Коббл Хилл - [39]

Мэнди могла угадать, о чем он думал в тот момент: «Да уж, эта толстушка точно не дотащит коробку до кухни».

– Только скажите, куда ее поставить.

Мэнди мило улыбнулась, уперев руки в бока, и оглядела улицу, высматривая соседей, которые могли стать свидетелями этой сцены. На углу остановилась полицейская машина, и несколько человек стояли вокруг, разговаривая с полицейскими. Должно быть, что-то случилось. По крайней мере, они не видели, как Мэнди крадет обед у соседей. Боже, как же она была голодна. И она все еще была под кайфом от печенья с травкой. Мэнди надеялась, что в коробке от Full Plate будет что-нибудь вкусное.

Курьер отнес коробку прямо на кухню. Мэнди достала из сумочки десятидолларовую купюру и протяну- ла ему.

– Вы очень меня выручили, – сказала она.

Она нашла ножницы и разрезала красивую оранжево-белую клетчатую упаковочную ленту. Внутри коробки оказались четыре замороженных контейнера, которые были наполнены чем-то экологически чистым. Там обнаружились: аккуратно завернутая упаковка замороженной рыбы махи-махи из Орегона; стопка белых кукурузных лепешек, испеченных в Квинсе; половина цыпленка из Долины Гудзона; нарезанное кубиками манго из Пуэрто-Рико; шинкованная капуста и рукола, выращенные гидропоникой на крыше в Бруклине; немного острого соуса; немного орзо; кусок вермонтского сыра фета из козьего молока и пучок свеклы и зеленого лука, оба с Лонг-Айленда. А на самом дне были готовый шоколадный торт без муки, две бутылки белого вина и две ламинированные карточки с картинками и пошаговыми инструкциями по приготовлению рыбных тако с манговым соусом и руколой, а также жареного цыпленка со свеклой, сыром фета и салатом с пастой орзо. Зашибись!

Мэнди не очень хорошо готовила. Она делала оладьи из полуфабрикатов и горячие бутерброды с сыром, да и те иногда подгорали. Мэнди определенно никогда не готовила рыбные тако или курицу. Впрочем, судя по инструкции эти два рецепта казались довольно простыми, и к тому же ей больше нечем было заняться. Она приготовит рыбные тако на обед и цыпленка для себя и мальчиков на ужин. Тед с ума сойдет, когда увидит торт. Стью не любил белое вино, так что она могла выпить его сама.

Вопреки ожиданиям, Мэнди не чувствовала себя виноватой. Не то чтобы она украла еду у голодающих.

На экране телефона появилось сообщение от Стью.

В школе творится какая-то странная хрень. Ты видела?

Мэнди мысленно перенеслась к полицейской машине, а потом снова вернулась к инструкции по приготовлению тако из махи-махи.

Не отвлекай меня, я готовлю.

Последовала секундная пауза, прежде чем он ответил:

Ого. Серьезно? Не могу дождаться, чтобы попробовать! Извини, мне нужно бежать, клиент пришел.

Мэнди вытащила из коробки пакеты с предупреждающей этикеткой: ЭТИ УПАКОВКИ НАПОЛНЕНЫ НЕТОКСИЧНЫМ КАРТОФЕЛЬНЫМ КРАХМАЛОМ. ПОЖАЛУЙСТА, ИСПОЛЬЗУЙТЕ ИХ ПОВТОРНО ИЛИ АККУРАТНО ВСКРОЙТЕ И РАСТВОРИТЕ В РАКОВИНЕ. Бинго. Мэнди отнесла пакеты в раковину, чтобы растворить. Все содержимое коробки было упаковано в пластик и лежало на симпатичной синей картонной подставке, которую можно было использовать повторно, но Мэнди не собиралась этого делать. Избавиться от всей этой упаковки будет непросто, но она не могла допустить, чтобы Стюарт узнал, что она украла еду у соседей. В инструкции к тако говорилось, что время приготовления составляет всего пятнадцать минут. Через пятнадцать минут Мэнди съест двойную порцию рыбных тако, а затем избавится от полиэтиленовой пленки и картона и начнет готовить цыпленка. Мэнди включила телевизор – просто так, чтобы он работал фоном. На местном канале шел дневной выпуск новостей:

«…полиция расследует пожар на школьном дворе в Бруклине. В качестве вещественных доказательств были изъяты пустая литровая бутылка из-под водки и пластиковая зажигалка. К счастью, пожар произошел вчера вечером после уроков, и никто из детей не пострадал. Часть школьного двора будет закрыта на ремонт».

«Мы хотим знать, кто за всем этим стоит. – Мэнди узнала гнусавый голос заместителя директора в школе Теда. – Мы также хотим восстановить наш школьный двор. Это не просто игровая площадка для наших детей. Это центр школьного сообщества».

Мэнди выложила на сковороду предварительно замаринованные кусочки рыбы. Они начали шипеть.

Часть II Октябрь

Глава 9

Рой развернул холодный луковый бейгл со сливочным сыром и без особого энтузиазма откусил кусочек, прокручивая страницу вверх, чтобы перечитать то, что он только что написал.

«Беттина открыла шлюз.

– Нет!»

Он захлопнул ноутбук и встал. «Золотой»? Как бы не так. «Дерьмовый» – вот правильное слово. Книга была дерьмо.

Скомкав вощеную бумагу, Рой перебросил остаток бейгла через перила и смотрел, как тот плывет вниз по реке, а затем исчезает в темной воде. Он никак не мог привыкнуть к тому, сколько теста кладут в бейглы. Это казалось пустой тратой муки и что там еще они используют. Цемент?

– Вот что мне нравится в этой реке, – заметила женщина, сидевшая на скамейке позади него. – Вас что-то беспокоит? Вы просто бросаете свои тревоги в реку, и они исчезают.

Рой мрачно улыбнулся ей и пошел дальше. О да, у него были причины для беспокойства. Он прошел пешком весь путь от дома, через Бруклинский мост, через порт Саут-стрит и Бэттери-парк. Теперь Рой оказался в конце пирса на Кристофер-стрит, в Вест-Виллидж. Его ноги болели, и у него не было причин идти так далеко, но так он чувствовал, что работает над книгой, хоть и не написал еще ни строчки.