Когда утихла буря - [11]

Филипп Филиппович поймал ползавшую по его ладони букашку, посадил ее в пробирку и закупорил.

- Ученые часто прибегают к помощи естественных врагов самых разнообразных вредителей, - сказал он, пряча пробирку в карман гимнастерки. - Когда в Азербайджане создавалось Мингечаурское море, ученые-маляриологи выводили в Куринском староречье малярийных комаров гамбузиями - маленькими живородящими рыбками, пожирающими личинки малярийного комара. В специальных питомниках разводили этих гамбузий сотнями тысяч. А злейшего врага цитрусовых плантаций на западе Грузии - мучнистого червеца - ученые уничтожили специально выращенными жуками - криптолемусами. Я уже не говорю о теленомусе, которого мы использовали в борьбе с вредоносным клопом-черепашкой... - Повернувшись к Хлебникову, Сердечный протянул ему руку со словами: - Пригодятся нам и божьи коровки. Спасибо вам, Терентий Ефремович!.. Куда же вы теперь?

- Известное дело куда,-ответил Хлебников, забрасывая повод через голову коня и поправляя стремена: - в соседний колхоз. Всю область теперь мобилизовать нужно на сбор божьей коровки. В наших краях ее не очень много.

- Ну, всю-то область, может быть, и не придется тревожить,-заметил Филипп Филиппович, придерживая коня за узду, пока Терентий Ефремович садился в седло. - Нашли и мы в наших лабораториях надежное средство. Попробуем его, как только ветер притихнет. Одними букашками с врагом этим не разделаешься.

Попрощавшись с Терентием Ефремовичем, Галина с Сердечным уселись в машину и поехали в колхоз "Победа".

Крылов подает команду

Вскоре в колхоз "Победа" из соседних сел стали присылать баночки, бутылки и кувшины с божьими коровками. Занимались сбором их главным образом школьники. Терентий Ефремович Хлебников, которому деятельно помогал его племянник, старший сержант Алешин, лично принимал посылки и аккуратно складывал их в колхозной хате-лаборатории.

К вечеру от Сердечного прибыли химики с баллонами газа, уже испытанного на диковинных насекомых. Сам Филипп Филиппович был занят на других участках пораженной степи и поручил химиков заботам Сугробовой. Решено было сначала протравить тлей газами, а затем пустить на поля божьих коровок, которые должны будут уничтожать паразитов, случайно уцелевших от газа. Вскоре все было приготовлено для газовой атаки. Осталось только ждать ослабления ветра.

Галина непрестанно запрашивала по телефону прогноз погоды, но Крылов не мог сообщить ей ничего утешительного.

Ночью в колхоз "Победа" заехал на полчаса Михаил Александрович. Он, как всегда, был в хорошем настроении и не сомневался, что с вредными насекомыми вскоре расправятся.

Ну, как дела, помощница?-спросил он, осматривая участок Галины.-Позиция у вас, я вижу, надежная. А каковы планы наступления на врага?

- Начнем газовую атаку, как только получим благоприятную метеорологическую сводку,-ответила Сугробова.

...А на метеорологической станции Василий Крылов уже срочно составлял синоптическую карту. Он нанес на нее направление и силу ветра в баллах, степень облачности и форму облаков, их высоту, температуру воздуха и его давление в миллибарах. Затем сопоставил эти данные со сведениями, полученными из областного бюро погоды. Картина была неутешительная. Ветер и не думал ослабевать, хотя фронт его медленно перемещался из юго-восточного румба в восточный.

"Что это дает нам? - напряженно думал Василий, торопливо шагая по комнате. - Кажется, ничего..."

Но тут его возмутила вдруг собственная беспомощность, почти рабская зависимость от общего хода метеорологического процесса. Он не мог примириться с положением человека, ожидающего, какой прогноз "даст" ему область.

Молодой метеоролог не хотел ограничиться этим общим прогнозом, правильным для области в целом. Ведь он, Василий Крылов, действовал не в масштабе области, а на отдельном участке, и здесь, конечно, неизбежны были свои, местные особенности. Люди уже меняли поверхность земли, превращали пустыни в поля и леса. Должно же это было сказаться и на поведении воздушных масс в том их слое, который соприкасается с поверхностью земли? В этом ведь и была одна из целей посадки защитных лесонасаждений, и давно бы уже пора было отмечать это в местных метеосводках.

"Почему бы, в таком случае, - подумал Крылов, - самому мне не заняться этим сейчас же? Мой прогноз не должен быть простой выпиской из областного, он должен дать уточненную картину погоды, ожидаемой в нашем районе..."

Не раздумывая более, он достал из шкафа топографическую карту, на которой был нанесен рельеф местности.

Карта эта была совсем новая, крупномасштабная, съемки прошлого года. Крылов взял тот лист ее, на котором находился колхоз "Победа", и принялся тщательно изучать.

Внимание Василия сразу же привлекли зеленые полосы лесонасаждений, прикрывавшие поля и бахчи коллоза от суховеев. Эти насаждения он видел издали, когда проезжал с Галиной на машине, и теперь с интересом принялся изучать на топографической карте их расположение.

Когда обстановка стала ему ясна, он пунктиром обозначил на топографическом листе пораженный участок степи, прочертил через него все стадии изменения направления ветра и вдруг воскликнул: