Кольцо Ветра - [31]

— И выглядывай куски дерева или птиц, — добавил Джек. — Это признаки земли. Особенно, птицы. В сумерках они летят к берегу. Если здесь есть остров, мы можем даже услышать их крики.

Ченг кивнул и продолжал искать.

— Сумерки? — спросил Сабуро, встревожившись. — Но еще только утро.

Джек печально кивнул.

— Неизвестно, когда нам повезет. Так что нужно настроиться на длинное путешествие. Что осталось в сумке?

Йори заглянул внутрь.

— Наша одежда самураев, узелки наши и пилигримов, твой путеводитель и мечи Сабуро.

Джек оглядел останки своей одежды пилигрима. Менять одежду не было смысла, пока они не достигнут сухой земли, но нужно было защититься от солнца.

— Сложите все вещи в узелки и привяжите к плоту, — сказал Джек. — Мы можем укрыться под полотном сумки. Может, сейчас и весна, но солнце в море жарче.

Йори принялся выполнять, радуясь, что может отвлечься на команды Джека и не думать о печальной ситуации. Джек нашел кусок дерева, что едва держался за плот. Отломав его, он сделал его подставкой. Миюки вонзила в палубу ниндзято и сделала второй столбик. Вместе они соорудили подобие укрытия и помогли Сабуро перебраться в тень.

— У нас осталось оружие, — сказала Миюки, вытаскивая сюрикен из-за пояса. — Из посоха Йори может выйти удочка.

— Хорошая мысль, — сказал Джек. — Может, так мы что-нибудь поймаем.

— А что мы будем пить? — спросил Йори. — Морская вода не подойдет.

— На ткань можно собрать дождевую воду. Другого источника нет.

Они посмотрели на небо. Оно было кристально чистым, без облаков.

— Ждать придется долго, — помрачнел Сабуро.

Солнце достигло зенита, безжалостно жаря плот. Ткань плохо спасала от жары, тень могла укрыть только двоих. Другим приходилось сидеть на солнце, а соленая вода сушила кожу. Ослабев от заключения, они продолжали ослабевать от жажды и голода. Время шло, пятеро друзей говорили все меньше, отчаяние в воздухе росло.

А признаков земли или лодок все не было. Джек тревожился, что плот все же уносит течением, они не смогут сменить курс. Но еще их могло уже занести в Тихий Океан, где уже не спастись.

Миюки сидела на краю палубы, сжимая удочку. Она не двигалась больше часа, ожидая, пока клюнет рыба. Мелкие рыбешки заплывали в тень плота, но они не были нужной добычей.

— А парус сделать не выйдет? — предложил Ченг.

— Плот нестабилен, — ответил Джек. — Порыв ветра может его перевернуть. Любое неловкое движение, и он тоже перевернется…

Внезапно Миюки дернулась. Плеск сопровождался серебряным мерцанием в воздухе.

— Поймала! — радостно вскрикнула она.

Миюки отцепила добычу, рыба билась. Она провела сюрикеном, и рыба затихла. Миюки протянула улов.

— Кто там голоден?

Сабуро тут же потянулся и замер.

— А она ядовитая?

Ченг покачал головой.

— Нет, это желтохвост. Вкусный. Рыбу можно и выпить.

Все ошалело посмотрели на мальчика-пирата.

— Я покажу, — сказал он, забирая желтохвоста у Миюки.

Прижав губы к глазу рыбы, он потянул его в себя. Они услышали хлопок, глаз лопнул, и Ченг сглотнул.

— Отвратительно! — воскликнул Сабуро, потеряв аппетит.

— А еще можно выпить жидкость в спине, — сказал Ченг и предложил второй глаз Джеку.

Ведомый жаждой, Джек приложил рот к склизкому глазу и потянул.

27

АЛЬБАТРОС

Днем Миюки выловила еще два желтохвоста. С помощью ножа Ченг разрезал три рыбы пополам, а потом показал Йори, Сабуро и Миюки, как пить из спины. Жидкость помогла им выжить, но ее не хватило, чтобы утолить жажду. Хотя мясо рыбы голод удовлетворило.

Наполнив животы, они взбодрились, и Йори занял пост дозорного, желая заметить остров. Но все это казалось таким далеким, плот, казалось, плыл в никуда.

С ножом Ченга Джек сделал пару тонких весел из куска доски. Но они не знали куда плыть, а потому весла были бесплезны.

— Похоже, я что-то увидел! — прокричал Йори, указывая на море позади них. Но его голос был полон паники, а не радости.

— Что там? — спросил Джек.

— Я… не знаю, — ответил он. — Большое и черное… как дракон…

Все смотрели на воды вокруг. Они тут же осознали всю опасность — крошечный беззащитный плот плыл посреди бесконечного моря, им нечем было отбиваться от монстров из глубин. Опасность поджидала за каждой волной, страх — за каждым мерцанием.

— Там! — крикнула Миюки.

Нечто темное, в двадцать раз больше плота, вырвалось на поверхность. Фонтан морской воды вылетел в воздух. Один черный глаз с интересом смотрел на них.

Миюки вытянула свою удочку-копье. Йори вцепился в Джека.

— Спокойно, — сказал Джек. — Это кит. Он не нападет.

— Никогда не видел такое большое животное, — выдохнул Сабуро.

Кит обогнул плот, но не приблизился.

— Он… изучает нас, — сказал Йори, страх уступил любопытству и восхищению.

Кит ударил плавником по воде, посылая на плот брызги. Джек и остальные поежились. Сабуро, скрываясь под тканью, не промок и рассмеялся.

— Или он ищет морской битвы!

Медленно и грациозно кит выгнул спину и нырнул в воду, помахав на прощанье хвостом. Какое-то время они молчали, завороженные встречей с таким созданием.

Тишину нарушил крик морской птицы. Джек поднял голову. Белый альбатрос легко летел наверху. Такие птицы по поверьям были душами заблудших моряков, убийство такой птицы влекло неудачи. Но ее появление было удачей. Альбатрос летел на запад. Джек и остальные тут же принялись разглядывать горизонт.