Когда ангелы спят - [17]

Медленно и осторожно я двинулся в указанном направлении. Каждый бесшумный шаг по алому ковру отдавался ударом крови в висках. Время от времени страх уравновешивал любопытство, и я замирал в нерешительности.

Вдалеке показалась развилка. Всё так же медленно я дошёл до неё и оглядел стены. На гобелене, перечеркивая густой краской разноцветные стежки, красовались знакомая стрелка и знакомая надпись: «Клетки там».

Следующая стрелка, на этот раз без надписи, была нарисована на небольшой декоративной амфоре стоявшей посреди холла. Беспрекословно следуя их указаниям, я придумывал всё новые и новые ругательства, обращённые к себе самому и в образной форме объяснявшие, что только идиот добровольно пойдёт в приготовленную для него западню.

Знаки вывели меня в обширный коридор. По высокому потолку шла череда световых окон, через которые были видны съёжившиеся от напряжения звёзды. Вдоль одной из стен стоял ряд постаментов с раскрашенными статуэтками. На противоположной стене находились двери. Стрелка указывала на одну из них.

За дверью явно должна была быть жилая комната. Люди редко заходят в такие помещения — ночью там наверняка кто-нибудь спит. Ловушек в таких комнатах не бывает никогда. Предполагать, будто там действительно клетки, было ещё смешнее.

Дрожащей рукой я медленно приоткрыл створку и заглянул внутрь. Тусклый свет ночника обрисовывал вполне обычный интерьер спальни. В комнате никого не было.

Я проверил, не захлопнется ли дверь за моей спиной, и протиснулся в щель между створками. Некоторое время я стоял у входа, разглядывая обстановку. Шкафы с книгами и безделушками, тканевые портьеры, окно, ведущее во внутренний дворик, большая кровать с пологом из прозрачной воздушной ткани. Оглушительный пульс, стучащий по моим барабанным перепонкам, не давал мне возможности вслушаться в окружающую тишину. Вообще-то я был слишком возбуждён для того, чтобы соваться в авантюру. Надо было как можно быстрее обшарить всё вокруг, обнаружить бессмысленность нелепой загадки и убираться отсюда.

Не успел я сделать нескольких шагов, как дверь за моей спиной открылась, пропустила кого-то и закрылась вновь. Я резко обернулся. У входа стояла девушка-ангел и смотрела на меня.

Ситуация была дурацкая. Между мной и выходом находился ангел, других способов бежать не было.

— Где твоя подружка? — спросила девушка.

Внезапно я узнал её. Именно она тогда заглядывала под стол, и именно она солгала, позволив нам спастись.

— Ты, наверное, расстроишься, но подружка моя далеко, — я старался говорить как можно ровнее. — В этот раз попался только я. Надо было хватать нас ещё там, под столом.

Только теперь я осознал, что впервые в жизни разговариваю с ангелом. Происходящее не могло быть реальностью. Никак.

Девушка улыбнулась, ещё более удивив меня:

— Очень мне надо вас ловить!

— Как это?

— Ты действительно думаешь, что охота на людей составляет смысл нашего существования?

По правде говоря, я никогда над этим не задумывался. Примерно так я и ответил:

— Я уже не знаю, что и думать. Нет, наверное… Хотя с ангелами мне приходилось взаимодействовать только в этом аспекте.

Крылатая девушка молча улыбалась, глядя на моё недоумение.

— И в чём же тогда заключается смысл существования ангелов? — решил я перейти в наступление. Когда ещё доведётся вот так вот поговорить по душам с монстрами.

— Я думаю, в том, чтобы о людях заботиться и помогать им.

Я ожидал любого ответа, но услышанное ввело меня в ступор. Когда я обрёл дар речи, то моей язвительности не было предела.

— Помогать, натравливая на нас псов, устраивая ловушки, разрушая норы?

— Ну, вы тут ни при чём. Точнее, не в счёт, — девушка сделала шаг мне навстречу. Я на шаг отступил.

— Ничего не понимаю, — её речи мне действительно казались абсурдными. — Ну а мне ловушку ты зачем подстроила, если людей не ловишь?

Она медленно шла ко мне, я так же медленно отступал. Это было мне на руку, когда она отойдёт от двери подальше…

— На это ответить сложнее, — странно ответила собеседница. Ноги мои наткнулись на кровать за моей спиной, и я остановился. Кажется, ещё несколько секунд, и её можно будет обогнуть слева.

— Как? ещё сложнее? — сложившийся план действий заставил меня почувствовать себя увереннее.

Девушка подошла совсем близко. Её взгляд завораживал. Дыхание ангела коснулось моего лица, и я отвёл глаза, рассматривая её фигуру, одежду. Сейчас самое время. Надо сделать шаг влево и по прямой к выходу.

— Сложно, но не невозможно, — ответила собеседница, не отрывая от меня взгляда. Драпировки тонкого гиматия с золотой каймой замысловатым образом окутывали её фигуру. Белоснежные крылья слегка развернулись, послав на меня волну воздуха и одновременно загородив собой спасительный путь к двери.

— Ты мне интересен, — продолжила девушка. — Ещё с тех пор, как я увидела тебя впервые, попавшегося в лапы Лилит.

— Лилит?

— Лилит — это андроид-суккуб — пояснила незнакомка.

Я сделал над собой усилие и вновь подставил лицо под её пристальный взгляд. По меркам ангелов она была невысока, даже для женщины. Чуть выше меня ростом.

— И чем же я так интересен? — происходящее никак не могло уложиться в моём сознании. Объяснение, такое стройное и логичное, оказывалось фантастичнее всех предыдущих нелепых гипотез.