Колесницы в пустыне - [9]

Поражает другое. Фернандиш, несомненно, пользовался местными африканскими источниками для составления своей карты. Каких же высот должен был достичь уровень знаний мономотапских рудознатцев, если они смогли создать схему месторождений благородных металлов огромного района междуречья Замбези и Лимпопо? Может быть, им кто-нибудь помог? Ведь найдены же в Зимбабве осколки азиатского фарфора и египетские статуэтки… Плавали же по Индийскому океану мореходы из Индии и малайские рыбаки… Доказательств пока нет. Но ясно, что португальцы не были первыми. Воспользовавшись своим превосходством в оружии, они выжали из Мономотапы гигантские порции золота.

Навсегда канули в прошлое не только люди. Легендарные руины и надписи города Мамбоне многое рассказали бы исследователям, если бы те… нашли город. Он упоминается в хрониках XVII–XVIII веков. В эпоху торговли золотом, костью и рабами Мамбоне был перевалочным пунктом на пути к Мономотапе. Сейчас города не существует, его уничтожили речные наносы. Одно из самых ранних упоминаний — строчки священника Антониу Гомиша, написанные в 1648 году: «Дальше на юг (от Софалы. — Авт.) находится другое сооружение — как говорят, дворец царицы Савской. Есть там руины, и сообщают также, что ворота в них украшены золотом. Есть там и река по имени Саба…» Век спустя, в 1744 году, появляется новое свидетельство. Хронист Франсишку ди Санта Катарина, соблюдая свойственные его времени особенности стиля, сообщает: «Причиной, по которой мало ведется торговля, является то, что много грабежа совершается там, где возят золото; а простирается та торговля от Офира, про который говорят, что он самое древнее государство царицы Савской, и идет через Мамбоне. Оттуда можно плыть по реке Сави и посещать земли царя Соломона; так гласят надписи…» Итак, город находился в устье реки Сави. Сейчас там стоит город Нова Мамбоне. Старого, легендарного нет. А если поискать? — задались вопросом археологи. По их мнению, совпадающему с выводами гидрогеологов, искать ладо у речки Мукева, на островке Ньяманджева. Дело за малым — раскопать город! Знаменитый арабский лоцман Ахмед ибн Маджид называл Мамбоне портом, «откуда вывозилось чистое золото». А он не бросал слов на ветер.

…Неожиданно подступили сумерки. За полдня в крепости я подумал о многом. К сожалению, мысли мои были отрывочны и перескакивали с одного на другое. За эти часы меня никто не потревожил, ни одна живая душа не заглянула в старую крепость в Мапуту. «Здесь скучно и жарко, абсолютно нечего смотреть, — говорили мне когда-то. — Голые стены да пушки — эка невидаль…»

Огромный неизведанный континент лежал перед первыми европейскими путешественниками. Волны двух океанов мерно ударялись о берега Африки, так же как и пятьсот и тысячу лет назад. Только тогда к поросшим мангровами берегам, островам и устьям рек шли другие люди. Шли по морю из многих мест. Таких, что и не снились португальцам…

«Как мы находим дорогу? — произнес он. — Иногда это совсем легко: мы хорошо знаем берега, предки приходили сюда из Маската за много лет до нас. Над нашей головой — Вселенная с ее звездами. Мы узнаем звезды жаркого сезона и звезды холодных дней. Они всегда появляются в определенных местах, и по ним можно установить положение корабля. Такой-то порт лежит под той звездой, такой-то — под этой. А ведь есть еще и солнце… Зачем компас, когда оно укажет дорогу? Мы не спешим…» Так говорил южноафриканскому писателю Лоуренсу Грину старый, опытный моряк с Занзибара.

Каждый год из Аравии и Индии, из Персидского залива и Красного моря сюда, на восточноафриканское побережье, приходят сотни доу — небольших, но крепких суденышек с треугольными парусами. Капитанов итого «москитного флота» называют восточными викингами: их корабли, подобно ладьям северных мореходов, беспалубные. С викингами роднит их еще и мужество: плавать в огромном океане непросто. Плавание на доу — предприятие, переносящее нас к заре освоения Индийского океана.

Но так ли интересен и загадочен этот океан? Можно ли сравнивать его историю, судьбы стран и народов На его берегах с историей, скажем, Атлантического или Тихого океана? Может ли он соперничать с ними по числу тайн? Атлантика — это Колумб и доколумбовы плавания в Америку, тома литературы об Атлантиде, загадочные гуанчи, надписи на скалах Азорских островов, финикийские клады… Тихий океан — это тоже плавания в Америку, но только с другой стороны, полинезийцы, остров Пасхи, бальсовые плоты индейцев… А чем может «похвастать» Индийский?

Как оказалось, очень и очень многим.

Мадагаскар. Известно, что в древности этот остров был необитаем. Первые жители пришли сюда с Малайского архипелага. Когда и как они шли? Прямо по морю или… В некоторых мальгашских диалектах лингвисты обнаружили элементы санскрита. Мадагаскар и Индия? Разве это не новые звенья цепи океанских контактов? Мегалитические сооружения и стреловидные стелы встречаются по всему острову. Кто привез их на остров? Малайцы или… На лапе гигантской ископаемой птицы эпиорниса обнаружено бронзовое кольцо с печатью из Мохенджо-Даро пятитысячелетней давности. Опять Мадагаскар и Индия…