Когда мы мечтаем - [70]

Я не уточнила, что она имеет в виду. Счастлива с Джошем? С нами? В целом?

– Надеюсь.

Так же, как надеюсь на то, что Лив тоже счастлива. Моя маленькая сестренка стряхнула с себя задумчивость и улыбнулась мне.

– Еще по чизкейку. Звучит здорово!

Глава 25

– Что она сделала? – неверяще переспросил Чжэ Ён.

Я увернулась от мужчины с детской коляской, который собирался безжалостно сбить меня с ног.

– Выплеснула ему в лицо воду с кубиками льда, – повторила я. – Видел бы ты Лив! Кажется, она чуть со стула не свалилась от гордости.

– И он все равно пригласил Мэлани на свидание?

– Судя по всему, поэтому и пригласил, – я переложила телефон в другую руку, чтобы вытащить из рюкзака солнцезащитные очки. – Как по мне, его вкусы весьма специфичны, но Мэлани выглядела вполне счастливой, поэтому я не стала вмешиваться.

Неожиданно из трубки раздался громкий писк, и я вздрогнула.

– Ой. Сколько еще продлится ваша репетиция?

NXT готовились к концерту, который дают завтра в Сеуле. Чжэ Ён ненадолго вышел, чтобы мне позвонить.

– Такими темпами? Еще несколько часов, – его слова перешли в зевок. – Техника уже полчаса как бастует. Во время прошлой попытки микрофоны вырубились прямо посреди песни.

– Звучит весело.

– Кто бы говорил, – отозвался Чжэ Ён. Видимо, намекая на какофонию автомобильных гудков на улице, по которой я шла.

– Я пропустила свой поезд и решила дойти до следующей станции пешком. – К счастью, у меня есть время, чтобы размять ноги после вчерашнего сидения на диване.

– Ты сейчас на работу? – поинтересовался Чжэ Ён.

– Да. Несу с собой взятку коллеге, чтобы та снова взяла мою смену. – Вообще-то мы с Чжэ Ёном еще не обсуждали, как проведем время, когда NXT вернутся в Нью-Йорк… Но лучше быть во всеоружии.

– К слову об этом… – он нерешительно замолчал.

– Если ты скажешь, что не приедешь, то я съем все печенье сама.

– Нет, не волнуйся. Презентация нашего нового альбома состоится в Нью-Йорке, отложить ее будет крайне проблематично.

– Но?.. – спросила я, явно услышав, что Чжэ Ён недоговаривает.

– Но я не смогу приехать в Чикаго.

Я остановилась.

– О.

– У нас очень плотное расписание. Кроме записей и интервью, запланировано несколько встреч. Я не могу потратить полдня на поездку в Чикаго. Как бы мне этого ни хотелось.

– Значит, мы не увидимся, – заключила я.

– Если бы ты прилетела в Нью-Йорк…

– Я не могу позволить себе билет до Нью-Йорка!

И так с трудом наскребу денег на оплату учебы за следующий семестр…

Чжэ Ён не ответил.

Он ведь не обиделся на меня? Я в курсе всей ситуации и знаю, что с его работой связано множество сложностей. В конце-то концов…

– А что, если я оплачу тебе перелет? – спросил Чжэ Ён, останавливая ход моих мыслей.

Я ответила первое, что пришло мне в голову:

– Неужели ты наконец-то решил меня проспонсировать?

– «Наконец-то»? Значит, тебе нужны только мои деньги?

– Ой. Ты меня подловил, – отозвалась я без капли стыда.

Между нами повисло молчание. Я лихорадочно думала о том, что сказать, чтобы увести разговор в другое русло.

– Знаешь, а ведь я серьезно, – через какое-то время произнес Чжэ Ён.

Я уже добралась до нужной мне станции и как раз поднималась по лестнице. У меня вырвался вздох.

– Знаю. В этом-то и проблема.

– Не понимаю, о чем ты.

– Я не хочу, чтобы ты тратил на меня свои деньги, – попыталась объяснить я. Кажется, мне это не удалось.

– А на моем месте что бы ты сделала? – поинтересовался Чжэ Ён, пропустив мою реплику мимо ушей.

– Это другое, – закатила глаза я.

– Почему? Потому что я мужчина и брать у меня деньги – значит потворствовать давно устаревшему патриархату?

Опустившись на стоящую у платформы скамейку, я сложила ноги по-турецки. Если верить электронному табло, поезд прибудет через пять минут.

– Во-первых: ух ты! Ставлю тебе «отлично» за ответ. Но дело совсем не в этом.

– А в чем? – в голосе Чжэ Ёна послышалось разочарование.

Я скользнула взглядом по платформе, подыскивая ответ.

– Не знаю. Просто мне кажется, что так будет неправильно.

– Считай, что я делаю это для себя, а не для тебя.

– Что ты имеешь в виду?

– Южная Корея и США не рядом. Я хочу с тобой увидеться, когда есть такая возможность. А еще у меня есть деньги, Элла. Так что, по сути, я потрачу их на себя, а не на тебя.

Несколько секунд я обдумывала сказанное.

– Значит… ты хочешь заплатить мне, как девочке по вызову?

– Элла. Ты сводишь меня с ума, – страдальчески простонал Чжэ Ён.

Я сдержанно рассмеялась.

– Не буду за это извиняться.

– Я бы все равно не поверил твоим извинениям.

Он помолчал немного.

– Ты сделаешь это для меня?

Ум продолжал сопротивляться. Но при мысли о новой встрече с Чжэ Ёном сердце подпрыгнуло. Наше последнее свидание в отеле засело у меня в памяти.

– Хорошо, – будто со стороны услышала я себя.

– Спасибо, – отозвался Чжэ Ён. Разочарование в его голосе сменилось облегчением. Может, даже предвкушением.

Мы поговорили еще несколько минут. Чжэ Ён закажет билет, а мне остается позаботиться о том, чтобы Мэл с Лив не заметили, как я сяду в самолет.

Проще простого.

Вскоре фоновый шум на другом конце провода усилился – у Чжэ Ёна возобновлялась репетиция. Мы попрощались, когда прибыл мой поезд.

Мне повезло: Лана была не против отработать мою смену. Но только потому, что она – безнадежный романтик, а я рассказала ей о своих планах.