Кольцо Белого Волка - [46]

– Я могу быть кем угодно, – ответил он. – Мне все равно, в каком виде являться перед глупцами.

Не успели они глазом моргнуть, как мальчик задрожал, стал зыбким, и из его очертаний появилась девушка удивительной красоты с длинными светлыми волосами и в вечернем платье. На платье сверкало бриллиантовое ожерелье.

– Я очень рада, что вы нашли время заглянуть сегодня ко мне на вечеринку, – очаровательно улыбаясь, сказала она. – Без вас было ужасно скучно. Все уже разошлись.

Очертания девушки стали расплывчаты, и перед ними вдруг появился милиционер.

– Документы попрошу, – строго сказал он. – Откуда и куда следуете?

В следующую секунду это был уже старичок с палкой.

– Вести бы себя научились сперва, – прошамкал старичок. – Прибежали, нагрубили! Никакого житья от вас нет.

Старичок превратился в маму Молли, Полли и Долли, которая, поправляя прическу, неожиданно сказала:

– Ну и где вы шляетесь? Чтобы к обеду были домой!

Следом за ней появился Дед Мороз с огромным мешком и красным носом:

– А кто расскажет стишок, получит подарочек!

Наконец они увидели перед собой высокого бородатого человека в длинной зеленой мантии и остроконечной шляпе с золотыми звездами. В руке у него был сверкающий жезл.

– А ты говоришь – мальчишка, – усмехнулся он и дунул на Молли. – Кто из вас будет отвечать на загадки?

Птичка, которая до этого словно замороженная висела в воздухе, упала на каменные плиты.

– Ничего себе, – проворчала она. – Можно было бы и полегче… И, кстати, какой из них настоящий? Из этих вот, которых вы нам сейчас показали.

– Не понял. Что ты имеешь в виду? – сказал волшебник.

– Ну, вы мужчина или женщина?

– Я не помню, – пожал он плечами. – Какая разница?

– Как это – какая разница! – воскликнула Молли. – У вас там у входа целая куча народу стоит, а вы до сих пор разницы не заметили?

– Они каменные, – снова пожал плечами волшебник.

– По вашей вине, – чирикнула Молли.

– Я их сюда не приглашал. Кто из вас будет отвечать на загадки?

– Я буду! – резко ответила Молли. – Я! Это ведь мои братья стоят там у самого входа. И я должна их отсюда забрать! Вместе с рыцарем Доном Ринальдо!

– Будет немного тяжеловато, – усмехнулся волшебник. – Они ведь теперь каменные.

– Сами уйдут! Живые!

– Так это, значит, и будет первое желание в случае удачных ответов?

– Да!

– А под номером «два»?

– Я хочу, чтобы вы расколдовали этого волка.

– Ясно. И под номером «три»?

– Мне нужен мальчик по имени Пэппи. Он должен быть где-то у вас на острове.

– Есть такой. Значит, будем считать – договорились? Можно начинать.

– Договорились, – решительно чирикнула Молли. – Только у меня есть одна идея.

– Какая идея?

– Вам не надоело все время загадывать эти загадки?

– Вообще-то, честно тебе сказать… – волшебник даже улыбнулся. – Немного надоело. А что?

– Давайте, я буду загадывать. А вы отгадайте.

– Какая ты интересная птичка! – опешил он. – То есть ты предлагаешь…

– Да! Я спрашиваю – вы отвечаете.

Волшебник замолчал, качая головой.

– Это любопытно, – наконец пробормотал он. – И очень свежо! Давай-ка и в самом деле попробуем. Только знаешь что?

– Что?

– После твоих трех загадок я тебе одну свою все-таки загадаю. Правила есть правила. Если я не отгадаю ни одной из твоих, ты попытаешься отгадать мою. Отгадаешь – твое счастье. Не получится – извини. У меня в коллекции нет еще птички и волка. В камне вы будете смотреться очень хорошо.

– Никогда не говори «гоп», пока не перепрыгнул, – чирикнула Молли.

– Это кто тебе сказал?

– Папа мой так всегда говорит.

– Какая хорошая мысль. У тебя очень умный папа. Он что, тоже волшебник? Или мудрец?

– Нет, он на работу ходит.

– Понятно. Ну что, давай начинать?

– Давайте.

Глава четвертая Загадки

Волшебник хлопнул в ладоши, и по двору полетел звук серебряного гонга.

– Первая загадка! – объявил он.

– А на это дерево можно присесть? – спросила Молли. – А то там в лесу у вас они какие-то странные.

– Садись куда хочешь! Только давай скорей. Я ведь уже объявил первую загадку. Время идет.

Молли взлетела на нижнюю веточку и поправила клювом перышки в крыльях.

– Значит, так, – наконец сказала она. – Черный, большой, в огороде на одной ноге стоит.

– Чучело! – не раздумывая, выпалил волшебник.

Молли наклонила головку, блестя черным глазом. Ей захотелось немного поиздеваться.

– Вы подумайте еще, – чирикнула она. – Чучело – среднего рода.

В эту минуту прозвучал удар гонга.

– Время, – огорченно сказал волшебник. – Первую загадку я проиграл. Что это было?

– Одноногий негр пошел за морковкой, но без костылей не может до земли нагнуться.

– Странные у тебя какие-то загадки, птичка, – хмыкнул волшебник.

– Не страннее, чем у вас.

– Вторая загадка! – объявил он и снова хлопнул в ладони.

После удара гонга Молли взлетела на одну ветку повыше.

– Черный, большой, в огороде на двух ногах стоит.

На этот раз волшебник не торопился отвечать. Он сморщил лоб и усиленно зашевелил губами. Молли посмотрела вниз на охотника. Тот улыбнулся ей и показал большой палец. Волк, открыв пасть, быстро дышал как после долгого бега.

– Это двуногий негр пошел за какими-то овощами, – наконец сказал волшебник.

В эту же секунду прозвучал гонг.

– Нет! Это шахтер со смены пришел пьяный.