Когда наступит прошлый год - [79]

– Но может быть, он все же подействует, – сказал Эрик, – тот новый комплекс, про который вы говорили. – Доктор никогда о нем не слышал, вероятно, он появится только в будущем. – Надежда до сих пор остается.

– Конечно, доктор. Она никогда не исчезает.

Женщина сказала это так, словно давала ему понять – это лишь философское высказывание, которое на самом деле ничего не значит.

– Спасибо. Проверьте, какое место моей работы записано в ваших документах. Я недавно сменил должность, так что данные могли устареть.

– Тут указано, что вы главный хирург-трансплантолог в Фонде Кайзера в Окленде.

– Все правильно. – Эрик повесил трубку.

Он узнал в справочной номер и позвонил в Фонд Кайзера.

– Могу я поговорить с доктором Эриком Свитсентом?

– А кто его спрашивает?

Он поколебался.

– Скажите, что младший брат.

– Одну минуту, сэр.

На экране появилось его лицо – слегка постаревшее, в окружении седых волос.

– Привет.

– Привет, – ответил Эрик, не зная толком, что сказать. – Я не отвлекаю тебя от работы?

Что ж, через десять лет он не так уж плохо будет выглядеть. Вполне представительная внешность.

– Вовсе нет. Я ждал, помнил примерную дату. Ты только что звонил в нейропсихиатрическую лечебницу, где тебе рассказали про комплекс Глозера-Литтла. Я сообщу тебе чуть больше, чем та медсестра. Комплекс Глозера-Литтла – единственная пересадка на мозге, которую удалось придумать. Она частично заменяет лобные доли и остается на месте до конца жизни, если вообще подействует. Честно говоря, она должна начать работать сразу же.

– То есть в случае с Кэти, скорее всего, ничего из этого не выйдет.

– Нет, – подтвердил старший Эрик Свитсент.

– Ты не думаешь, что если бы мы с ней не развелись…

– Это ничего не изменило бы. Проведенные исследования показывают!.. Можешь мне верить.

«Значит, я ничем не помог бы Кэти, даже если остался бы с ней до конца жизни».

– Спасибо за помощь. Кстати, весьма интересно – пожалуй, это подходящее слово, – что ты до сих пор поддерживаешь с ней контакт.

– Совесть есть совесть. В некотором смысле развод возложил на нас еще большую ответственность за заботу о ней. Ведь она почти сразу же почувствовала себя намного хуже.

– Есть хоть какой-нибудь выход?

Эрик Свитсент из шестьдесят пятого года отрицательно покачал головой.

– Ладно. Спасибо за откровенность.

– Как ты сам не раз говорил, всегда нужно быть честным с самим собой. Желаю удачи. Непросто будет поместить ее в лечебницу, но у тебя еще есть время.

– Что насчет войны? Лилистарцы не завоевали Землю?

Старший Эрик улыбнулся во весь рот.

– Черт побери, ты слишком занят личными проблемами, чтобы хоть что-то замечать. Война? Какая война?

– Пока, – попрощался Эрик, повесил трубку и вышел из видеофонной будки.

«Он прав, – понял доктор. – Будь я благоразумнее… но нет. Лилистарцы, вероятно, замышляют какой-то экстренный план, готовятся к атаке. Я об этом знаю, но не хочу вспоминать, поскольку ощущаю… желание умереть. Почему бы и нет? Джино Молинари сделал смерть двигателем политической стратегии, благодаря ей он перехитрил противников и наверняка сделает это еще не раз. Естественно, обо мне этого не скажешь, – подумал Эрик. – Мне никого не перехитрить. Во время вторжения погибнет множество людей. Что значит один лишний покойник? Кто что от этого потеряет? Кому я близок? Свитсенты из будущего станут чертовски страдать, но тем хуже для них. Честно говоря, мне на них наплевать. Если не считать того, что их существование зависит от моего, они относятся ко мне точно так же. Возможно, в том и состоит проблема. Да, в моих отношениях не с Кэти, а с самим собой».

Он вышел из отеля «Цезарь» и оказался на залитой солнцем оживленной улице Тихуаны две тысячи шестьдесят пятого года.

Его ослепил блеск солнца. Он немного постоял, моргая и дожидаясь, пока глаза привыкнут к яркому свету. Изменились даже наземные автомобили, они стали более изящными и привлекательными. Улица была заново вымощена. Повсюду крутились продавцы тамалес и ковриков, но это оказались уже не роботы, а – Эрик содрогнулся – риги. Все говорило о том, что они занимали самый нижний уровень земного общества. Им придется с трудом карабкаться наверх, чтобы добиться равноправия, свидетелем которого он стал через девяносто лет. Вряд ли это было справедливо, но такова реальность.

Сунув руки в карманы, он шел вместе с толпой, заполнявшей тротуары Тихуаны в любую эпоху, пока не добрался до аптеки, в которой покупал капсулы йот-йот-180. Как всегда, она была открыта и не слишком изменилась за десять лет. С витрины исчезли лишь пояса от грыжи, вместо которых появилось некое устройство, неизвестное ему.

Доктор остановился и прочитал надпись на испанском языке. Похоже, что устройство увеличивало потенцию, позволяя получать неограниченное количество оргазмов один за другим.

Свитсент усмехнулся, вошел в аптеку и направился к прилавку, находившемуся в ее глубине.

На этот раз его приветствовала темноволосая пожилая женщина.

– Si? – Она улыбнулась, показав дешевые хромированные зубы.

– У вас есть западногерманское средство «Г-Тотекс-Блау»? – спросил Эрик.

– Сейчас посмотрю. Подождите, хорошо?