Колониальная эра - [3]

Основную массу населения колоний составляли бедные фермеры, но уже зарождался и рабочий класс: рабочие, ремесленники, матросы и другие. Их заработная плата была несколько выше, чем в Англии: 25—85 центов за 12‑часовой рабочий день и более. Земля была относительно дешевой, но заработок рабочих (речь идет о лично свободных) был все же так низок, что им было чрезвычайно трудно приобрести даже небольшой участок.

Английские правители Америки быстро насадили здесь различные формы рабства как белых, так и краснокожих и черных, рабства, которое принесло угнетение трудящимся и прибыли его творцам. Предприниматели в колониях не замедлили закабалить тружеников различными видами рабства, и, конечно, прежде всего английские предприниматели руководили этим процессом: в этой деятельности они не брезговали никакими средствами. Трудно было порабощать белых в бо́льших масштабах, чем это обычно делалось в самой Англии, но предприниматели — плантаторы, купцы и другие — тем не менее успешно справились и с этой проблемой. Один из их излюбленных способов заключался в принуждении рабочих (либо «добровольно», либо путем похищения) продавать себя в рабство, обычно на 7 лет, в уплату за перевозку через Атлантический океан. Положение «законтрактованных рабочих» (кабальных слуг, indentured servants) лишь незначительно отличалось от положения настоящих рабов, которых продавали, подобно скоту, били по прихоти хозяина и с которыми вообще обращались, как со своей собственностью. Подобная система рабства существовала и до революции и после нее. Приблизительно в течение одного столетия система рабства белых играла важную роль не только на Севере, но и на Юге, где она получила особенно широкое распространение на табачных и рисовых плантациях, а также на плантациях индиго. В 1683 году, например, в Виргинии насчитывалось 16 тысяч «законтрактованных рабочих» и только 3 тысячи негров-рабов. Но именно в это время начинается бурное развитие системы рабского труда негров.

Отнюдь не так успешно осуществляли алчные предприниматели свои планы порабощения индейцев. Они упорно стремились превратить их в настоящих рабов, и в колониях действительно имелось некоторое число рабов-индейцев. Но их было относительно немного, и, так как жили они на родной земле, им было нетрудно совершить побег в леса, к своим братьям, и продолжать борьбу. Поэтому для англичан и других колонизаторов едва ли не единственным способом эксплуатации индейцев, помимо захвата их исконных земель, было вовлечение их в торговлю пушниной. Индейцы, обменивая меха на ружья, порох, горшки, сковороды и другие товары, которые они не умели производить, фактически превращались в пеонов бессовестных торговцев.

Что касается массового порабощения негров, то оно оказалось более осуществимым для предпринимателей, в частности крупных плантаторов, которым удалось заполучить огромное количество рабов. Африка находилась не так уж далеко; она располагала большими людскими резервами, а рабовладельцы не знали ни угрызений совести, ни жалости. Привезенные из всех частей Африки, говорившие на разных языках и имевшие за плечами различное социальное прошлое, рабы были слишком беспомощны, чтобы объединиться. Аптекер так описывает их положение. В отличие от индейцев африканцы, «порабощенные и привезенные в Америку, находились в чужом краю и, совершая побег или оказывая сопротивление, не могли рассчитывать на помощь своего народа и его социальной организации. Напротив, порабощенные в Африке и привезенные в Новый свет, они оказывались в буквальном смысле слова в цепях, на чужой земле, за тысячи миль от родины и всецело во власти вооруженных до зубов безжалостных хозяев, поддерживаемых всеми силами государственного карательного аппарата» (стр. 30).

Англичане, удерживавшие первенство в охоте за рабами, организовали грандиозную работорговлю, которая распространилась по всей Европе, но особенно широко велась на американском полушарии. К началу XVIII века система рабского труда стала доминирующей в плантационном хозяйстве на всем американском континенте. За четыре с лишним столетия, в течение которых эта система процветала, не менее 65—75 миллионов негров было насильно вывезено из Африки; одни из них были доставлены на американскую землю, где они были обречены на пожизненное рабство, другие погибли из-за нечеловеческих условий в пути через океан. Как пишет Аптекер, жестокость эта «не имеет себе равных во всех ужасающих анналах человеческого угнетения».

Часто вспыхивавшие восстания рабов подавлялись с самой разнузданной жестокостью. Поставка рабов-негров приняла столь широкие масштабы, что не только обеспечивала рабочей силой плантаторов в американских колониях, но и стала основным источником торговли капиталистических стран. Работорговля вызвала один из самых ожесточеннейших конфликтов в истории Америки и величайшую войну, когда-либо вспыхивавшую на ее территории. Английские колониальные земельные магнаты стремились силой навязать рабство в колониях, и им не было нужды убеждать в целесообразности этого большинство плантаторов колоний. Товарищ Аптекер, являющийся, пожалуй, ведущим американским специалистом по истории негритянского народа, показывает все значение этого величайшего преступления и его связь со всеми другими системами эксплуатации в колониях.