Когда цветут камни - [19]

— Понятно. Разрешите продолжать дежурство? — В голосе Рогова слышалась ирония, ибо спрашивать, надо ли продолжать дежурство, не было смысла. Просто ему хотелось поговорить с заместителем командира полка по политчасти.

— Продолжайте, — с такой же иронией ответил подполковник Верба и, на минуту заглянув в стрелковую ячейку снайпера-новичка Леонида Прудникова, пошел дальше.

Верба был маленький и щуплый, а ходил не торопясь, широким шагом. Когда он скрылся за поворотом траншеи, Рогов подозвал Прудникова к себе.

— Понял, кто к тебе заглядывал? Замполит Верба! Не смотри, что он как высушенный стручок. А возьмет в оборот — знай поворачивайся.

— Понимаю. Я с ним еще вчера на переправе встречался.

— Значит, уже знаком. Как же я не заметил?

— С «крюкиным» возился, вот и не заметил, — ответил Леня.

— Это мы холод так величаем. Ты, видать, парень ко всему привычный. Это хорошо. А насчет замполита вот что скажу: тебе непременно надо у него исповедаться. Зоркий человек. И такой, как нательная рубаха.

— Почему как нательная?

— Ну, близкий значит, у самой души всегда.

Мимо прошли солдаты в белых халатах.

— А-а, разведчики, медовые усы, мое вам с кисточкой! — поприветствовал их Рогов.

Одного из них Леня признал: земляк Колька Туров. Но тот не посмотрел на него, прошел с опущенной головой, а Леня не решился остановить его: может, обознался.

— Гордый народ эти разведчики. Вот видишь, прошли и на привет не ответили. — пожаловался Рогов. — Но мы тоже не лыком шиты.

— Лыком не лыком, а пайка нам меньше дают. Разведчик на двух — три пайка, пулеметчик на двух — два, — вмешался Файзуллин, пулеметчик, мужчина здоровенный, плечи, шея, как у борца, и рост — рукой не дотянешься.

— Ладно, Файзула, не вмешивайся, дай мне закончить политбеседу с молодым пополнением.

— Беседовай, но моя тоже правду говорит.

— А разве я тебе возражаю? — ответил Рогов Файзуллину и снова Лене: — Так вот что я тебе скажу про разведчиков. Это верно, они теперь полтора пайка на душу получают. Но у нас в роте тоже иногда по три пайка на нос приходится. Вот пойдем в наступление, смотришь, через день-два в роте одна треть останется, а водку будем получать на полный состав. Пока там разберутся, пока затребуют от старшины контрольную строевую записку, мы успеем все распределить. А как спохватятся, то к тому моменту вся водка уже по жилам разбежится.

— Плохой беседа, — рассердился Файзуллин.

Рогов помолчал, посмотрел на друга и опять к Лене:

— На Файзуллина ты не обращай внимания. Он всю жизнь такой ворчливый. Ничем не могу ему угодить. Все ему не по нраву. Вот только один раз не ворчал и не огрызался. На Днепре это было. Контузило его до потери сознания, даже в глазах остолбенелость. Вот тогда-то я и руководил им, как хотел. Ну, думаю, наконец-то угодил другу: молчит и со всем соглашается. Подтащил я его к медпункту, а он даже спасибо не сказал.

— Два раза нехорошо говорит. Неправда. Потом много благодарил, спасибо говорил, обнимал. Почему так говорит? — возразил Файзуллин.

— А хитрый он у нас — таких во всей дивизии не сыскать. Сегодня утром, перед рассветом, поднялся, вытянул руку и давай звезды с неба снимать. Проведет вот так рукой по воздуху — и в карман. Часа два так действовал. Раз — и в карман, раз — и в карман, прямо полными горстями. И смотрю я — небо стало чистое, без единой звездочки. Да погляди сам. Чистое, правда? Это Файзула все звезды в карман к себе ссыпал…

Леня не знал, как отнестись к этим шуткам, и молчал, тихо улыбаясь…

— Или еще такой случай с ним был, — продолжал Рогов. — Впрочем, ладно, иди на свое место, а то вон ротный приближается. Замерзнешь — снова приходи, у меня еще кое-что в запасе есть. За войну-то, знаешь, сколько накопил побасенок: вернусь домой, всю деревню смехом обеспечу на пятилетку.

Леня вернулся в свою стрелковую ячейку, положил снайперку на бруствер, присмотрелся: и днем за передним краем тишина — ни людей, ни танков, ни пушек. Мертвая пустота. Смотри не смотри — голый пустырь. И есть ли кто живой там? Немцы, наверное, ушли, и наши войска зря мерзнут. Так без толку можно пролежать со снайперкой еще неделю. Надо попроситься на другой участок…

— Ну как живет наш молодой снайпер? — послышался за спиной голос командира роты.

— Еще ни одного фашиста, товарищ старший лейтенант, не заметил. Нельзя ли куда-нибудь на другое место?

— Зря так говоришь. Участок самый бойкий. Тут фашистов хоть отбавляй.

— Почему же их не видно?

— Если бы они были так глупы и сами лезли на мушку любому снайперу, война кончилась бы еще в сорок первом году. Присмотрись, научись отличать сучок от ствола автомата, комок земли от каски, тогда дело пойдет. Вот так, товарищ… Прудников, кажется?

— Прудников, — подтвердил Леня.

— Вот так, товарищ Прудников. Продолжай наблюдение. — И, показав, как надо маскироваться и за какими участками немецких траншей следить особенно внимательно, командир роты перешел в соседнюю стрелковую ячейку.

В полдень немецкие минометчики открыли беглый огонь по позициям роты. Вдоль окопов разом встали косматые копны взрывов. Земля задрожала, задергалась, как лошадь под ударами кнута.