Когда собаки не лают. Путь криминалиста от смелых предположений до неопровержимых доказательств - [76]

Помимо ДНК-профиля были и другие доказательства против Джона Тафта, включая гораздо более слабую связь с драгоценностями Синтии, найденными в чулке в телефонной будке рядом с местом его проживания. В ноябре 1999 года, будучи признанным виновным в убийстве Синтии Большоу, Тафт был приговорен к пожизненному тюремному заключению.

Нам повезло, что и в Forensic Alliance, и в Forensic Access мы заполучили в штат потрясающих специалистов с особыми навыками, что позволило браться за широкий спектр всевозможных дел. Одним из таких специалистов был Боб Майес – очень любознательный криминалист, прежде руководивший подразделением токсикологии в ВВС Великобритании. Его знания об исследовании пилотов вертолетов в Южной Америке сыграли решающую роль в другом нераскрытом деле, за которое нас попросила взяться полиция Мерсисайда.

В октябре 1998 года 43-летняя солиситор Черил Льюис скончалась в гостиничном номере во время отпуска со своим мужчиной в египетском городе Луксор. Хотя в организме Черил нашли небольшое количество цианида, было сложно понять его потенциальную значимость, поскольку в крови он ведет себя неустойчиво и может быть утрачен в образцах крови при ненадлежащем хранении. В редких случаях он может образоваться в качестве побочного продукта процесса разложения. По результатам проведенного тогда вскрытия было сделано заключение, что смерть наступила в результате кровоизлияния в желудок, вызванного каким-то сильным, но неопознанным раздражителем.

Как оказалось, Черил составила завещание, сделав своего партнера – 48-летнего промышленного химика Джона Аллана – единственным наследником. По словам ее семьи, этот поступок был для нее крайне нехарактерным. Таким образом, думаю, у них уже были подозрения по поводу Аллана, когда его новая девушка, Дженнифер Хьюз, попала в больницу с болями в животе через несколько месяцев после смерти Черил. К счастью, Дженнифер выжила. Хоть проведенные анализы и не дали каких-то убедительных результатов, Аллана сразу же арестовали.

У одного из детективов, участвовавших в деле с самого начала, вероятно, были большие подозрения по поводу Джона Аллана, и, судя по всему, его твердая решимость в итоге и убедила Дэйва Смита попросить нас заняться этим делом.

Расследованием руководил Алекс Аллан – другой блистательный токсиколог, обладавший энциклопедическими знаниями обо всем, что может отравить человека. Исследовав кровь Черил и всевозможные образцы ее тканей, он обнаружил такой уровень тиоцианата калия, который попросту нельзя было оставлять без внимания. Тиоцианат – продукт распада цианида, который может быть связан с курением. И действительно, мы тоже нашли в образцах никотин и его метаболиты. А поскольку Черил была заядлым курильщиком, эти результаты защита отклонила, предположив, что более важным было обнаруженное в ее организме весьма значительное количество хлорохина.

Защита утверждала, что истинной причиной смерти Черил была передозировка хлорохином – активным веществом таблеток от малярии, которые она принимала. Именно в отношении этого заявления решительную роль сыграло то, что знал Боб Майес об исследовании пилотов вертолетов в Южной Африке. В той работе ученые сосредоточились на истории о пилотах, принявших таблетки от малярии перед смертью в результате крушения вертолета. Исследование показало, что у всех них был высокий уровень хлорохина в крови, который высвобождался из печени и был следствием смерти, а не ее причиной.

На момент суда над Алланом СМИ твердили, что «смерть на Ниле» произошла потому, что он подсыпал Черил цианид в джин с тоником, который она пила в ночь смерти. Мы же наиболее вероятным считали несколько другой сценарий.

Когда был арестован Джон Аллан, полиция обнаружила четыре брикета цианистого натрия в служебной машине Черил, на которой она ездила до смерти. Изучив брикеты, мы обнаружили, что один из них был немного надрезан. Через этот надрез можно было вытащить несколько штук и заменить их таблетками от малярии, похожими по форме и размеру, и это мог сделать Аллан. Это, определенно, объяснило бы небольшие участки выраженного истончения желудочной стенки, замеченные во время вскрытия. Возможно, именно поэтому, когда она умирала на кровати, Аллан не пытался ее спасти с помощью искусственного дыхания. Если он знал, что ее убивал цианид, то не стал бы рисковать: от прямого контакта можно было бы отравиться самому.

Доктор Эдди Тапп, судмедэксперт, сказал, что истончение желудочной стенки было вызвано контактом с каким-то едким веществом. В присутствии влаги цианистый натрий выделяет гидроксид натрия – щелочь для прочистки труб! Кроме того, Алекс нашел следы цианида и в глубоких тканях селезенки, которые, по его заключению, служили явным признаком того, что причиной смерти Селин было именно отравление цианидом. Он исключил возможность, что эти следы могли быть оставлены использованной в Египте бальзамирующей жидкостью или цианогенными растениями.

В марте 2000 года Джон Аллан был признан виновным в отравлении Селин Льюис и приговорен к пожизненному тюремному заключению. Его арест, пожалуй, состоялся как нельзя кстати для Дженнифер Хьюз, которая должна была отправиться вместе с ним в отпуск в Египет всего через несколько недель после госпитализации из-за болей в животе.