Коктейль номер 7 - [31]

-Вряд ли. Я не вижу на доске сильных фигур. Тут что-то другое. Что-то, что мы пока не понимаем, потому что не видим всю картину целиком. И еще этот таинственный Ключ. Надо заставить моих бездельников поискать данные о нем в архивах.

-Не таинственный - буркнул высокий старик - тебе неверно доложили, упустили главное. Это медальон ключа.

-Опять этот таинственный артефакт неких Ушедших, овеянный кучей страшных рассказов, таинственных легенд, нелепых домыслов и предположений? Он вновь всплыл?

-Всплыл. С грязной пеной, склизкими водорослями и парочкой утопленников.

-Это плохо.

-Да уж, ничего хорошего. Крови из-за него за все эти годы, когда его пытались донести до Западного замка, пролито с Ваерское море. Королевство лишилось многих достойных представителей старых родов.

-Тяга людей к силе и власти неистребима. Больше силы! Больше власти! Что за сила? Что за власть? Неважно! Тьфу! Высокородные кретины! Знают ведь, что до сих пор почти никто не смог пройти ритуал до конца и все равно устраивают охоту за этим дурацким артефактом. Как же! Большая Игра! Великий Приз! Тупые болваны! И их ведь совсем не пугает, что два носителя медальона ключа, вроде бы удачно прошедшие обряд, потеряли разум и умерли от неизвестной болезни в течение пары часов. Изошли кровью из пор на коже. Страшная смерть, думаю.

-Так было до сих пор. Кое-что изменилось. Сейчас медальон ключа у измененного из Гнезда Форта, хотя начиналось все, как и раньше - вез артефакт в замок виконт Саурс из рода Баллорт. Ныне этот измененный на пути к Западному замку, после того как прибил верного пса епископа, полукровку Рагосса. Рагосс пытался выполнить волю епископа и принести артефакт хозяину. Да, кстати, вместе с измененным, ну совсем-совсем случайно, путешествует и твоя фальшивая троюродная племянница, наша милашка Аспекта.

Фуссор ехидно покосился на собеседника, подмигнул, сделал неприличный жест, вопросительно вскинул брови. Верет досадливо поморщился, махнул рукой, знаю мол. И без тебя знаю!

-Ты старина, помолчи, не сбивай с мысли!

Мощный старик сильно потер щетинистый подбородок, громко хлопнул раскрытыми ладонями по коленям:

-О том, что медальон у некого измененного это тебе из епископата птичка напела. А то, что Аспекта лезет в Игру - мне на это плевать. Хочет свернуть себе шею, боги ей в помощь! Надоело вытаскивать ее из разных неприятностей. Так, что-то стало немного проясняться. Думаю, Гнездо решило сыграть чуть по-другому. Они, я предполагаю и есть для этого у меня основания, нашли союзников в столице и выставили на доску новую фигуру. Но каков же будет у них общий выигрыш в Игре? Что же будет Призом? Что открывает Ключ? Как делить будут? И не захочет ли епископ влезть в дележку?

-Подавиться. Да и недолго ему осталось - болеет он. По остальному - не знаю. И не догадываюсь - буркнул собеседник массивного старика - и Аспекта будто бы ничего не знает. Или врет, что не знает. Она, якобы, совершенно случайно встретилась с носителем медальона ключа, у нее в тех краях будто бы другие интересы. Да и мозгов ей пока хватало, чтобы глубоко не лезть в эту навозную кучу. Я недавно общался с ней через магошар. Просила помощи в разрешение одной из ее проблем. Я пока не ответил ни да, ни нет. К тебе она обращаться боится.

-Ну да, ты всегда относился к ней неравнодушно, мерзкий развратник! Прикрывал и выручал. А что такое случилось? Милашка Аспекта решила сделать два дела одновременно и переоценила свои силы? Вновь посчитала за ничего непонимающего глупца своего очередного мужа, и он узнал, что она совсем не та, кем представлялась? И сейчас стремительно удаляется от него с тем, что успела стащить? То, что она что-то украла это, очевидно. Кто она сейчас?

-Имперская графиня Орданская, владычица долины Туманов и горы Золе. Теперь уже вдова. Маркиз не пережил расставания - медленно действующий яд в вине.

-Вот ведь дура, убереги нас боги! Лживая и опасная дура! Лезет же, точно лезет она в Игру, это я тебе говорю, Фуссор! Вернуть бы ее в столицу и выпороть, чтоб и сидеть не могла на своей роскошной заднице, а затем закрыть в сырой келье самого дальнего монастыря!

-Согласен. Годы ее не меняют, но и ума не добавляют. Интересно, в Гнездах есть такие штуки, что поставил в голову и стал умнее?

-Темные Пророки знают, что у них есть.... Может и есть - там совсем не дураки собрались.

-Может спросить об этом гостей со звезд?

-Упаси боги! Что за дурная мысль у тебя возникла? Пойми, они ответят положительно, уверен, даже дадут на пробу и сами поставят, вот только, что именно там будет, в этой штуке? Хочешь себе за спину шпиона звездных зайцев?

-Нет, не хочу.

-Вот и не неси всякую чушь.

Старики немного помолчали, наблюдая за игрой языков огня в очаге камина.

-Значит, пока ничего не делаем, ждем, наблюдаем?

-Да, ждем. Но, думаю, не помешает отправить в те края пару-тройку, а лучше с десяток глазастых и внимательных ребятишек из моего Таможенного отдела экзотических товаров.

-Тогда я добавлю боевую пятерку своих крепких мальчиков из Службы срочной почтовой доставки. И еще Амира с его тройкой.

-А не передерутся наши горячие парни?