Когда прошлое впереди - [32]

– У меня вот здесь, – Поля указала на грудь, – столько боли накопилось, что жить с ней дальше уже невозможно. Я должна увидеть ее! – произнесла она, чеканя каждое слово. – Иначе мне не жить! Обещаю, что не подойду к ней, не заговорю, не выдам себя, – добавила она, накрыв ладонями его руки. – Только помоги мне найти ее, прошу тебя!

– Я подумаю, как лучше поступить, – вздохнул Иван и остановил взгляд на ее руках.

– Я не могу больше ждать! – воскликнула женщина и с мольбой в глазах посмотрела на Ивана.

Ему хотелось упрекнуть Полю в том, что когда-то она отказалась от ребенка, беззащитного, которому не было и суток от роду, а теперь у нее возникло желание во что бы то ни стало найти свою дочь, но он смотрел в ее красивые глаза и видел в них неподдельное отчаяние.

«Зачем она прячется за стеной, которую сама же и воздвигла? – думал он. – И даже гордится тем, что эта стена имеет не совсем приличное название “стерва”? Неужели ей легче быть такой, чем обнажить настоящие чувства?»

– Ты думаешь, что я – бездушная тварь, покинувшая новорожденного младенца? – подавленным голосом произнесла она, убрав руки под стол. – Со стороны это так и выглядит, но никто не знает, что пришлось пережить восемнадцатилетней девочке-сироте.

– Так поделись с кем-нибудь!

– Не с кем, – холодно ответила она. – Я не хочу об этом говорить. Так ты поможешь мне?

– Только при одном условии.

– Я готова заплатить любую сумму!

– Эх ты! – Иван отвел взгляд.

– Прости. Вырвалось. Я тебя слушаю, – виновато произнесла Полина.

– Пообещай мне, что не навредишь дочери, – сказал он, – и не будешь вмешиваться в ее жизнь, если у нее все хорошо.

– Конечно! Обещаю! С чего начнем?

Иван предложил поехать в село, где проживала семья, взявшая девочку из детдома. По дороге Поля несколько раз повторила: «Галя, Галя, Галинка». Иван поинтересовался, чье это имя.

– Так назвали мою дочь в доме малютки, – объяснила она. – Красивое имя, не правда ли?

– Усыновители часто меняют детям имя, – заметил Иван.

– Да? Я об этом не подумала. Значит, вполне возможно, что у нее другое имя? Ты уже придумал, как будем действовать?

– Не имею опыта в таких делах, – сказал Иван. – Решим на месте. Мы же не пойдем прямо к ним домой?

– Нет. Что тогда?

Иван не ответил. Он мельком взглянул на дорожный указатель с надписью «Катериновка 15 км».

– Иногда время можно измерить в километрах, – вполголоса произнесла Полина.

– Как это?

– До момента, когда я увижу свою дочь, осталось пятнадцать километров, – задумчиво сказала Поля.

Оставшийся путь она молчала, хотя от Ивана не скрылось ее внутреннее волнение. Они проехали по улице Центральной и остановились возле небольшого домика, прятавшегося за деревянным заборчиком и густыми кустами сирени. Полина вопросительно посмотрела на Ивана.

– Доверься мне, – сказал он, выходя из машины.

Иван намеренно остановился у этого дома, заметив на скамейке пожилого мужчину. Полина молча шла за Иваном. Они подошли к мужчине, поздоровались, Иван попросил водички.

– Сейчас, мил человек, принесу, – сказал ему мужчина и пошел во двор.

Иван, попив воды из не совсем чистой пол-литровой банки, поблагодарил его, спросил, как зовут.

– Дядя Миша, – ответил он, – меня так все тут кличут. А вы, видать, не местные?

– Нет, – ответил Иван. – Мы, дядя Миша, проводим соцопрос.

– По политике? Так я могу высказать свое мнение, – оживился мужчина. – Я смотрю телек, так что в курсе всех новостей. Все могу сказать, что думаю! А чего мне бояться?

– Нет, мы по другому вопросу, – сказал ему Иван. – Интересуемся детьми, которых усыновили.

– А зачем вам это? – разочарованно спросил дядя Миша.

– Чтобы потом написать интересный репортаж для журнала, – объяснил Иван. – Чтобы другие небезразличные люди брали из интернатов сирот в свои семьи. Для этого нам нужно найти такие, где усыновленные дети выросли в нормальных условиях, в любви и заботе.

– Так где же таких взять?

– А в Катериновке нет таких?

– Кажись, нету.

– Жаль! А нам сказали, что когда-то на этой улице семья удочерила девочку. Обманули, значит? Ввели в заблуждение?

– Вот башка дырявая! – стукнул себя по лбу дядя Миша. – Это ж мои соседи! Вон через хату их дом! – оживленно заговорил он. – Было такое! Примерно лет двадцать тому назад они удочерили маленькую девочку, ей тогда и года не было, а у соседей своих детей не было. Это уже потом, когда та девочка немного подросла, у них родился Сережка, а еще через год двойня – Маша и Саша.

– Ого! Так у них многодетная семья! – сказал Иван. – Наверное, та удочеренная девочка принесла им счастье в семью?

– Да как вам сказать? – Мужчина почесал затылок. – Все вроде было у них хорошо, пока девочку не сбила машина. Это вон там, напротив их дома, случилось!

У Полины перехватило дыхание и все поплыло перед глазами. «Неужели я опоздала?» – подумала она, чувствуя, как застучало в висках.

– Когда это случилось? – спросил Иван, мельком взглянув на побледневшую Полину.

– Девочке лет пять-шесть было, – сказал мужчина. – Такая чудная девчушка была! Оля ее наряжала в вязаные платьица, которые сама на спицах вязала, а однажды сшила красное платьице в белый горошек, так девочка как куколка была! Кто увидит, бывало, не может пройти мимо. Глазища синие, волосики белые, как у ангелочка, а еще это платьице! Она как раз в нем была, когда ее машина-то и сбила.