Колодец - [108]

Оглядевшись по сторонам, астронавт подобрал с пола кусок ржавого металла. Края его выглядели достаточно острыми. Неподалеку он нашел еще один — с загнутым концом. Его можно будет использовать как крюк. Теперь работа пошла веселее. «Инструменты» резали и рвали составляющие кокон жгуты значительно лучше, чем голые руки. Те паутины, которые успели высохнуть, оказались прочнее, но и они не могли долго сопротивляться целенаправленному напору Лоу.

Мэгги тоже не сидела без дела. Вдвоем они рвали, резали, разматывали тугие сплетения чудовищной паутины, пока наконец астронавт не смог вытащить девушку из пут. Отбросив ставшие ненужными железные полоски, он поставил Мэгги рядом с собой и оглядел с ног до головы. Засохшая слизь и клейкое вещество паутины покрывали ее тело и одежду отвратительно пахнущим белесым налетом. Зато, как он успел убедиться, все органы функционировали нормально.

Лицо девушки находилось всего в нескольких дюймах от его лица, но ни ему, ни ей даже в голову не пришло воспользоваться этим обстоятельством. Место и время явно не подходили для романтических глупостей.

— Как вы себя чувствуете? Стоять можете?

— Вроде бы.

— Отлично. — Он заставил себя улыбнуться. — Если бы вы слушались меня с самого начала, ничего подобного с вами не случилось бы.

— В самом деле? — Мэгги ухитрилась выдавить жалкое подобие улыбки. — А кто говорил, что нам следует держаться вместе?

— Это было так давно. — Лоу заметно смутился, отвернулся, потом резко вскинул голову, словно вспомнив что-то важное, и закричал: — Людгер! Как вы там?

Мэгги тоже закричала. У обоих отлегло от сердца, когда через несколько секунд они услышали энергичный голос Бринка:

— Все в порядке. Монстр рядом, но никак не может решить, что хватать сначала: меня или мой фонарик. Надеюсь, он выберет последнее. Кстати, должен вам поведать, что пространство для маневра у меня крайне ограничено. Проще говоря, этот зверь загнал меня в угол. Любая помощь с вашей стороны будет встречена с благодарностью. Только не затягивайте с этим делом, а то некому будет ее оказывать.

Лоу схватил Мэгги за руку, и они бросились на голос. Бринк все еще осыпал чудовище ругательствами на нескольких языках. Можно было только поражаться обилию ненормативных выражений в лексиконе ученого — профессия-то у него была довольно мирной.

Поиски не отняли у них много времени. Сразу же за поворотом они увидели немца. Крабопаук загнал его в темную нишу, а сам в нерешительности топтался перед ней, не зная, с чего начать. Лоу сильно сомневался, что у твари хватит терпения еще на несколько минут, поэтому решил действовать незамедлительно.

— Включайте фонарик, — потребовала Мэгги. — Отвлеките его. Уведите в другую сторону.

Лоу отрицательно покачал головой:

— Это тупиковый вариант. Мы только посадим батарейки, но ничего не добьемся. Надо придумать что-нибудь радикальное.

Мэгги подняла на него полные надежды глаза:

— Вы уже придумали?

— Пока не совсем. — Он огляделся по сторонам. — Как вы думаете, что это такое?

— Что именно? — Обернувшись, девушка увидела в луче света прикрепленный к стене большой кокон розоватого оттенка, сплетенный из уже знакомых жгутов паутины и заботливо перекрещенный несколькими дополнительными канатами для пущей прочности крепления. Все это сооружение покрывал толстый слой еще не успевшей высохнуть слизи.

— Яйца? — Она наморщила лоб, пытаясь припомнить что-то подобное в земной природе. — Запас пищи? Любимая подушка?

— На ваш выбор, леди. А может, и то, и другое, и третье одновременно. — Лоу подобрал с пола полоску металла и приказал Мэгги сделать то же самое. — Что бы это ни было, для нашего друга эта штука имеет немалую ценность. Обратите внимание, сколько трудов положено на ее упаковку. Эти канаты вдвое толще обычных.

— Если ваше предположение верно, монстр набросится на нас, как жаждущий крови ворон, как только вы попытаетесь причинить вред этому очаровательному гнездышку.

— Точно! — Лоу снова озабоченно огляделся, что-то выискивая на полу. — Сюда, Мэгги. За мной.

Он подвел ее к ближайшей отводной трубе, из которой доносился звук стремительно несущегося потока. Из многочисленных трещин в стене сочилась вода.

— А теперь немного поработаем руками.

Под руководством Лоу им довольно быстро удалось расширить самую большую трещину. Теперь вода из нее не сочилась, а хлестала ручьем. Стена угрожающе завибрировала, словно была готова в любой момент рухнуть.

— Сюда, Мэгги, скорее!

С трудом преодолевая сопротивление бьющей по ногам воды, они налегли на импровизированный лом в указанной астронавтом точке. Трещина не хотела расширяться.

— Энергичней! Поддавайте всем телом, а не только руками.

— Эй, полегче, коммандер! Мне не нравятся ваши сравнения. — Более серьезным тоном она добавила: — Если эта железка сломается, нам заедет обломком прямо по лицу.

Мышцы Лоу напряглись, жилы на руках вздулись, со лба тек пот. С усилием налегая на свободный конец ржавой трубы, он проворчал сквозь зубы:

— Можете предложить что-нибудь получше?

— Увы. — Она присоединилась к Бостону. — Честно говоря, я даже не понимаю, что вы задумали. Что, собственно, мы с вами пытаемся сделать?