Колыбель чудовищ - [4]

* * *

Вопреки обыкновению, в этот раз на собрание не опоздал никто, даже Лейла, обожавшая бесить братьев и сестру своей непунктуальностью. Все члены Семьи города в условленный час были на своих местах — невозмутимый Самир, угрюмый Каин, дерзкая Лейла, спокойный Александр, задумчивый Аскольд и она, Мия, имеющая непосредственное отношение к повестке дня. Она была одета во все черное — в знак своей скорби. Каин, как обычно, щеголял совершенно несуразным нарядом из переплетения кожаных ремней, поверх которого упругой змеей вилась его длинная темная коса; остальные мужчины были одеты в нейтральные деловые костюмы. Лейла, огненноволосая Лейла напоминала экзотическую бабочку в своем сине-бирюзовом кимоно.

Комната, в которой они собрались, своим убранством ничем не походила на зал собрания — застеленная мягким, скрадывающим все звуки, ковром, уставленная несколькими кожаными креслами и диванчиками, с наглухо занавешенными окнами, она подходила скорее для дружеской беседы за вечерним чаем. Вот только существа, собравшиеся в ней этой ночью, не пили чай.

— Включи свет, — нарушил тишину раздраженный голос Каина. Он говорил на инканусе — древнем языке их рода; таков был порядок, хотя подслушать их кому-либо из людей вряд ли бы удалось. — Настолько уже привык жить по-человечески, что его отсутствие напрягает.

Самир повернул голову, и в следующее мгновение по углам комнаты вспыхнули мягким оранжевом светом старинные торшеры. Человек мог бы поклясться, что сам Самир при этом и не сдвинулся с места, но никого из присутствовавших этим было не удивить.

— Итак, — спокойно произнес Самир, опускаясь в ближайшее кресло, откуда ему было видно лица всех его собеседников, — вы, конечно, и сами уже знаете, зачем я вас здесь собрал.

Лейла, вальяжно развалившаяся на диванчике, фыркнула.

— Событие не такой уже великой важности, чтобы вытаскивать меня из клуба в разгар ночи, — недовольно заметила она.

— Позволь мне об этом судить, — ледяным тоном отрезал Самир.

Мия в который раз подумала, что при его знойной египетской внешности сложно, наверное, изображать вечную холодность. Даже спустя века она слишком хорошо помнила опаляющую ярость Самира, и каждый раз поражалась дерзости Лейлы. Впрочем, она была самой младшей из них — ей едва минуло двести лет — а потому некоторые ее выходки были простительны. Мия себе подобного непочтения к старшим не позволяла никогда. Именно за счет возраста Самир когда-то и был негласно избран бессменным лидером их небольшой группы — всего шесть Истинных на весь город, не считая вриколакосов — обращенных. Но их и не должно быть больше. Перворожденных, тех, что пришли с Праматерью, среди них не было и вовсе: их, по слухам, осталось не более десятка, раскиданного по всем уголкам мира. Остальные либо пали, либо, если верить легендам, погрузились в вечный сон, подобно Праматери…

— Я так понимаю, что вынужден снова лицезреть ваши мерзкие рожи из-за вчерашнего бедлама в "Норе", — подал голос Каин.

Мия поморщилась: воспитание Каина всегда оставляло желать лучшего. Как, впрочем, и отвратительный характер. Было трудно поверить, что Каин — дитя Истинных; обычно наглое, вызывающее поведение отличало вриколакосов, которые были такими при жизни или которым наставники уделяли слишком мало внимания. Себе ученика Мия в свое время выбирала очень тщательно — и все равно промахнулась, как показало вчерашнее происшествие.

— Если под бедламом ты подразумеваешь гибель нескольких десятков людей, то — да, именно об этом я и хотел с вами поговорить, — склонил голову Самир. Смоляные кудри упали ему на лицо, скрывая его выражение, но было ясно, что он едва сдерживает раздражение, вызванное поведением Лейлы и Каина. — Как вы помните, около века назад Мия сотворила себе ученика, Антона. На моей памяти это не первый вриколакос, покончивший с собой, хотя большинство подобных инцидентов приходилось на первые несколько месяцев после обращения. Все это говорит о ненадлежащем внимании и неразборчивости создателя: нужно понимать, кто из смертных готов принять дар бессмертия, а кому он покажется проклятием. Мию всегда отличала мудрость, да и я лично одобрил ее выбор. Мужчина, которого она избрала, хотел жить вечно, был силен и крепок как телесно, так и морально.

— Ну да, а вчера он завалился в бар на окраине, напился и перегрыз всех людей, после чего нам пришлось все спалить, чтобы замести следы, — буркнул Каин.

Мия привстала в своем кресле, вцепившись в подлокотники острыми когтями; из горла ее вырвалось рычание. Аскольд, стоявший в дальнем углу, мгновенно оказался за ее спиной, успокаивающе положил руки ей на плечи.

— Каин, уймись, — угрожающе произнес Александр со своего места. — Продолжай, Самир.

— Собственно, Каин уже изложил за меня всю суть проблемы, — сухо сказал Самир. — Мия следила за Антоном, поскольку давно уже наблюдала в нем изменения, и вовремя связалась с Каином и Аскольдом, которые, по счастью, оказались неподалеку. Они и "прибрали" за Антоном. Со стороны все выглядит как несчастный случай… Нам повезло, что этот бар, "Нора", располагался на самой окраине города, так что удалось обойтись без лишних свидетелей.