Колодец - [119]

Коцитанин остановил взгляд на астронавте.

— Еще мы построили машину. Мы назвали ее «Око». Очень короткое и простое название для столь невообразимо сложного механизма. Название придумал не я, хотя именно на мне лежит основная вина за создание этого агрегата.

— Выходит, вы были не простым инженером. — Мэгги говорила медленно и членораздельно, она боялась, что ее коцитанского не поймут. — Вы были еще и ученым! — Она повернулась к Лоу и объявила: — Бостон, он не только инженер, но и ученый.

Астронавт молча кивнул и предоставил девушке вести беседу дальше.

— Инженерное дело было моей страстью, — пояснил коцитанин, — а наука лишь средством к существованию. Она же в конечном итоге послужила причиной не только моей гибели, но и гибели всех моих друзей и родственников, потому что… — Он умолк на середине фразы, выдержал паузу и стал развивать совершенно другую тему. — Давайте я лучше расскажу вам о машине. Разумеется, я не мог построить «Око» в одиночку. Механизм такого уровня сложности, предназначенный для выполнения невиданных прежде целей, невозможно построить усилиями одного индивидуума, каким бы талантливым он ни был. Но именно я несу ответственность за теоретическое обоснование проекта и значительную часть инженерного обеспечения. Моя идея была встречена с энтузиазмом, подхвачена многочисленными сторонниками, доработана и доведена до совершенства и наконец воплощена в жизнь. Времени и сил ушло немало, но, когда замысел обрел реальность, многие посчитали это чудом. Чуда, конечно, никакого не было, но машина на самом деле являлась гигантским скачком в прикладной науке.

В то время я был искренне убежден в необходимости создания машины. Мою точку зрения разделяли мои соратники. В научных кругах существовала и определенная оппозиция проекту, но в целом предложение находило понимание и поддержку. Нам прямо сказали: дайте теоретическую базу и предварительную схему конструкции, и ваша машина будет построена. Как иначе мог я отреагировать на прямой вызов, брошенный моему интеллекту. Я засел за работу, и в кратчайшие сроки проект был готов. — Крылья на спине Создателя затрепетали быстро-быстро. Возможно, это было признаком возбуждения, душевного волнения или иного проявления эмоций, свойственного этой расе. Но Лоу некогда было гадать об этом. — Программа «Око» далеко уступала по масштабам большинству планетарных проектов. В свое время мы строили города-небоскребы, прокладывали тоннели под морями и океанами и даже добрались до ядра нашей планеты. Мы уменьшали огромные механизмы до размеров клетки, а роль составных частей в них выполняли отдельные атомы. Вы сами столкнулись с конечным продуктом одного из таких проектов — я говорю о Кристаллах Жизни. «Око» не могло сравниться по размаху с большинством их этих проектов, зато далеко превзошло их по своим последствиям. Я не смогу, наверное, описать вам сам механизм действия машины. «Око» — это… просто «Око».

Мэгги перевела Лоу очередной отрывок рассказа и тут же спросила;

— Это ваше «Око»… Что оно могло делать? Наверное, что-то особенное и очень важное?

Коцитанин пошевелился, чтобы размять затекшие мышцы.

— С помощью «Ока» стало возможным перейти на иной уровень существования. Назовем его параллельным измерением. Это позволяло одержать победу над ограничениями, налагаемыми на живые организмы пространством и временем в их привычном понимании. Прохождение сквозь «Око» лишало индивидуума его телесной оболочки, оставляя только духовную сущность. В то же время материальная субстанция оставалась закодированной внутри перешедшего через барьер, наподобие того, как сохраняются, к примеру, засушенные овощи и фрукты. Процесс был быстрым, безболезненным и открывал перед любым желающим сияющие просторы, прежде недоступные воображению.

— О чем он говорит? — спросил Лоу, полуобняв девушку за плечи.

— Пока не могу сказать точно. Сама не понимаю. Слова все знакомые, но в итоге получается нечто заумное. По-моему, он рассказывает, как они научились переходить в другое измерение. — Она тут же задала Создателю парочку уточняющих вопросов.

— Для общего понимания происшедшего данного тобой толкования вполне достаточно, маленькая землянка. В параллельном измерении отсутствуют любые признаки материального мира. Остаются лишь мысли, эмоции, духовность. Можно сказать, что при прохождении сквозь «Око» мыслящее существо превращается в свое концептуальное отображение. Получаются своего рода эфирные создания, полностью сохраняющие собственную индивидуальность, память, чувства, обладающие способностью воспринять великое множество явлений и процессов, в том числе относящихся к материальному миру, но начисто лишенные возможности взаимодействия с ним на физическом уровне. Для них не существует препятствий и расстояний внутри нашей Солнечной системы, хотя другие миры Вселенной им все же недоступны. — Теперь коцитанин чаще прибегал к жестикуляции и чем-то напоминал Лоу балетного танцора — несмотря на массивное тело, он обладал врожденной грацией и изяществом движений. — Процесс перехода был не просто метаморфозой, но радикальной сменой уровня существования. В отсутствии бренной плоти смерть превращалась в отвлеченное философское понятие.