Колыбель чудовищ - [3]

По кустам и листве вокруг пронесся легкий шепоток — то ли ветер, то ли тихие голоса; страх ледяными пальцами стиснул ее сердце. Яна сделала шаг назад. Фигура впереди как-то напряглась, наклонив вперед голову и плечи — словно хищник перед броском. Уже не понимая, что делает, Яна развернулась, чтобы со всех ног кинуться наутек… и впечаталась носом в чью-то грудь.

— Ох, простите, — мужчина с виноватой улыбкой отступил.

— Да ничего страшного… — пробормотала она, на всякий случай оглянувшись: в конце аллеи уже никого не было. А может, ей это все померещилось? Обмануло мерцание лунных бликов и теней?

— Вас кто-то напугал? — спросил мужчина, проследив за ее взглядом.

Яна пригляделась к нему — и узнала: это был молодой преподаватель культурологии из университета. Кажется, он вел у них пару занятий, замещая приболевшую Клару Ивановну, на лекциях которой засыпали даже законченные ботаники. Девчонки тогда были счастливы — новый преподаватель был весьма хорош собой и чем-то напоминал английского аристократа былых эпох. Вот и сейчас — одет во все черное, даром что лето, благоухает дорогими ароматами, явно не соответствующими скромному учительскому заработку, густые каштановые волосы убраны в аккуратный пижонский хвостик.

— Э-мм… Александр Николаевич? — неуверенно предположила Яна.

— Просто Алекс, — ответил он, ничуть не удивившись. — Я вас тоже, кажется, припоминаю. Яна, так ведь?

— Да, вы у нас вели пару семинаров…

— Можно на "ты". Так что тебя напугало?

— Там кто-то стоял и смотрел на меня. — Яна кивнула на сгусток теней в конце аллеи, сейчас казавшийся вполне безобидным. — Просто стоял, но мне почему-то стало как-то… не по себе. А потом он, видимо, убежал.

— Не стоит ходить одной через парк так поздно, — серьезно заметил Алекс. Взяв девушку под локоток, он как-то странно посмотрел по сторонам и даже, как показалось Яне, принюхался. — Я тебя лучше провожу. Ты откуда так поздно?

— С работы, откуда ж еще… — невесело ответила она.

Они неторопливо зашагали по направлению к чугунной калитке, уже показавшейся из-за кустов. Сейчас, находясь в компании знакомого мужчины, Яна почти устыдилась своего непонятного испуга. Впрочем, страх на пустом месте никогда не возникает. Мало ли, кто это был на самом деле — просто припозднившийся прохожий или маньяк, один из тысяч, рыскающих в ночи большого города…

— Не бойся, со мной ты в полной безопасности, — усмехнулся Алекс, заметив, как ее передернуло.

"Тоже мне, герой", — мысленно фыркнула девушка. — "Алекс он, понимаешь ли. Конечно, уж не какой-нибудь банальный Саша". Вслух же спросила:

— А вы… ты откуда? Занятия же давно закончились.

— Тоже засиделся. Проверял работы студентов. Я всегда иду домой пешком — живу недалеко. А может, мы с тобой еще и соседи? Какой у тебя дом?

Выяснилось, что Алекс жил чуть подальше — в районе частных коттеджей, причем далеко не бедном. Все это лишь усугубило недоумение Яны. То ли у молодого преподавателя — богатая семья и учительствует он сугубо ради собственного удовольствия, то ли имеет серьезный дополнительный заработок, что как-то не вязалось у нее с образом культуролога, пусть и такого обаятельного.

Они остановились у ее подъезда через каких-то пятнадцать минут, и Яне было даже жаль, что совместная прогулка закончилась так быстро. Рядом с Алексом было приятно находиться, и дело было даже не в его внешности — довольно привлекательной, к слову сказать. Сейчас, когда желтый фонарный свет упал на его лицо, Яна сумела, наконец, рассмотреть цвет его глаз — в парке они показались ей черными, но сейчас стало ясно, что они темно-зеленые, без малейшего намека на карий. Редкий цвет, не без зависти подумала она. Ей бы такой.

Алекс предложил проводить ее и до квартиры, но она вежливо отказалась: это бы уже было чересчур. Не такая уж она и трусиха. Да и, откровенно говоря, она мало чего боялась в жизни: характер был не тот. Но человек, стоявший на залитой лунным светом аллее, просто излучал какую-то необъяснимую, отчетливую угрозу…

Напоследок Алекс взял с нее обещание быть осторожнее, заметив:

— Никогда не знаешь, кто там шастает в ночи.

И Яна на секунду вновь ощутила ледяное дыхание страха на своем затылке.

…Он еще какое-то время крался за ними через кусты, смутно надеясь, что тот, второй, оставит ее. Он не был голоден — от него умопомрачительно пахло сытостью и довольством. Но он продолжал шагать рядом с девчонкой, изредка поглядывая в его сторону — о, он, конечно, чувствовал его присутствие. Они были одной крови. Он был старше и сильнее; он был сыт, и все равно увел от него жертву, такую молодую, такую аппетитную… Он заурчал, чувствуя, как изо рта его сочится вязкая слюна. Желудок заходился яростной болью, а рассудок — злобой. Что ж, сейчас он отступится, он найдет другую жертву, но он еще вернется. Он запомнил чудесный запах этой девчонки, запах молодой крови, персиковый аромат ее нежной кожи, страх, отразившийся в ее серых глазах при виде него. Обычно жертвы не сразу пытаются убежать. Не сразу догадываются, кто перед ними. А она мгновенно ощутила исходившую от него опасность. Зачем же он медлил… Он мог разорвать ей горло еще до того, как появился тот… так не вовремя! Но он найдет ее, непременно найдет. И тогда уже никто не помешает ему насладиться ее вкусом.