Князь советский - [80]

– Сюда в основном ходят иностранцы, проворовавшиеся кассиры и романтики, верующие в удачу.

Женщин было мало, и, как показалось Гале, все они пришли не играть, а подыскивать клиентов на ночь.

«Господи, какой ужас!» – думала она и приободрилась, только заметив старушек в поношенных шелковых платьях и старомодных шляпах. Они сидели за отдельным столом и увлеченно играли в преферанс – вернее, в «прежние времена». Как объяснил Зайберт, старухи пользовались помещением казино как клубом, и не приносили ему ни копейки. Но администрация их терпела – они были местной достопримечательностью.

Проходя мимо столов, Галя заметила, что все посетители казино играют картами производства Союза Безбожников: короли – священники и чудотворцы, дамы – лукавые монашки, валеты – дьячки с пьяными рожами.

Зайберт подвел Галю к столу с рулеткой, вокруг которого толпились раскрасневшиеся молодые люди.

– Привет капиталистической акуле! – загалдели они, увидев Зайберта. – Вы опять с дамочкой?

– А вам опять жалованье не выплатили?

Зайберт объяснил Гале, что эти юноши работают в акционерном обществе «Радиопередача» и занимаются производством программ для радио. Раньше у них выходили прекрасные лекции вроде «Когда прекратится жизнь на Земле» или «Внушение и гипноз в мире преступности», но, к несчастью, они стали так популярны, что государство наложило на них лапу. Теперь «Радиопередача» занималась не просвещением, а пропагандой, половина коллектива разбежалась, а оставшиеся работники месяцами не получали жалование.

Молодые люди скинулись деньгами, чтобы купить фишек.

– Это они так себе на ужин зарабатывают, – сказал Зайберт. – Если сумеют выиграть, значит, поедят, а не сумеют – худеть будут.

– Долой буржуазные ценности! – отозвался высокий парень с заляпанными чернилами манжетами.

В ответ Зайберт состроил постную мину и принялся изображать радиоведущего:

– «Сегодня мы расскажем вам о Празднике Коня на машинно-тракторной станции. В нем приняли участие семьсот лошадей, в том числе и товарищ Калинин». Я б вам тоже не платил за такое безобразие.

Сотрудники «Радиопередачи» только расхохотались.

Галя вспомнила рассказы Клима о театральных труппах, киноателье и союзах художников. Везде происходило одно и то же: чиновники вмешивались в сферу творчества, думая, что они лучше знают, «как надо», артисты волей-неволей подчинялись новым правилам, но выполняли приказы без души, и после небывалого взлета молодое советское искусство повсеместно скатилось до уровня халтуры.

– Товарищи, делайте вашу игру! – проговорил крупье.

Зайберт сунул Гале стопку фишек.

– Новичкам всегда везет. Ставьте на любую цифру!

Галя нерешительно положила фишку на прямоугольник с восьмеркой.

– Мерси. Ставок больше нет, – объявил крупье.

Галя недаром считала себя невезучей: за полчаса она не выиграла ни копейки. Впрочем, она не ощущала ни азарта, ни даже мстительного удовлетворения от проигрыша. Единственное, чего ей хотелось, – это пойти домой, но ее «кавалер» явно рассчитывал на романтический вечер.

«Какой же ты все-таки мерзавец! – думала Галя. – Ведь Клим – твой друг, и ты знаешь, что у нас с ним отношения! Зачем же надо так мелко пакостить?»

Погрустневший Зайберт повел ее в буфет, где за громадной резной стойкой скучала продавщица в крахмальном фартуке и кружевной наколке. Позади нее стояли батареи пыльных бутылок, а на прилавке томились сыры, колбасы и пирожные. Все, включая газировку из сифона, продавалось по запредельным ценам.

– Милочка, накройте нам! – велел Зайберт буфетчице.

С плакатов, развешанных по стенам, на Галю смотрели суровые мужчины. «Ускоряй заготовки в Центральном Нечерноземье!», «Помни: стране нужно больше хлеба!» – требовали они. Всем чего-то надо было от Гали.

Зайберт налил ей водки.

– Сегодня мы будем пить только за вас! – объявил он и звонко чокнулся с ее рюмкой.

Галя и рада была напиться.

– Я давно наблюдаю за вами, и, честно говоря, мне вас ужасно жаль, – деланно вздохнул Зайберт. – Вы готовы пожертвовать всем ради Клима: вы отдаете ему свою молодость, время и надежды, и что надеетесь получить взамен?

– Мне ничего не нужно… – тихо ответила Галя.

– Перестаньте! Вы хотите изменить своего начальника, но я вам сразу скажу, что это невозможно, потому что вы не понимаете, с кем имеете дело.

Галя исподлобья посмотрела на него:

– Что вы имеете в виду?

Но Зайберт не успел ответить: в буфет ввалились счастливые сотрудники «Радиопередачи».

– Девушка, нам шесть бутербродов с ветчиной – только потолще порежьте! – возбужденно закричали они.

– Две бутылки портвейна!

– Сардинок еще! И сыру! Зайберта с дамочкой тоже угостим – гулять так гулять!

Кажется, молодым людям сказочно повезло.

В буфет вбежала женщина в сбившейся на затылок красной косынке:

– Только что пришла телеграмма: ледокол «Красин» поврежден и будет ремонтироваться в Норвегии. Ему на помощь из Мурманска высланы два парохода. Нужно делать экстренный выпуск!

Молодые люди мгновенно забыли о сардинках.

– Маруся, забери нашу еду! – крикнул парень с заляпанными манжетами и бросился к дверям. Его товарищи помчались за ним.

Зайберт смотрел им вслед расширенными глазами.