Кольца Джудекки - [31]

- Эй-й! Т-ты кто?

- Конь в пальто, - со страху нагрубил Илья.

- Проявленец?

- Ага.

- В карантине был?

- Был.

- Тогда з-ходи.

Шатнувшись от косяка к косяку, гостеприимный собеседник махнул, приглашая в светлое, дымное марево. Посетители погребка, кстати, не обратили на их беседу никакого внимания. А Илье так надоело бегать и прятаться, да и вся разыгравшаяся перед ним сцена на столько не соответствовала принципам поимки государственного преступника, которым он стал с сегодняшнего дня, что он, махнув на все рукой, двинулся вниз по ступенькам. От стены послышалось тонкое поскуливание. Глаза собачки лихорадочно блестели. Проступавшая в полумраке мордочка дергивалась, будто животное плакало.

- Я не один, - объяснил Илья, шагнул к собачке и прихватил ее под мышку. - С собаками у вас пускают?

- Че? О-о-о! О-о-о…

Пьяный попятился и чуть не упал в зальчик. Донкович придержал, ухватив за рубаху. - 0-о-о! - опять взревел тпьяный. - Гляди, народ, с-собака… живая!

Тут-то и наступила тишина. Илья насторожился. Собачонка поджалась, и, кажется, перестала дышать. Но, привыкнув к свету, он разглядел, что на лицах людей, набившихся в погребок до отказа, читалось все что угодно: удивление, оторопь, радость даже, но никак не злоба или страх.

Когда человек с собакой на руках остановился у подножия лестницы, разговоры уже мало-помалу возобновились. Кое-кто отвернулся, но основная масса посетителей пялилась на Илью с его новой подружкой, или другом, не разобрал пока. Темные, светлые, смурные, пьяно-радостные… Лица людей, заполнивших душный подвальчик, имели некое отличие от тех, к коим он успел привыкнуть. Пожалуй, в них напрочь отсутствовало снулое безразличие. Однако интерес распространялся не столько и не столько на него, сколько на его ношу.

Пройдя до середины помещения, и не обнаружив ни одного свободного места, Донкович остановился. Головы посетителей помаленьку возвращались к тарелкам, либо друг к другу. Он бы так еще стоял, но от дальней стены раздался низкий, хрипловатый голос:

- Иди к нам, проявленец. Тут места и тебе и собаке хватит.

Говоривший поднял руку. Илья пошел. Некоторые тянулись, пытаясь украдкой коснуться животного. Собака, кстати, перестала трястись. Нет-нет повиливал облезлый хвостик.

За столом сидели двое. На третьей табуретке лежал мешок. Подозвавший снял его и поставил под стол. Будет мешать под ногами зато, наверняка, останется а целости и сохранности. Кабачок, надо полагать, посещали не самые законопослушные граждане Алмазной слободы. Еще совсем недавно это обстоятельство могло смутить Илью. Только не сегодня. Поблагодарив, Донкович сел за стол. Собака, повозившись, устроилась у него на коленях. Уходить от первого, пригревшего ее в этом мире, человека она не собиралась.

За столом молчали. Присматривались. Илья - тоже.

Тот кто его окликну - явно низковат ростом, но в плечах - квадратный. Вообще крепкий, упитанный. Немного выпирал живот. Не брюхо - тугой мышечный ком, слегка подбитый жиром. Лежавшие на столешнице руки, говорили сами за себя. Такими пальчиками подковы гнуть. Из-под тяжелых бровей, покалывали светлые глаза.

Человек смотрел не зло - с интересом, но и с суровым остережением: не стоит, мол, тебе, проявленец, врать и притворяться, кто бы ты ни был. Крутой лоб давил. Нос - небольшой, прямой, когда-то перебитый. Узкие губы сложились над квадратным подбородком в ниточку. И все это перечеркивал глубокий шрам, тянувшийся через левую щеку от виска к углу рта. Когда-то рану не совсем аккуратно зашили - кое-как свели края грубыми стежками. Потом долго гноилось. Рубец получился корявый - впечатляющий.

Осознав, что непозволительно долго пялится на чужое увечье, Илья повернулся к третьему участнику застолья. И тут его постигло безмерное удивление. Тот с самого начала загородился поднятым воротником, глаза прикрывал козырек, до черноты затертой бейсболки. Теперь воротник был отвернут, кепка сдвинута на затылок. На Илью смотрел его первый полноценный пациент в городе Дите - Руслан. Стало ясно, почему его познали. Квадратный, не торопясь представляться, спросил:

- С собакой проявился?

- Здесь прибилась.

- Чудеса. Сам-то давно тут?

- Месяца четыре по земному счету.

- Здесь и там время идет одинаково, - тихо проговорил Руслан.

- Сергей, - к Илье через стол потянулась широченная ладонь. Он пожал, представился.

- Мне Руслан про тебя рассказывал, - пояснил квадратный Сергей. - Приходили мы в лекарню, только тебя там уже не было. Выгнали?

- Не совсем, - Илья сомневался, рассказывать ли новым знакомым свои обстоятельства. Потом, наверное, поведает и то не все. Кто знает, куда здесь может завести длинный язык. Тем более, Сергей походил на кого угодно, только не на законопослушного интеллигента. Однако - современник.

- Ты из какого года? - спросил Сергей.

- Из двухтысячного.

- И кто там у вас президент?

- Путин.

- Выбрали таки.

- Назначили.

- А как вообще?

- Как было, так и осталось. Что до него, что с его назначением, разве, теперь на главу государств смотреть не стыдно. Пытается что-то сделать, только попробуй такую махину разверни. Да и не очень верится, что он все это - искренне.