— Конечно, иди, — сестринское разрешение оказалось похоже на писк, но это было именно разрешение, и Майе захотелось расцеловать Таис за такой подарок. Конечно же, она этого не сделала. На глазах у стольких людей и тем более Тейта, наблюдающего за ними, девушка не могла позволить себе демонстрацию столь явной радости. Вместо проявления чувств она тихо спросила:
— Подождешь? — ей хотелось проникнуть за темные стекла очков и прочитать по глазам, о чем он думает.
— Да. Здесь буду.
Устроив Таис в кресле и пообещав скоро вернуться, Майя выскользнула из зала, провожаемая удивленным взглядом контроллера. Тейт стоял в холе, один среди людей. Неосознанно его все сторонились. И девушка понимала почему. Обманчиво расслабленная поза не могла скрыть внутреннюю мощь. Казалась, все в нем кричало, держитесь подальше. Даже она сама застыла на мгновенье, прежде чем приблизиться.
— Идем, — он протянул руку, и Майя с трепетом приняла ее. — Кафе? — она кивнула.
Тейт выбрал самый дальний столик в углу. Отодвинул для нее стул, подождал пока Майя устроится, и сел напротив.
— Чай, кофе?
— Сок. Любой.
Девушка наблюдала, как мужчина подошел к стойке и заговорил с барменом, как рука скользнула в задний карман потертых джинсов, чтобы достать купюры, и думала о том, что все в нем завораживает ее. Майя стремилась к нему, как мотылек к свету, хотя, в отличие от последнего, знала, что лампа обжигает. Это пугало. Будь она в здравом уме, давно бы встала и ушла, но нет. Продолжала сидеть и ждать. Ждать чего?
— Я еще по салату заказал, — Он пожал плечами, извиняясь. — Не завтракал. Составишь компанию?
Теперь она поняла, почему он выбрал этот столик. Тейт сел спиной к залу, тем самым отгородившись от всех. Перед ним была только она, и стена за ее спиной.
— Сними очки, — голос сорвался. Кажется, она его удивила, одна бровь поползла вверх. — Пожалуйста, я хочу видеть, — отозвалась Майя на невысказанный вопрос.
— Боишься меня? — он положил очки на стол и посмотрел ей прямо в глаза.
— Нет. Не тебя, — и это была правда. Она боялась себя. Своей реакции на него.
— Серьезно? — вот теперь бровь точно изогнулась, дублируя недоверие в голосе.
— Да. Тебя не боюсь.
Тейт расслабился. Майе показалась, что он выдохнул с облегчением.
— А ты?
— Что?
— Боишься?
— Кого?
— Меня, — уже сказав, Майя поняла, что несет бред, но его ответ показался ей еще более неразумным, нежели вопрос.
— Да, — Тейт сказал это очень тихо.
— Почему? — он вновь пожал плечами, это что? Привычка?
— Хочу тебя.
Майя растерялась окончательно. Признание ошеломляло или нет? Что можно ответить на это, девушка не имела представления. Как?
Неловкое молчание разбавил официант. Пока он расставлял приборы, девушка пыталась собраться с мыслями, сквозь ресницы наблюдая за мужчиной напротив. Он опустил голову и уперся взглядом в стол, между бровей залегла морщинка. Опять был напряжен, и, судя по всему, волновался. Вот только она не могла понять от чего.
— Приятного аппетита, — пропел напоследок официант.
— Спасибо, — не сговариваясь, ответили они в один голос и улыбнулись.
Забавно вышло, даже интонации одинаковые. Майе захотелось продолжить игру. Откуда взялось подобное желание, было не понятно, но она выпалила на одном дыхании.
— Я тоже!
— Что?
— Хочу тебя.
Их взгляды встретились, изучая друг друга. Секунда, другая и они расхохотались. Неловкость рассеялась как дым.
— Начнем сначала? — предложила она, протягивая руку. — Майя.
— Тейт, — он легонько коснулся девичьих пальцев в рукопожатии. — Приятно познакомиться.
— Давай завтракать? — она указала на тарелки перед ними, — Хотя больше похоже на обед, судя по времени.
— Для кого как.
Его улыбка ослепляла, захотелось почувствовать вкус губ. Майя поспешно отогнала эти мысли на задний план. Для надежности даже тряхнула головой, что утрамбовались плотнее и пока не выплывали.
— Для меня хлопья в семь утра.
— Для меня кофе в пять вечера.
— Ну, ты и соня.
— Ночной образ жизни, — Тейт усмехнулся, словно это все объясняло. — Ни как у людей, — нахмурился, и Майя поняла, что они так и будут спотыкаться.
Это и понятно, как по-другому? Он вампир, она человек! Они за одним столом мило беседуют? Что она знает них, если отбросить бабушкины предрассудки? Пьют кровь? Да. Набрасываются на людей? Да, иногда, но не все! А чем живут, о чем мечтают? Ведь они те же люди, только немножко другие. Или были людьми когда-то…
Чем дольше Майя смотрела на Тейта, тем больше понимала насколько запуталась. Он сидел перед ней и ковырялся вилкой в салате, выбирая сладкий перец и отодвигая его в сторону, совсем как Таис. Она тоже не любила паприку. С опущенной головой, нахмуренными бровями, он выглядел, как обычный человек, со своими проблемами и радостями. Так какие же они? Майя вынуждена была признаться себе, что никогда не задавалась этим вопросом. Даже здесь, вернее именно здесь, девушка предпочитала делать вид, что живет обычной жизнью.
А что? При большом желании можно поверить. Утром на работу, вечером домой. Подумаешь до десяти. Детей же предупреждают: «Чтобы в девять были дома». Вот и они, как дети.
Какая-то часть Майи, настойчиво твердила об абсурдности происходящего, и умоляла сматываться пока не поздно, а другая повторяла — присмотрись. И она присматривалась, спрашивая себя: «Разве сердце может врать?» Девушке очень хотелось верить, что нет, ибо это самое сердце повторяло — Тейт тебя не обидит. И она верила ему.
