Когда прошлое впереди - [12]

Синяя машина остановилась у небольшого домика за деревянным штакетником. Первой Полину встретила черная кошка хозяина. Усевшись на столбике калитки, Ночка уставилась на Полю красивыми, необычно большими желтыми глазами и пошевелила усами, принюхиваясь.

– Привет, инопланетянка! – сказала ей Поля, направляясь во двор.

Максимович сидел в инвалидном кресле на открытой веранде. Увидев Полю, он растянул губы в улыбке.

– Ночка, иди сюда! У нас гостья! – позвал он кошку.

Ночке не нужно было особое приглашение. Услышав запах вкуснятины, она уже бежала за женщиной и негромко мяукала.

– Держи! – Поля отломила кусок сардельки и отдала кошке.

– О! Мои любимые! – обрадованно произнес Максимович. – Спасибо, Поля, что помните.

– На память не жалуюсь, – сказала она, поздоровавшись с мужчиной. – А где это наша Гром-Баба?

– Здасьте! Я здеся! – услышала она позади себя голос домохозяйки, которая стояла на пороге и все слышала.

Гром-Бабой Полина назвала Асю Павловну, крупную высокую женщину, которая ухаживала за Максимовичем. Полине стало неловко, она попросила извинения.

– Я не обижаюсь, – произнесла женщина грубым голосом, – меня так не только вы называете. А вам так вообще позволено говорить мне любые гадости.

– Это почему же? – Поля взглянула на женщину снизу вверх.

– Деньги вы платите, потому и дозволено, – ответила Ася Павловна, вытирая крупные руки о фартук. – Кто платит, тот и музыку заказывает. Так ведь или что-то напутала?

Полина сказала, что вовсе не хотела обидеть ее, и пригласила женщину в дом для разговора.

– Вот усе чеки. – Ася Павловна выложила на стол папку. – Нету только рыночных отчетов, но у меня усе записано. Усе до копеечки!

– Верю, – сказала Поля, забрав папку, – дома все проверю.

Полина достала деньги, вырученные в ломбарде за свое украшение, подарок одного из «кобельков», и отдала Асе Павловне. Домохозяйка пересчитала, положила в стол.

– Как он? – спросила Полина.

– Не дюже хорошо, – ответила женщина. – «Скорую» приходится вызывать по два раза на месяц. Сердце! Это ж не рана на теле, чтобы подорожник к ней приложить, оно внутри человека… И как его вылечить? – вздохнула она.

– Постарайтесь, чтобы он ни в чем не нуждался, – попросила Полина.

– Да стараюсь я!

– Зарплату возьмете из той суммы, – сказала Поля и отпустила женщину домой.

Полине хотелось побыть наедине с Максимовичем и поговорить с ним по душам. Женщина ушла. Любопытная Ночка, проводив ее, сразу же вернулась назад, чтобы не пропустить самое интересное – отваривание сарделек. Полина сидела на веранде рядом с Максимовичем.

– Что-то вы мне не нравитесь, – заметила она.

– Я не доллар, чтобы нравиться, – улыбнулся мужчина. – Да и староват для вас, Поля.

– Я серьезно. Предлагаю вызвать на дом опытного кардиолога.

– Не стоит. У каждого из нас свой путь, определенный свыше.

– Это так, но врачи помогают нам продлить наш путь.

– А стоит ли? Это я конкретно о себе. Лучше скажите, Поля, как у вас дела?

– Готовим зимнюю коллекцию, – ответила Полина. – Работы хватает, хватило бы моего профессионализма.

– Вы спец в своем деле, – заметил мужчина.

– Моя работа требует вечного творчества, а иногда… Дела житейские тормозят продвижение вперед.

– И в этом виноват мужчина?

– Вы проницательны, – вздохнула Полина и добавила: – Впрочем, как всегда. Я уже рассказывала вам о своем Жеке.

– Все дело в нем? Он настолько слеп, что не видит вашей привлекательности?

– Понимаете, Максимович, все, кажется, у нас нормально, – сказала женщина. – Четвертый год рядом со мной чужой муж, которому я помогаю финансово, – у него сын студент и больная жена.

– У вас щедрая и добрая душа. Кому, как не мне, знать это.

– Я помогаю Жене не от доброты душевной, – сказала Полина, – а ради себя, вернее, нашего общего будущего.

Полина рассказала о планах на будущее, и Максимович согласился, что она поступает благородно.

– Если ждали уже больше трех лет, то осталось так мало! – заметил мужчина. – Но вас, похоже, тревожит не время ожидания? – спросил он.

Поля рассказала о фразе, произнесенной Ларисой, и о своих сомнениях, которые последнее время не давали ей покоя.

– Максимович, я так боюсь, что однажды окажется, что я впустую потратила свои лучшие годы! Думала, что никогда никого не полюблю, – призналась Поля. – Издевалась над «кобельками» как могла, но в этом плане у меня совесть чиста… Потом, когда пошел четвертый десяток, встретила его… Это было в кафе, куда я часто забегала на чашечку кофе. Там действительно готовят вкусный кофе… Да. Именно там я впервые увидела его. Верите, как током пронзило все от его взгляда, а сам он обыкновенный мужчина, ничем не примечательный. Целую неделю мы только переглядывались, но от каждого взгляда у меня мурашки по коже бегали. Однажды я пришла и увидела его за моим столиком, мы познакомились, он предложил погулять в парке… Так все началось. Когда у нас произошла первая близость, я еще не знала, что он женат и наши отношения затянутся надолго.

Полина говорила и говорила, и Максимович молча, не перебивая ее и не задавая никаких вопросов, слушал. Когда женщина излила все, что накопилось в душе, Максимович тихо произнес: