Код да Винчи расшифрован - [25]

Матерью Эдуарда IV была Сесиль Невилль. Ее называли «гордячкой Сесиль» по причине на редкость вздорного характера. Доминик Манчини, побывавший в Лондоне в 1483 году, вспоминал, что Сесиль «впала в ярость», заявив, что ее сын — незаконный ребенок и что она готова поклясться в этом, не доводя дело до суда. Невероятно, что мать могла признаться в подобном. Ходили упорные слухи о том, что у Сесиль был роман с английским лучником по имени Блейборн, который мог быть настоящим отцом ее сына. Эдуард был высокого роста и внешне сильно отличался от своих предков и брата. Фактически у него была внешность сильного, хорошо сложенного воина-лучника. Блейборн служил в гарнизоне в Нормандии, в Руане, где Сесиль жила вместе мужем Ричардом, герцогом Йоркским. Согласно записям в церковных книгах Руанского собора, муж Сесиль находился в Понтуазе, где шли боевые действия. Это был другой край Франции, и Ричард отсутствовал целых пять недель. Именно в то время предположительно и был зачат Эдуард IV.

Таким образом, будущий Эдуард IV, несомненно, появился на свет в результате любовной связи Сесиль и Блейборна. Однако сей факт никогда серьезно не рассматривался, и историки считают, что инцидент возник по двум причинам. Во-первых, Сесиль хотела очернить имя Эдуарда, потому что ненавидела его жену Элизабет Вудвилл. Во-вторых, существует предположение, что ее подговорил на это второй ее сын, тоже Ричард, желавший получить дополнительные гарантии, чтобы при первой возможности занять королевский престол и стать королем Ричардом III.

Эдуард родился 28 апреля 1442 года в Руане и, хотя был старшим сыном в семье, считался незаконнорожденным, а следовательно, не имел права на престолонаследие. У Эдуарда имелся младший брат, Георг, герцог Кларенс. Его осудили за измену и, вероятно, чтобы избежать позора публичной казни, утопили в бочке с мальвазией. Из чего следует вывод, что Ричард был единственным законным наследником и претендентом на королевский трон после смерти своего брата Георга, и это помогло расчистить ему путь к короне. Притязания Ричарда на корону явились источником немалого воодушевления его воинов на боле боя.

К потомкам Георга, герцога Йоркского, судьба отнеслась крайне сурово. Его дочь Маргариту, которая могла стать, но так и не стала английской королевой Маргаритой I, в шестидесятивосьмилетнем возрасте обезглавили в годы правления Генриха VIII. Произошло это в 1541 году, а основанием сурового приговора стало обвинение в государственной измене. Другим членам герцогского семейства было суждено влачить жалкое существование узников лондонского Тауэра. Последними словами Маргариты были: «Блаженны страждущие во имя справедливости, ибо их будет Царствие Небесное!» Во время казни королевского палача на месте не оказалось. Его малоопытный подручный не смог справиться со своим кровавым делом как следует и значительно усугубил страдания несчастной, нанося ей удары топором до тех пор, пока та не испустила дух.

Несмотря на столь недостойную смерть, династия не оборвалась. На семейном древе изобилуют такие «некоролевские» имена, как Эдит, Барбара и Иэн, а «нынешний» король Англии в действительности носит имя Майкл Гастингс. Это дородный австралиец, который проголосовал против британской конституционной монархии в Австралии в пользу республиканской формы правления. Сделанное Томом Робинсоном заявление о его венценосном титуле оставило Гастингса равнодушным. В 1960-е годы он в семнадцатилетнем возрасте перебрался из Англии в Австралию, где устроился на работу в фирму, занимавшуюся торговлей крупным и мелким рогатым скотом и недвижимостью. Он проживает в Джерилдери, в штате Новый Южный Уэльс, население которого, по данным переписи 1966 года, составляло 1100 человек. В настоящее время Гастингс работает в Австралийском научно-исследовательском институте рисоводства. Он женат, у них с супругой Ноэлин пятеро детей и пять внуков. Все они, подобно отцу, убежденные республиканцы. Старший сын Майкла, Саймон, является наследником королевской династии.

Вероятно, следует признать тот факт, что в настоящее время монархия может существовать лишь в виде непрерывной семейной династии. В противном случае она утрачивает всякий смысл и не имеет ничего общего с нашим пониманием демократии. Как будто убогой легитимности «Дарственной Константина» было недостаточно для раздумий, незаконный статус Эдуарда IV означает, что ни один из британских монархов не был законным престолонаследником!

Например, Георг III, правитель Британии времен Войны США за независимость, не мог проиграть эту войну под своим собственным именем. Однако поскольку его предшественник оказался не в состоянии удержать колонию под властью своей династии по тем же причинам, аргумент этот носит просто академический характер.

Это, в свою очередь, означает, что никакие законы из числа тех, которые британские монархи одобрили подписью и печатью, не имеют какого-либо юридического значения. Время от времени монархия подвергается нападкам британской прессы, однако до этого никому из газетчиков и в голову не приходило, что статус венценосца незаконен с точки зрения членов королевской династии! Им, возможно, следует быть благодарными за то, что «легитимные» наследники британского трона по иронии судьбы столь яро антимонархически настроены.