Когда наступит прошлый год - [50]

– Вижу. Ты приехала сюда. Послушай, по закону я не обязан быть с тобой. От меня требуется только…

– Ты должен выслушать то, что я хочу тебе сказать, – невозмутимо заявила Кэти. – С моральной точки зрения неправильно просто так взять и уйти. Это слишком легко.

Он вздохнул. Хорошая философия для достижения намеченной цели. Но так или иначе, он уже угодил в ловушку.

– Ладно, – кивнул доктор. – Я не могу так поступить, не имею права с чистой совестью заявить, что ты мне не жена. Пойдем выпьем кофе.

Он почувствовал, что это судьба – возможно, всего лишь более мягкая форма его стремления к самоуничижению. Доктор сдался, взял Кэти под руку и повел ее по коридору мимо охранников к ближайшему кафе в Белом доме.

– Ты плохо выглядишь, – заметил он. – Слишком бледная и напряженная.

– С тех пор как ты уехал, мне не везло, – призналась она. – Похоже, я и в самом деле полностью от тебя зависима.

– Симбиоз, – подытожил он. – Весьма нездоровый.

– Вовсе нет!

– Именно так. Доказательства видны как на ладони. Нет, я не собираюсь возвращаться к прежним отношениям.

Эрик был уверен в этом, по крайней мере, в данный момент, настроился за это бороться, посмотрел на нее повнимательнее и добавил:

– Кэти, ты выглядишь так, будто чем-то больна.

– Это все потому, что ты крутишься рядом с Молем, начинаешь привыкать к обществу больных. Я прекрасно себя чувствую, просто немного устала.

Но она явно уменьшилась, вроде как усохла. Будто от старости, но не совсем. Неужели их разрыв мог настолько ее потрясти? Эрик сомневался в этом. Но его жена со времени их последней встречи стала выглядеть намного хуже, и ему это не понравилось, несмотря на неприязнь к ней.

– Лучше пройди полное обследование, – посоветовал он.

– Господи! – возмутилась Кэти. – Я здорова. То есть буду здорова, если нам удастся уладить недоразумение.

– Разрыв отношений – это вовсе не недоразумение, а полная реорганизация жизни, – сказал Эрик.

Он взял с подноса две чашки кофе и расплатился с роботом-кассиром.

Когда они сели за столик, Кэти закурила и начала:

– Хорошо, признаюсь наконец! Без тебя я полностью разваливаюсь. Тебя это не волнует?

– Волнует, но это вовсе не означает…

– Ты спокойно позволил бы мне умереть!

– У меня есть пациент, который занимает все мое время и внимание. Я не могу одновременно лечить тебя.

«Особенно если мне этого на самом деле не хочется», – мысленно добавил он.

– Но тебе нужно только… – Она вздохнула и мрачно отхлебнула кофе.

Эрик заметил, что рука ее дрожит, почти как при болезни Паркинсона.

– Ладно, неважно. Просто позволь мне вернуться, и тогда я почувствую себя лучше.

– Нет, – ответил Эрик. – Честно говоря, я в это не верю. Твоя болезнь возникла вовсе не из-за этого. Должна быть какая-то другая, более серьезная причина.

«Я не просто так стал врачом, – подумал Свитсент. – Способен с ходу распознать симптомы прогрессирующей болезни».

Но пока что доктор не мог поставить диагноз.

– Думаю, ты знаешь, что с тобой происходит, – без обиняков заявил он. – И могла бы мне об этом сказать, если бы хотела. Поэтому теперь я должен быть осторожен как никогда. Ты не говоришь мне всего, что должна, ведешь себя нечестно и безответственно, а так далеко не…

– Ладно! – Кэти уставилась на него. – Я больна, признаюсь! Но это, скажем так, моя личная проблема. Она не должна тебя волновать.

– Похоже, дело дошло до повреждений в мозгу, – сказал Эрик.

Она резко подняла голову и побледнела еще сильнее.

– Кажется, я сделаю нечто такое, что может оказаться на самом деле преждевременным и чересчур радикальным шагом, но все-таки попытаюсь и посмотрю, что из этого выйдет, – внезапно добавил Эрик. – Я прикажу тебя арестовать.

– Господи, за что?

Она в панике посмотрела на него, подняла руки, будто пытаясь защититься, затем снова их опустила.

Эрик встал и подошел к работнице кафе.

– Прошу прощения, мисс, – сказал он. – Не могли бы вы позвать к моему столику охранника?

– Да, сэр, – ответила женщина, удивленно моргнула, но более никак не проявила беспокойства.

Она повернулась к мальчишке-посыльному, который без дальнейших слов помчался на кухню.

Эрик вернулся к столику, сел напротив Кэти и снова взялся за кофе, пытаясь сохранять спокойствие и одновременно готовясь к предстоящей сцене.

– Здравый смысл подсказывает мне, что это пойдет тебе лишь во благо, – сказал он. – Конечно, я в этом пока не уверен, но думаю, что так оно и будет. Да ты и сама об этом знаешь.

Кэти побледнела и съежилась от страха.

– Эрик! – умоляюще сказала она. – Я уеду, вернусь в Сан-Диего. Хорошо?

– Нет, – ответил доктор. – Ты приехала сюда. Теперь это также и мое дело. Так что тебе придется, как говорится, ощутить последствия.

Свитсенту казалось, что он полностью владеет собой. Ситуация выглядела не лучшим образом, но он чувствовал, что в любой момент может случиться нечто еще худшее.

– Хорошо, Эрик, – хрипло проговорила Кэти. – Скажу тебе правду. Я подсела на йот-йот-сто восемьдесят. Это тот наркотик, про который я тебе рассказывала. Мы приняли его все вместе, включая Марма Хастингса. Теперь ты знаешь. Мне больше нечего сказать. Это все объясняет. С тех пор я принимала его только один раз. Но даже одна доза вызывает зависимость. Ты врач, поэтому наверняка об этом знаешь.