Князь Серединных земель - [59]

***

Четыре дня стоим. Пришлось повозиться, и всё из-за того, что первая попытка выстроить крепость окончилась провалом. Стены растеклись, образовав своеобразную площадь, мощеную вулканическим стеклом. Красиво, но обидно блин... двух дневная работа похерилась меньше чем за минуту. Система всё же не позволяет закрывать проходы полностью, проверено. Повторная попытка вышла более удачной, и вот теперь чёрные стены десятиметровой высоты перекрывают место соединения белой пещеры и лавовых туннелей. По центру остался неширокий проход, пока перегороженный лишь колючим кустарником. Но гонец уже отправлен, и даже вернулся с информацией, что гномы с материалами и инструментами выдвинулись и в течение одной-двух недель здесь будут стоять крепкие ворота из стволов древлей. А укрепления вышли оригинальные: приходилось учитывать, что защищать их будут не люди. Вместо лестниц, выросли своеобразные въездные эстакады, смотровые башни изменили форму с расчетом на крупные драконообразные тела, стрелковые башни вообще исчезли, превратившись в пуше... э... гидро-тирексовые бастионы.

Нелл скучала, использовать стаю я запретил, да и осталось этой стаи: семь гидр, шесть ти.рексов, пять драков. Ну и ветераны: несколько мантикор, да питоны с вивернами, в общей сложности около сотни. И почти все они останутся здесь, в качестве гарнизона. Гидры и ти.рексы, так вообще все, и это даже не обсуждается. А лезть куда-либо с одними драками - глупо. Но вот как убедить в этом молодую деятельную девушку, спешащую исследовать все закоулки и разгадать загадки своего манора? А то, что манор, вроде как, пока что не её, и опасности вокруг неизведанные, это настолько незначительная мелочь, о которой и упоминать не стоит. Вот и дуется она на меня.

А загадки у этой пещеры действительно интересные. Например, почему демоны на столько странно территорию заселяли? Строго по центру. Можно предположить, что у стен водится нечто, распугавшее инферналов, но подтверждений пока нет. Охотники исследовали обе стены на два дня пути. Обнаружили: выход руды, родник с драгоценными камнями и несколько туннелей: глубоко в них не углублялись, там, судя по всему, неделями гулять можно, но следов чего-то опасного не нашли.

Практически всё пространство вдоль стен заполнено грибами, почти точная копия наших боровиков. Только размер отличается, ножка метр в диаметре, и под шляпкой высокий человек не пригибаясь стоять сможет. Мечта грибника... ага. Интересно, съедобные ли?

В общем, загадка столь странного расселения инферналов, так и не разрешилась. Да и неважно пока. Устал я что-то, длинноватым вышел поход.

Завязывать пора, Нелл в комнату под статуей, на перепрошивку, а самому: городом заняться надо, к феям сходить, мешок третьего игрока забрать, да полно дел.

- Готово... расставляй бойцов и возвращаться пора. А я вздремну чуток.

Поражение

Потери противника: нет

Потери союзных вам войск: мантикора - 3

Хрена се, пробуждение! Что это было? Всё спокойно, вроде. Гном спит, охотники вокруг костра сидят, топливо где-то найти умудрились. Гидры и ти.рексы по бастионам расставлены, в спячку опять впали. Виверны наблюдательные башни заняли, часть спит, часть бдит. Питоны в зарослях колючих кустов устроились.

Только Нелл насупилась и на ладошке у себя ищет что-то.

- И что это было?

- Ну, ты сказал, стаю расставлять, а мантикор ставить некуда, я их на разведку отправила.

Поражение

Потери противника: нет

Потери союзных вам войск: мантикора - 5

- Ага, это, я так понимаю, последние.

Нелл на мое утверждение только обреченно кивнула.

- Ну, пойдем смотреть, что тут твои питомцы нашли, из того, что мои следопыты пропустили.

Хм... опасности нет, совсем, даже следов. Охотники спокойно между грибов шныряют. И мантикоры спокойно лежат, точнее то, что от них осталось... А осталось немного, как раз в пробирку собрать, ага. И драки... хорошо хоть у этой зеленоволосой ума отступить хватило - целы драки. В смысле живы, целыми эти бедолаги станут теперь нескоро: костяная броня с половины туши слезла. И, что странно, не было сообщений о бое с участием драков. Видимо, раз жертв нет, система не посчитала необходимым информировать "высшее начальство", и отчеты по стае будут приходить только, если уж полная ...опа случится.

- Нелл, вот есть здесь у меня четырнадцатилетняя шебутная стрекоза... Так вот, я всё понять не могу: кто из вас старше? Отправлять драков на разведку... это что-то! Хорошо хоть обошлось. И, драки отступили, значит, были под прямым управлением. Кто хоть напал?

- Не знаю. Прилетело.

- Здесь нет ничего, и следов никаких нет. - Любомир, задумчиво, разглядывал землю возле мантикор.

- Но кто-то же это сделал?

- Не знаю.

- Нелл, иди сюда, покажи откуда прилетело.

Стоило девушке приблизиться, как.

- Бойся! - донесся крик кого-то из охотников.

Интуиция сработала еще до крика, и мы с Любомиром, подхватив Нелл под руки, успели отскочить. А на месте, где мы только что были, странная бурая субстанция, дожирала останки мантикоры.

Вот уж действительно, "прилетело"!

- Кто-нибудь видел откуда этот подарок?

- Отсюда откуда-то, - произнес один из альвов, похлопывая по ножке гриба, - но нет тут ничего. И опасности нет, я бы почувствовал.