дружные, – вдруг проговорил Валерка Карпов. – Даже боимся все вместе.
Он был маленький, похожий на вороненка. Не насмешливый, а сердитый.
И тогда Саня Матюхин заговорил снова:
– Давайте бояться на ходу. А то пока здесь сидим, те голубчики могут поджариться…
Кириллу показалось, что все вздохнули с облегчением. И он спросил:
– А как пойдем? Ветер в лоб.
– Сперва на Каменный остров, а потом будем вырезаться на Совиный мыс. Еще короткий галс – и на месте.
"Легко сказать", – подумал Кирилл, а Дед подал голос:
– У Каменного острова гряда. Забыли? А дальше – отмели, остров не обойти.
– Есть проход, – сказал Саня. – Вот здесь… – Он нагнулся, отыскал в траве плоский камень, подобрал несколько сухих шишек. Раскидал их цепочкой.
– Вот остров, а вот первый камень. Тут еще бетонный блок. Можно проскочить, если рассчитать.
– Поворот оверштаг прямо в проходе? – спросил Алик. – Если зависнем, левым бортом нас хряпнет о камни.
"Если не зависнем, тоже может хряпнуть, – подумал Кирилл. – Волной снесет…"
– Может, хряпнет, а может, и нет, – сказал Саня.
Юрки посмотрели на него и, не глядя друг на друга, стали спускаться к "Капитану Гранту".
– А если сперва вдоль нашего берега идти, а потом вырезаться на Совиный? – предложил Валерка.
– До завтра проколупаемся, – ответил Саня.
А Дед наконец сказал:
– Не имею права, ребята… Не имею права выходить с вами в такой свистодуй…
– Не на прогулку же! – громко удивился Алик. – Там же люди! Как это не имеешь?
А Саня спокойно предложил:
– Мы тебя свяжем и скажем, что пошли без разрешения.
– Болтун, – грустно сказал Дед. Посмотрел на Кирилла и тихо спросил:
