Когда научат предавать - [2]

Школьников разогнали. В центре стадиона всеми цветами радуги переливалась воронка перехода-портала. А возле портала стояли они — трое мужчин и две женщины. Вокруг — кольцо оцепления. Нынешний Совет был, видимо, сильно напуган. И Кин понимал их: ветвь молчала, была вся в тумане, словно еще не решила, какое будущее ждет их всех. Тэрри, никогда не отличавшийся мужеством, стоял позади него и никаких попыток к действиям не предпринимал. А по-всему выходило, что именно Кин, как местный шериф, должен вмешаться.

Пришельцы беспокойно оглядывали ряды невооруженных людей, каждый из которых, — маг высокого уровня, — мог бы одним ударом, не напрягаясь особо, уничтожить и их самих, и портал. Но оцепление стояло молча, и попыток воздействовать на пришлых никто не принимал. Была у пришельцев одна особенность: и мужчины, и женщины были старше двадцати. А в селении Кина до такого возраста не доживал никто. Двадцать — максимум. Был один долгожитель — Вереск. Ему как раз стукнуло девятнадцать, и он уже назначил в крематории дату смерти. Он даже ходил советоваться с другими старейшинами. И все согласились с его оценкой. Жена Вереска, молоденькая выпускница колледжа биоэнергетики, ей едва стукнуло четырнадцать, уже родила наследника, чтобы отец и сын могли хоть увидеть друг друга. И вообще, к смерти готовились заранее, и уходили с достоинством, как и полагается умирать. И смерть платила той же монетой, приходя в назначенное время, а не когда ей вздумается.

Кин молча смотрел на пришельцев, пытаясь оттянуть время. Но ветвь так и не показалась. Только угрожающий гул на задворках сознания, — хваленое шестое чувство, — предостерегал от попытки вообще приблизиться. Но Кин был выше страхов. И, разорвав кольцо военного оцепления, он шагнул ближе к порталу.

Глава 3

Взгляды пришельцев тут же обратились к Кину. Он был без формы, в потертых джинсах и серой футболке. И поэтому почти не выделялся бы из городской толпы, вздумай таковая сейчас появиться.

— Мальчик, — заговорила вдруг высокая темноволосая женщина, подзывая его ближе, — скажи, где ваши родители?

— Лично мои умерли тринадцать лет назад, — пожал плечами Кин. Зачем ей это, подумалось ему. Затем, вспомнив о правилах приличия, он достал из заднего кармана удостоверение шерифа и протянул пришельцам, как положено, в раскрытом виде.

У тех медленно вытянулись лица, само собой исчезло выражение крайнего сочувствия «сироте». Кину потребовалось меньше минуты, чтобы просканировать их беззащитные мысли. И уже поняв систему их мышления, Кин недобро усмехнулся. Потому что вновь прояснилась его ветвь. И теперь стало ясно, какая смерть ждет его, Кина. И смерть эта напрямую была связана с этими людьми, пришедшими без приглашения.

Кину вдруг сильно захотелось позвонить Дэлль. Но это грозило скандалом с любимой, и поэтому пришлось перетерпеть. Наверняка, Дэлль тоже уже все узнала, и теперь попытается найти выход из безвыходной ситуации. Кин всерьез начал готовиться.

Но это никак не проявилось внешне. Хладнокровно, ведь сюрпризов пришельцы не приготовили, Кин повернулся к ним спиной, обронив ледяное:

— Следуйте за мной.

И никто в тот момент не мог бы осудить шерифа за неуважение к гостям. Тот, кто привел за руку твою смерть — враг, и Кин еще прилично себя вел со своими врагами. Ему еще предстояло свыкнуться с ними. Может, тогда он оттает, подумал Тэрри, замыкая шествие.

Глава 4

В офисе все расположились с максимальными удобствами. Предстоял разговор. И Кин уже проанализировал вопросы, готовые сорваться с уст пришельцев. Сначала, по их мнению, должно было состояться знакомство. Только и Кин, и Тэрри, и весь город уже знали имена гостей. Равно как и истории жизни, имена родственников и другую информацию — любую, какую можно пожелать. Мысли пришельцев не были скрыты никакими приемами. Потому что им это и не надо было, ведь там, откуда они пришли, никто не владеет телепатией. Вообще никто! Кина передернуло. Это все равно что ослепнуть и оглохнуть…

Да, телепатия у нас дается трудно из-за всех этих блоков, размышлял Тэрри, но мы способны на чутье, шестое чувство, предугадывание, и, конечно, у нас есть ветвь. Трудно бояться будущего, если ты знаешь о нем почти все. А если чего-то не знаешь, то хотя бы можешь участвовать в выборе разных вариантов, проглядывая по ветви результаты того или иного поступка. А затем использовать самый приемлемый вариант. Но пришельцам это было не дано. Они боялись смерти, что считалось самым позорным страхом. И будущего, которое было для них белым пятном, они боялись тоже.

Кин рассматривал гостей без всякого интереса. Он уже знал о них достаточно, чтобы относиться к ним еще хуже. Мужчины за спокойной, уверенной агрессивностью скрывали свой ржавый, натужно скрипящий в коленях страх. Женщины старались быть открытыми и доброжелательными, но нота превосходства все портила. Кин пытался понять, в чем же это превосходство. А когда понял, недоверчиво усмехнулся. Оказалось, что все, кого пришельцы встречали в городе по пути в офис Кина, были тут же отнесены к категории «дети». Я тоже для них ребенок, как-то вдруг восхитился Кин такой нелепости. Черт, мне умирать через несколько дней, я вот уже пять лет — шериф этого города, а они считают меня «бедным малышом», «несчастным сироткой» и «парнишкой».