Кольцо желаний - [7]

И вот теперь, когда Анвар уже оправился (как он думал) от своей сумасшедшей любви, Анжелика вновь появилась перед ним во всем своем великолепии. Прошедшие годы лишь сделали её красоту более женственной, из бутона она превратилась в распускающуюся розу. "Так значит Моран и есть тот археолог", Анвар покачал головой. Как причудлива жизнь. Интересно, а Анжела рассказала ему о том, кто такой Анвар? Анвар поднялся с кресла и тяжелой походкой отправился в рубку, оставив в каюте гору окурков. Не успел он проверить показания работы двигателя, как в дверь постучали. Только после третьего или четвертого стука он, наконец, решился и откатил дверь. На пороге стояла ОНА.

— Разрешите войти, капитан?

Анвар глухо откашлялся и сказал:

— Пассажирам запрещено находиться в рубке управления. Пройдите в свою каюту.

— Не вредничай, — она улыбнулась своей неподражаемой улыбкой. — Так можно войти или нет?

— Входи, — сдался Анвар и отступил, давая ей дорогу. Анжелика вошла и огляделась.

— Никогда еще не бывала в рубке.

Анвар угрюмо посмотрел на неё и задал вопрос "в лоб":

— Значит, этот рыжий археолог и есть твой выбор?

Анжела спокойно посмотрела на него и ответила:

— Да. Это не просто выбор. Я люблю его. Ради него я бросила всё, что у меня было.

— В том числе и меня. Если мне не изменяет память, ты мне сказала, что не отпустишь меня от себя, а сама буквально тут же исчезла.

Анжелика вспыхнула и только собралась что-то сказать, как в коридоре раздались нетвердые шаги Морана.

Моран попросил разрешения войти и, получив его в виде небрежного кивка, расположился в углу рубки на квадратном корпусе щита с переключателями. Моран поерзал, устраиваясь поудобнее, и полуутвердительно спросил:

— Вы, я вижу, разговариваете про Радужную?

— Надо же мне знать, хотя бы приблизительно, что ожидает меня и мой корабль.

— Ну, если приблизительно, то я могу вам сказать. Уже на высоте километров где-то в пятнадцать-двадцать на нас могут напасть воздушные монстры. Если вы сможете произвести быструю посадку, то мы от них отделаемся прямо в воздухе. К поверхности земли они не опускаются. Сбить их можно только ракетами класса "воздух-воздух". Такого вооружения, я думаю, ваша "Стрекоза" не имеет.

— И насколько быстрой должна быть эта посадка? — иронично спросил Анвар.

— Скорость должна быть несколько больше той, как если бы корабль падал на планету с выключенными двигателями, — невозмутимо ответил Моран. Анвар кашлянул, чтобы скрыть замешательство, и сказал:

— Это, знаете ли, нешуточный риск, садиться на планету с такой скоростью.

— В противном случае нас могут сбить в атмосфере. Монстры с Радужной способны прогрызть дырку даже в крейсере, не говоря уже о вашей раз… гм, вашем корабле. А как вам понравится, если на "Стрекозу" при посадке плюхнется многотонная туша? Вот то-то и оно! — Анвар молча смотрел на Морана и не узнавал его. Тот разошелся не на шутку. Его прямо-таки распирало от желания рассказывать. — Я думаю, что сумел убедить вас совершить настолько быструю посадку, насколько это возможно. Перейдем к следующему вопросу: как остаться в живых около Озера. Вы вообще-то что-нибудь знаете про Радужную? — неожиданно перескочил Моран на другую тему.

— Только слышал, что там чертовски опасно. Ну, еще всякое враньё про монахов, воздушных и наземных монстров. Не то динозавров, не то драконов.

— В большинстве своем — это все враньё, — согласился Моран. — Но и в этом вранье можно найти не одно зернышко истины. Мы с Анжелой несколько лет тщательно изучали все документы, все сведения и просто слухи, касающиеся Радужной планеты и Озера. Хотите, я расскажу вам легенду о происхождении целебной силы Озера? — получив согласный кивок Анвара, Моран на несколько секунд замолк, словно обдумывая, с чего начать. Наконец он собрался с мыслями и заговорил:

Примерно лет за пятьсот до того, как экспедиция Ковацкого открыла для Империи Радужную, на планете произошли события, ставшие причиной сегодняшнего её особенного статуса. Тогда, впрочем, как и теперь, на планете жили только обенны. Ну, вы, возможно, слышали, такие гуманоидные существа с невероятно-быстрой реакцией и зачатками телепатии. В остальном они ничем особым больше и не отличаются от других развивающихся рас нашей галактики. Королевой обеннов тогда стала Синэлла IV, еще молодая, но подающая большие надежды, как государственный деятель. У неё был жених по имени Ансил, также молодой, прекрасный и благородный до кончиков когтей. Настоящий цвет обеннского дворянства, коричневая кость, как говорят обенны. Понятное дело, Синэлла и Ансил были по уши влюблены друг в друга и уже поговаривали о свадьбе, но благородное воспитание Ансила сыграло свою зловещую роль. (При этих словах Морана Анвар посмотрел на Анжелику, но она отвела взгляд куда-то вбок.)

Дело в том, что женихи коронованных особ должны были совершить какой-либо героический поступок или подвиг, дабы доказать свою пригодность к управлению государством. Ансил собрал свою дружину и отправился в Старые земли за Кольцом Желаний. Старыми землями называли пустоши, оставшиеся на месте городов, где жила могущественная раса — предшественники обеннов на Радужной. Периодически туда отправлялись либо принцы, либо искатели приключений в надежде разбогатеть или прославиться. Возвращались считанные единицы и рассказывали всяческие ужасы. Однажды, какому-то мелкопоместному графу удалось раздобыть там прозрачный шар, который показывал недалекое будущее, и этот предприимчивый граф стал королем всей планеты и прародителем Синэллы благодаря этому шару и своей счастливой звезде. Впоследствии шар был случайно разбит при осаде столицы, но к тому времени его династия уже прочно утвердилась на троне.