Кольцо Белого Волка - [43]

– Как знаете. Но я бы вам не советовал.

– И передайте Королю, что я вас снова назначила Первым Советником.

– Спасибо, – сдержанно сказал гордый старик. – Вы точно уверены, что не хотите присоединиться к нам?

– Все в порядке, Советник, – махнула крылом Молли. – Взлетайте, взлетайте, а то скоро будет совсем темно.

– Ну что же, всего хорошего.

– До свидания. И не забудьте поцеловать своих внучат. У них очень хороший дедушка.

– Может быть, передумаете? – еще раз спросил орел.

– Насчет вашего назначения? – засмеялась Молли. – Летите скорее. Что вы так долго прощаетесь?

Орел тяжело подпрыгнул в воздух, поджал ноги и широко взмахнул крыльями. За ним один за другим взмыли ястребы. Остальные птицы тоже начали подниматься.

– О чем он с тобой говорил? – спросил охотник, который не понимал языка птиц.

– Он думает, что на этом острове небезопасно, – ответила Молли.

– И поэтому он улетел?

– В общем-то, да. А что?

– Нет, ничего. Просто, может быть, он все-таки прав?

– Конечно, прав, – спокойно сказала Молли. – А вы думали, что мы сюда на прогулку пришли?

ЧАСТЬ III

Глава первая Синий лес

Ночь они решили провести на берегу. У воды, им казалось, будет не так страшно. Охотник насобирал выброшенный волнами древесный мусор и сумел развести небольшой костер. Почти всю ночь никто из них так и не сомкнул глаз. Из темноты со стороны леса по-прежнему не доносилось никаких звуков, но волк то и дело вскакивал на ноги и рычал, повернувшись в ту сторону, где безмолвно стояли деревья с синими листьями. Ни одно дуновенье ветерка за всю ночь не шелохнуло этой странной листвы. Вокруг царила полная тишина. Казалось, что это сам лес прислушивается к новым существам, которые осмелились нарушить его покой. Несколько раз у охотника было такое ощущение, как будто кто-то смотрит на них из темноты. И каждый раз этот таинственный кто-то был все ближе и ближе. Когда охотник сказал об этом, у Молли под перьями побежали мурашки от страха.

Под утро, когда забрезжил рассвет, им удалось немного подремать. Как только взошло солнце, охотник разбудил остальных и они отправились на поиски волшебника.

– А мне даже нравятся синие листья, – чирикнула Молли.

С восходом солнца ей уже не казалось, что остров хранит какие-то страшные тайны. Море вокруг было синее-синее, а песок на берегу желтый-желтый.

– Красивое место, – сказала Молли, взмывая в воздух. – Хорошо бы сюда приехать с мамой и папой. Позагорали бы.

– Я бы не торопился радоваться на твоем месте, – ответил охотник. – Надо сначала осмотреться. Тем более что волку здесь не совсем нравится.

Действительно, заколдованный Принц время от времени глухо рычал и на загривке у него шерсть поднималась дыбом.

– Просто он превратился в сухопутного волка, – беззаботно откликнулась Молли, порхая в воздухе. – Ему надо привыкнуть к морскому климату. Сейчас найдем волшебника, отгадаем загадки, и все будет хорошо.

– Не знаю, не знаю, – сказал охотник, недоверчиво озираясь кругом.

Когда они вошли в лес, охотник и волк старались держаться друг к другу поближе. Молли наоборот умчалась далеко от них и весело порхала над кронами. Ей хотелось первой найти жилище волшебника. Однако везде, куда хватало глаз, тянулся высокий густой лес из синих деревьев. Неожиданно до ее слуха долетел чей-то голос:

– Птичка, птичка, сядь, отдохни.

Молли удивленно посмотрела вокруг, но никого не увидела. Через минуту она опять услышала:

– Птичка, птичка, сядь, отдохни. Ты, наверное, устала.

– Кто это говорит? – воскликнула Молли. – Я никого здесь не вижу.

От удивления она даже застыла в воздухе, вращая изо всех сил крылышками.

– Это мы, – прозвучал тот же голос. – Мы везде. Прямо под тобой. Садись на нас, ты же устала.

– Я еще не успела устать, но все равно спасибо за приглашение. Это ведь деревья со мной разговаривают?

– Да, это мы. Садись скорее на нас. Ты отдохнешь. Садись к нам на ветви. Садись скорее!

Молли спланировала на ближайшее дерево и сложила крылышки.

– Здравствуйте, – вежливо сказала она. – А как вас зовут?

– Вот и молодец, что села, – ответило дерево и неожиданно зашевелилось. Одна из нижних веток вдруг пришла в движение и потянулась к ней. Синие листочки развернулись в ее сторону, и Молли ясно увидела, что по краям у них блестели ровные ряды маленьких острых зубов. Один из тонких побегов тут же обвился вокруг ее ног.

– Эй, эй! – закричала она. – Что это вы задумали?

– Отдохни, – вкрадчиво продолжало говорить дерево. – К чему спешить? Побудь с нами.

– Нет, нет! Большое спасибо! Меня ждут друзья!

Молли встрепенулась и попыталась взлететь, но тонкий побег держал ее довольно крепко.

– Ах, так! – воскликнула она. – Хорошо! Вы первые начали! Я не виновата!

И она стала клевать обвившуюся вокруг ее ног веточку с такой силой, что та отдернулась и юркнула в ближайшее дупло, как будто ее обожгли огнем.

– То-то же! – сказала Молли и взмыла в воздух.

Дерево потянулось за ней всеми ветвями.

– Не догонишь! – весело прокричала она.

– Сядь на нас, – загудели остальные деревья. – Сядь отдохни.

– Сами отдыхайте! – чирикнула Молли. – Чурбаны ветвистые!

С этой минуты все деревья старались ее поймать. Они тянули к ней ветки, уговаривали ее на разные голоса. Но Молли все это только смешило. Она издевалась над ними, дразнила их, пролетая так близко, что иногда казалось, вот-вот – и какая-нибудь из ветвей схватит ее. Впрочем, все было напрасно. Молли ускользала от них как пушинка. Для нее это было лучше всякой игры. Весело смеясь, она чиркала крылом по синей листве и тут же уносилась в небо.