Когда в пути не один - [97]

Поблагодарив подполковника, Филиппов уверенно положил трубку и, заметив Кузину, чтобы не вводил его больше в заблуждение по количеству попаданий его приятеля в медвытрезвитель, попросил передать корреспонденту, что впредь спасать его никто не будет! И сразу без всяких переходов поинтересовался:

— У вас в конторе есть какая-либо вакансия?

— Интересно, кого ты думаешь к нам устроить? Я его знаю? — Кузин, испытующе прищурившись, посмотрел на Владимира.

— Конечно, знаешь: для себя ищу место. — Филиппов, привычно открыв нижние отделения шкафов, указал на хранящиеся там копии докладов и выступлений. — Постоянно писать надоело хуже горькой редьки. Когда-никогда, а уходить придется. И об этом пора задуматься.

Кузин с ответом особо не торопился. Поначалу он жутко испугался: а вдруг и в самом деле Владимир надумал сменить место работы? Было бы лучше, если бы он оставался здесь! И как можно дольше. Есть к кому обратиться за помощью. А с другой стороны, и его понять можно, эти доклады и впрямь выхолостят всю душу. Но почему тогда он не идет по официальной линии? Поправив очки и вмиг посерьезнев, Герс уточнил обстановку:

— Недавно на должность заместителя редактора к нам прислали бывшего инструктора обкома партии. У него за плечами районная газета. Точно знаю, что на куст северных районов требуется собкор. Заведующие отделами все на своих местах. Ты лучше поговори с самим Силяниным. У тебя же с ним хорошие отношения: всегда после сессии готовишь ему тезисы выступления своего шефа. По-моему, негоже тебе идти к нам рядовым корреспондентом.

— Корреспонденты — народ хороший. Правда, не для всех.

— Да, это я на собственной шкуре испытал, — согласился Кузин. — Но, если честно, знай, мы с тобой братья по перу. В беде тебя не оставим.

Герс заметно торопился и потому горячо заверил Филиппова, что все выяснит по этому вопросу, а попавшему в беду журналисту передаст, что его спасали в последний раз, и, в целом обрадованный, быстро попрощался и вышел из кабинета. В сквере у фонтана на площади Минина его с нетерпением дожидался мучимый угрызениями совести пострадавший от «зеленого змия» коллега.

Владимир мог вспомнить немало случаев, когда ему приходилось помогать своим собратьям по перу. Незадолго до Герса с такой же просьбой к нему обратился, например, знакомый редактор из областного издательства. Он пришел к нему на работу сразу после восьми утра, рассказал, что накануне отмечали день рождения друга. От него вышли вместе со знакомым Героем Советского Союза, по дороге добавили еще, и в результате оба оказались в медвытрезвителе. Тогда Филиппову тоже пришлось их спасать и звонить Жемякину. А сколько других ситуаций, когда к Филиппову обращались с тем или иным вопросом знакомые, близкие! И никогда никому из них он не отказывал, а, вникнув в суть дела, всегда помогал, если, конечно, это было в его силах. Хотя был один случай, когда помогать наотрез отказался.

Как-то один из родственников жены пришел к ней поплакаться и рассказать об истории, в которую попал его сын, а заодно попросил, чтобы она уговорила мужа помочь ему. Само же дело заключалось в следующем. Сын родственника перед отправкой в армию связался с одногодками далеко не примерного поведения. А в последние дни на гражданке они распоясались окончательно. Однажды поздним вечером, изрядно выпив, отправились на машине к одному из таких же приятелей, чтобы гудняуть более существенно: в багажнике лежали купленные для этого водка и закуска. И вдруг в свете фар увидели идущих по обочине дороги парня и девушку. Кто-то из сидевших в машине дружков подал идею отбить девчонку.

Идея, поданная невзначай, вызвала горячее одобрение. Тотчас остановились, из машины вышли сначала двое, но парень оказался крепким и дал им отпор. И тогда они вчетвером набросились на него, избили, связали, бросили у обочины. А девушку затащили в машину, привезли в частный дом и всю ночь насиловали. Только на другой день, также вечером, они выбросили ее опять там, где отбили. Однако и парень и девушка номер машины запомнили, и вскоре всех четверых арестовали. Дело дошло до суда. Стараясь смягчить участь сына, родственник и пришел к Катерине. Слезно стал умолять ее, чтобы она передала Владимиру Алексеевичу его убедительную просьбу — походатайствовать за оступившегося мальчика, который не насиловал девушку, она и сама подтвердила, что он лишь участвовал в драке.

Катерина, молча выслушав эту историю, поняла, что надежды уговорить мужа у нее нет, но все же пообещала переговорить с ним.

Придя с работы изрядно припозднившись после подготовки очередного выступления председателя, почти к началу программы «Время», Владимир уже в прихожей почувствовал хорошо знакомый ему запах жареных пирогов.

«Чебуреки приготовила! Очень кстати, — радостно подумал он. — Голодный, как волк».

Выяснив, что муж ужинать будет — иногда он только пил чай, приняв участие «по долгу службы» в очередном застолье, — жена накормила его по высшему разряду. И даже не воспротивилась, когда он налил себе рюмку «Столичной», а охотно поддержала его. Уже после чая, сидя с ним рядом, она наконец решилась завести разговор и об истории с сыном ее родственника. Без труда заметив, как муж нахмурился, она все-таки спросила его: