Кольцо из склепа - [18]

Деревня открылась за следующим поворотом. А раньше, когда мы взобрались на пригорок, мне показалось, что внизу, совсем недалеко, я вижу знакомые очертания заброшенного карьера. Того самого, где мы побывали вчера вечером.

– Стоило столько блуждать… – Влад, тоже узнал местность. – Если бы сразу повернули в другую сторону…

– Если бы, да кабы… – съязвил я. – Назад быстрей доберемся…

То, что открылось нашим глазам, трудно было назвать деревней в привычном понимании этого слова. Возможно, населенный пункт раньше и процветал, но те времена давно канули в лету. Извилистая улочка вела вдоль полуразвалившихся домов, по крышу скрытых буйной растительностью. Не было слышно кудахтанья кур, лая собак, мычанья коров. Мертвая, заброшенная деревня, безмолвный призрак далеко ушедшего прошлого.

– Не может быть, чтобы здесь никто не жил. По дороге ездили, и не так давно.

Влад был прав. Колея, по которой мы ползли вдоль опустевших жилищ, еще хранила отпечатки колес.

– А что я говорил!

Узкая улочка расступилась, открывая пустырь, за которым виднелся ухоженный домик, опоясанный аккуратным штакетником, выкрашенным в ярко-зеленый цвет.

Я остановился возле распахнутой калитки. Из нее тотчас выбежал лохматый рыжий щенок и с интересом уставился на нас с Владом.

– Хозяин! Есть кто дома?

Не дожидаясь ответа, Влад вошел во двор, а я вслед за ним.

Едва мы оказались в просторном аккуратном дворе, навстречу нам вылетел лохматый пес, остановился метрах в трех и угрожающе зарычал.

– Серьезный клиент.

Влад остановился и еще раз громко крикнул:

– Хозяин!

Из-за деревянной пристройки трусцой подбежал мелкий мужичок лет пятидесяти. Посмотрел на нас с опаской, затем отозвал пса и подошел ближе.

– Капитан уголовного розыска Щеглов, – представился Влад, ткнув хозяину в нос раскрытое удостоверение

Мужик выглядел испуганным и растерянным. Впрочем, нормальная реакция на появление представителя правоохранительных органов. Не любит у нас народ милицию.

– Что-то случилось? – спросил дрожащим голосом.

– А разве должно было что-то случиться?

Лицо Влада приобрело каменно-казенное выражение, и я с трудом его узнавал. Совершенно другой человек: хитрый, коварный, наделенный властью распоряжаться судьбами людей и осознающий это. Для таких люди – мелкая пыль под ногами, которую можно растоптать и не заметить. Не хотелось бы мне оказаться у него в роли подозреваемого…

– Нет, ничего… Но ведь не зря же вы ко мне приехали…

– Проверка оперативной ситуации, – объяснил Влад, хотя вряд ли его слова можно было назвать объяснением.

– Так, может, вы того… в дом пройдете?

– Не обязательно. А на свежем воздухе присесть нельзя?

– Можно, конечно, можно, – оживился мужик.

Он провел нас за пристройку, там находилась уютная деревянная беседка в форме грибка. Видно было, что ее поставили недавно. Неокрашенное дерево блестело свежим лаком. Шестигранник опоясывали высокие перила, крышу поддерживали аккуратные резные столбики. Внутри беседки стоял массивный стол, тоже вскрытый лаком и две тяжелые скамейки. Снаружи протянута аркой сетка для винограда, только он еще не успел разрастить и тени почти не давал. За беседкой – небольшой сад: несколько яблонь, вишни, груша, кусты малины и смородины.

– Неплохо устроился, – похвалил Влад.

– Для себя стараюсь, – поняв, что милиция явилась не по его душу, мужик осмелел и даже пробовал улыбаться. – Так я, может, того, на стол что-то? – посмотрел на Влада вопросительно и заискивающе.

– Можно, – разрешил Влад. – Только по скромному, без фанатизма.

– Использование служебного положения в личных целях, – заметил я, когда хозяин убежал.

– Ты, Димка, главное, не вмешивайся. Сиди и помалкивай.

Влад настолько вошел в привычную для себя роль, что даже со мной оставался каменно недоступным.

Вскоре на столе появились нарезанные крупными кусками ветчина, сало, колбаса, а также солененькие огурчики, помидоры, хлеб. Хозяин немного помялся и поставил бутылку «Немирова».

– Я думаю, немножко можно?

– Что мы, не люди?

Влад взболтнул бутылку, посмотрел на пузырьки, изучил этикетку.

– Тебя как звать, хозяин.

– Федор… Трофимович, – добавил после паузы.

– Меня Владиславом Викторовичем, его – Дмитрием Сергеевичем, – указал на меня. – Так вот, Трофимыч, скажи мне такую вещь. Почему ты дорогих гостей казенной мутью потчуешь. Неужели ничего нормального, домашнего нету?

– Так того ж… Разве можно?

– Мы к тебе не с ревизией приехали, самогонный аппарат искать не будем, пусть этим участковый занимается. У нас другие дела и проблемы, так что, колись…

– Я сейчас.

Через несколько минут хозяин вернулся с запотевшим графином.

– Есть еще винцо домашнее…

– Винцо, если хорошее, ты нам на дорогу приготовь. Жен угостим. А сейчас, – Влад взял инициативу в собственные руки и разлил полные рюмки, – предлагаю выпить за то чтобы день, который так хорошо начинается, так же хорошо и закончился.

Мы чокнулись, выпили, закусили. Солнце уже поднялось над горизонтом, разогнало утренний туман и обещало погожий день.

– Рассказывай, Трофимыч, как жизнь сельская, что происходит?

– Так, ничего не происходит. Тут и домов то всего штук пять, где люди живут. Все свои, друг друга знают… Точно, ничего не происходит, – резюмировал нескладную речь.