Когда остыли следы - [21]

Он был само обаяние. Но оно не работало на Райли. Она слишком хорошо знала этот тип людей – не столько в столице или Фредриксбурге, сколько со времён молодости из слабо заселённых районов Вирджинии. В каждом более-менее зажиточном городке был по крайней мере один такой джентльмен. Всю свою жизнь Райли находила их претенциозность очень раздражительной, как и стремление к светской болтовне. Райли знала, что Лемуэль захочет бесцельно поболтать, прежде чем переходить к серьёзным вопросам.

Он открыл бар и достал оттуда бутылку виски.

– Не хотите ли глотнуть бурбона? – спросил он. Блантон Сингл Баррел – мой безнадёжный фаворит последнее время, – он хитро подмигнул им, – однако меня всё ещё можно соблазнить Кентуки Таверн.

– Спасибо, не стоит, – сказала Райли.

Он плеснул себе стакан и сказал:

– Конечно, нет. В конце концов, вы на службе. Тогда быть может кофе или чай?

– Мы в порядке, – сказал Билл.

Лемуэль сел и стал болтать в стакане виски и нюхать его.

– Так вы говорите, вы из ФБР? Какое подразделение?

– ОПА, – ответила Райли.

Лемуэль поднял брови.

– Боже мой! Не вы ли специализируетесь на составлении психологических портретов? Без сомнения, увлекательнейшая работа!

В притворном ужасе он подался телом вперёд.

– Но скажите же, неужели вы расследуете убийство?

– Так и есть, – ответил Билл.

Лемуэль откинулся, приняв позу лёгкого удивления. Райли гадала, наигранное или натуральное это удивление – через его рафинированную маску разглядеть было невозможно.

Прежде, чем он успел заговорить, Райли услышала чьи-то приближающиеся шаги.

Раздался голос:

– Дорогой, у нас гости?

В гостиную вошла женщина. Она была хорошо одета и ненамного младше Лемуэля Корта. Как и он, она производила впечатление элегантности и учтивости в лучших традициях Юга.

Лемуэль встал с кресла, как и Билл. Райли была поражена, осознав, что Билл сходу адаптировал свои манеры к обстоятельствам. В конце концов, по устаревшей традиции джентльмен всегда должен был вставать, когда в комнату входит леди.

– Могу я вас представить моей милой супруге, Тее?

Тея смущённо наклонила голову. Райли пришло в голову, что под слоем косметики её щёки покрыл румянец.

Она сказала:

– Я всё ещё не могу привыкнуть, что он меня так называет.

Лемуэль слегка рассмеялся. Он снова сел, Билл сделал то же.

– Мы ещё молодожёны, всего месяц как женаты. Тея, это агенты Джеффрис и Пейдж из ФБР, ОПА, если быть точным.

Тея села рядом с Райли и сказала:

– Бог мой! Звучит очень серьёзно. Но, может быть, вы желаете чая или кофе?

– Я уже предложил им, моя дорогая, – сказал Лемуэль. – Они вежливо отказались.

– Что ж, коли так, – сказала Тея, сложив руки на колени и улыбнувшись.

Райли сразу поняла, что манеры Теи даются ей далеко не так же легко, как Лемуэлю. Даже акцент у неё не был полностью отточен. В этом стиле жизни и его неестественности она была ещё новенькой.

Лемуэль сделал небольшой глоток виски и сказал:

– Дорогая, мои гости пришли по совсем неприятному делу. Говорят, произошло убийство.

Тея громко охнула.

Райли сказала:

– На самом деле, убийства не было, по крайней мере, в последнее время. Мы заново открываем старое дело. Кому-нибудь из вас знаком так называемый Спичечный убийца?

– Боюсь, что нет, – сказала Тея.

– Моя жена недавно проживает в этих окрестностях, – отметил Лемуэль. – Она приехала в город для преподавания в начальной школе буквально в этом году.

Лемуэль задумчиво изогнул губы.

– Спичечный убийца, говорите? Кажется, мне это знакомо. Да, кажется, я вспомнил. В этих краях убили трёх девушек, верно? Какая жалость. Но ведь это было давным-давно, разве не так? Почему вы решили расследовать сейчас, спустя столько лет? Я бы счёл это дело давно остывшим.

Но ни Райли, ни Билл никак не прокомментировали его слова.

Инстинкты Райли говорили ей, что что-то здесь совсем не так.

Возможно, Лемуэль на самом деле убийца.

Райли пристально посмотрела на цветы.

Наконец, она произнесла:

– Скажите, Лемуэль, зачем вы поехали в Грейбулл, чтобы их приобрести?

Лемуэль издал резкий, односложный смешок.

– Что ж, это не так уж далеко, – сказал он.

– Но ведь в Глиддене наверняка тоже есть флористы. Кроме того, цветы совершенно обыкновенные – такие можно купить в любой лавке. Зачем ехать так далеко, чтобы их купить? К чему столько хлопот?

Он кивнул Тее, всё ещё улыбаясь.

– Для моей драгоценной жёнушки я готов пойти и не на такое.

Райли почувствовала, что что-то должно проясниться. Она перевела взгляд на Тею, и тут кое-что привлекло её внимание.

– Какое милое колечко, Тея, – сказала она. – Могу я взглянуть?

– Конечно, почему нет.

С гордой улыбкой женщина подняла руку к лицу Райли. Обручальное кольцо было простым, но очаровательным, с одним изящным бриллиантом. Но Райли хотелось рассмотреть вовсе не его.

Рукав Теи обнажил её запястье, обнажая край огромного, красного синяка.

– Что с вами случилось? – спросила Райли.

Женщина отдёрнула руку, на её лице отражалась скорей обида, нежели тревога.

– Не понимаю, какое вам до этого дело, – сказала Тея.

– Как и я, – присоединился Лемуэль.

Теперь Райли поняла: это Лемуэль прикладывал к ней руку, а под одеждой наверняка скрывались и другие синяки.