Колодец у леса - [4]

Внезапно шнурок дернулся.

— Поднимайте, — скомандовал начальник. Дюжие парни лениво встали и взялись на веревку.

Шнурок дернулся еще раз, и еще, и вдруг забился, будто в судороге.

— Да тяните же! Быстрее… Что за черт?

Шнурок рвался из рук, обезумев. Огонек внизу вдруг затанцевал, заметался из стороны в сторону и погас. Одновременно из черной глубины раздался ужасный человеческий крик.

— Маску сорвал, — побледнел седой спасатель, — тяните! Эй! Да помогите же кто-нибудь!

Все, кто был рядом: я, Иван Ильич и даже городские — ухватились за веревку.

Мальчишками мы ловили тарантулов. Маленький кусочек пластилина цепляется на длинную нитку и опускается в нору. Паук принимает приманку за жучка и хватает ее. В этот момент нитку нужно быстро выдернуть. Тарантул бросается в погоню и неожиданно для самого себя выскакивает на поверхность. Там он и остается, жирное мохнатое чудище, привыкшее к темноте и ошалевшее от солнечного света.

Рывок, еще рывок. Со скоростью несколько метров в секунду веревка шла вверх.

Я уже не сомневался и точно знал, что увижу через мгновение. Вот над краем колодца появилась голова человека с окровавленным страшным лицом. Он перемахнул через ограждение и бросился бежать.

Я рванулся было следом и тут же налетел на Ивана Ильича. Мой друг стоял, окаменев, и смотрел в сторону колодца широко раскрытыми глазами.

— О боже, — прошептал он, — вы только посмотрите на это.

Я обернулся. Из колодца одна за одной выскакивали огромные бурые крысы. Каждая размером с собаку. Солнечный свет ослепил их. Отвратительные твари со слезящимися слепыми глазами сбились в кучу на краю и скалили желтые клыки. Секундой позже все они ринулись вниз.

Вечером мы с Иваном Ильичом, как обычно, сидели у меня и вели светскую беседу.

— Ну и денек, — говорил мой друг, опрокидывая очередную стопку, — немудрено, что парень так испугался. Живет же на свете такая гадость. Наверное какие-то мутанты, раз по вертикальным стенкам бегают! Изо всех щелей, говорит, полезли десятками. Ну, слава Богу, обошлось. А ведь могли и слопать, как ту корову. Вы не знаете, он сильно ранен?

— Ерунда, три царапины. Поколотился о стенки при подъеме. Им сейчас наша докторша занимается. Вот счастье привалило старушке!

— Знаете, Василий Андреевич, вы как хотите, а я иду завтра к председателю. Попрошу, чтобы этот проклятый колодец забетонировали. За людей страшно… Налейте-ка по еще… Спасибо… а признайтесь честно, что вы думали насчет этого дела?

— Стыдно сказать, — я виновато улыбнулся, — думал, что огромный паук. А вы?

— А я думал — черт, — очень серьезно ответил агроном.

2000