Кольцо удачи - [8]

— Не отклоняйся, — строго сказал отец. — Переходи к Верещагину.

— Вначале Леонид Федорович позволил себе первым в стране получить алмазы. Потом его обогнал Марат Магжанович, то есть, ты и наштамповал бриллиантов в особо крупных размерах и больших количествах. Кстати, себе же на голову. Верещагину ничего не оставалось, как переключиться на металлический водород. Здесь-то он и задал шороху. Во-первых, приготовил из поликристаллического алмаза так называемые наковальни. Это первое. Во-вторых и в-третьих, он охладил их до четырех целых и двух десятых кельвина и осадил на поверхности тонкий слой водорода. Наконец, он поднял давление до трехсот гигапаскалей. Приборы показали, что электросопротивление водорода упало в миллион раз, что свидетельствовало о появлении металлической модификации. К сожалению, при снятии давления водород вернулся в первобытное состояние в полном соответствии с законами термодинамики.

— Однако это…

— Однако это, как подсказывают вышесидящие товарищи, никого не должно пугать. Термодинамика — дама покладистая. Разрешила же она существование алмаза, который стабилен лишь при громадных паскалях и Кельвинах. Почему бы не позволить и металлическому водороду наличествовать при комнатной температуре? Остается только выяснить, товарищи, что такое комнатная температура. Это такая температура…

Пока фарш дозревал, отец и сын перешли в кабинет. Воспользовавшись отсутствием матери, Камилл быстро сказал:

— Ладно, оставим металлический водород. Рано или поздно я его выращу. Что ты решил делать с угольной группой?

— Мы знаем только, что взрыв произошел в результате нарушения техники безопасности. Я жду выхода Устинович из больницы, жду ее объяснений.

— Папа, в холодильнике взорвался эфир.

— Та-а-ак… Час от часу не легче.

— Они экстрагировали из антрацита органику. Затем они облучали уголь медленными нейтронами, внедряя их в ядра углерода. Так они получили тяжелый изотоп…

— Ребята, лепить пельмени! — позвала мама.

Лепка пельменей — искусство вдохновенное и строго регламентированное. Мама нарезает на ровные куски упругую колбаску из теста. Папа и сын разминают каждый кусок, чтобы он стал еще более упругим. Затем мама раскатывает идеально круглые лепешечки, а папа вилкой накладывает на них душистый фарш. Потом происходит чудо: он берет лепешечку с фаршем в левую руку, будто собирается свернуть цигарку, а пальцами правой руки производит неуловимое движение, защемляя тесто. Миг — на посыпанной мукой доске появляется продолговатый «гыльжа», словно мышонок с коротким хвостиком.

Камиллу было приятно смотреть на слаженную работу матери и отца. Она круглолицая украинка со вздернутым носом, карими глазами и платиновыми волосами, собранными па затылке в тугой узел; он — узкоглазый азиат с растопыренными ушами и черной шевелюрой, во многих местах уже прошитой белыми нитками. Мать и отец напоминают две сцепленные друг с другом шестеренки со сложным набором разнохарактерных зубьев. При первом взгляде кажется, что шестеренки должны изломать друг друга. Однако этого не происходит. Шестерни устроены так, что самому причудливому зубу соответствует такая же причудливая впадина, и вращение происходит быстро, бесшумно, гармонично. Совершенный семейный механизм, идеально отлаженный и сбалансированный. «Вот бы и нам с Лариской так», — мелькнула мысль.

— Я не совсем понял про эфир, — сказал Марат Магжанович. — Откуда органика…

Камилл под столом прижал отцу ногу. Марат Магжанович посмотрел недовольно, потом понимающе кивнул.

— Слушай, мать, — обратился он к Ирине Петровне. — Тут у Камилла возникла некая идея. Оцени ее с точки зрения физики.

— В чем идея? — спросила мама, поправляя волосы тыльной стороной ладони. Она была обсыпана мукой.

— Что будет с графитом, если его облучить нейтронами?

— Это и ребенку ясно! Быстрые нейтроны пронижут графит как прозрачное стекло.

— А медленные?

— Часть ядер захватят нейтроны, соответственно из углерода-двенадцать получится углерод-тринадцать… Постойте, постойте! Выходит, что нам тяжелый изотоп на нужен?! Углем обойдемся?

Они принялись живо обсуждать новую идею. Но и дело не забывали. Пельмени из рук отца выпархивали, словно ласточки. На одного Камиллова уродца он отвечал десятком красавцев, которые плотными рядами заполняли доску. Между делом в кастрюлю была залита вода, вспыхнуло голубое пламя на газовой плите. Кипяток принял в себя соль, горошины черного перца, листья благородного лавра. Когда Ирина Петровна раскатывала последнюю лепешечку, Марат Магжанович уже хватал пельмени и без всплеска опускал их в кастрюлю. Потом вооружился шумовкой и принялся медленно помешивать. Кухня наполнилась ни с чем несравнимым ароматом настоящих татарских гыльжа-пельменей.

«Может быть, еще обойдется», — думал Марат Магжанович о своей болезни. Близость сына и жены, праздничная суматоха на кухне на время отогнали черное облако над головой.

— Завтра же начинай работу с углем, — сказал он Камиллу.

— Почему не послезавтра?

— Потому что один мудрец сказал: «Не откладывай на послезавтра то, что можно сделать завтра, а если хочешь отдохнуть сегодня, то вчерашние дела сделай позавчера!» Следуя этому совету я стал нобелевским лауреатом, чего и тебе желаю.