Князь Серединных земель - [58]

- Разворачиваемся.

- Ну...

- Мы. Идем. Назад.

Видимо, что-то появилось в моем голосе. Нелл только коротко кивнула, и стая начала перестраивать походный строй.

Фух-х-х, дома! Пейзаж всё ещё в инфернальном стиле, а восприятие-то как изменилось, не раздражает ничего и блики не мешают... А дальше, прохладой повеяло, лавовые реки превратились в ручейки, белый свет мха стал постепенно подавлять красные отсветы. И... и почему-то появилось предчувствие полной задницы. Нет, средоточие ощущается, со мной все в порядке. Надолго теперь появится привычка сравнивать любые незнакомые ощущения с тем, что было там, за границей гиблых земель. Но сейчас, не то... знакомое чувство, но не пойму.

- К бою!

Уж холод-то в позвоночнике ни с чем не перепутаешь. Та-ак..., а вот и она, засветка - Чужак появился.

Не видя противника, стая мгновенно заняла круговую оборону вокруг командного состава и стрелков.

- Там, - я вытянул руку в направлении, откуда мы только что пришли, - Кто - не знаю, движется медленно, при желании вполне можно уйти.

- И он придет к моему озеру? - под злым взглядом девушки даже гидры заерзали.

- Не думаю, что оно полезет в основную пещеру. Но ты права, посмотреть на здешнюю живность стоит.

Мои предположения были обоснованы: чем ближе чужак подходил к зоне свечения мха, тем медленнее становилось его продвижение, чаще остановки. Идет, но словно боится чего-то, и лишь приблизившись к нам почти вплотную, и, видимо учуяв, существо резко ускорилось.

Здоровая дура! Разновидность ктулху, не иначе. Само-то тело не особо большое, но голов много, шеи длинные, переплелись все, извиваются, и почему-то сзади растут, там, где у нормальных существ обычно хвост бывает. Причём, ртов у голов нет, глаза только, большие с вертикальным зрачком, а вот единственная зубастая пасть, как раз спереди, на длинном, похожем на хвост, отростке.

Появилась мысль: "что курил дизайнер, в момент создания этого?.." Вот только развить мысль пришлая тварь не позволила, выдав залп эфирными лучами. Прям не монстр, а рой злобоглазов! Причем повреждения, судя по косвенным данным, солидные, логов нет, но здоровье первого ряда ветеранов просело в момент.

Впрочем, головы существа оказались довольно уязвимыми и большого урона нанести не успели. Выстрелы ти.рексов отрывали их на фиг. Стрелы охотников хоть и не настолько глобально, но проблему тоже решали неплохо: по крайней мере глаза выбивали в лёгкую, и ослепленная голова прекращала обстрел.

Но, как оказалось, эфирный луч это наименьшая из проблем.

Потеряв способность атаковать дистанционно... монстр бросился в рукопашную,

таранной атакой легко смешав порядки стаи. Не знаю, что там за шкура, но огненные шары и стрелы следов на ней вообще не оставляли, а от каменных снарядов лишь пятна навроде синяков появлялись.

Остановила монстра Нелл, разворотив пикой единственную пасть противника. Остановила и отлетела, попав под хлесткий удар одной из слепых голов.

И вот, чудовище, лишенное всех своих орудий нападения, теперь беснуется в проходе. Катается, ревет непонятно чем - пасти-то нет...

Мой отряд отошел, с девушкой тоже порядок: осмотрев её Листик поднял вверх большой палец.

Вот только стаей командовать она не может, и та продолжает охранять позицию, и гибнуть.

От полного истребления армию Нелл спас Мегагерц, просто подлетев к монстру и разрядив в него свою шоковую атаку. После чего он откатился ко мне и, прячась в татуировку коротко бросил: "уязвим".

Действительно, уязвим: тяжелая шпага, подаренная в свое время Ратибором, едва не сломалась, просто оцарапав шкуру существа, но стоило зажечь дугу, и точно такой же удар вогнал наэлектризованное лезвие в тушу, по самую гарду...

Монстр дёрнулся... и затих.

- Ты как? - Я осторожно провел ладонью по щеке девушки.

- Терпимо.

Ага, верю... Досталось Нелл. Лицо старается держать, но выглядит неважно. И мечу её досталось... Но Гамьюзу-то я заклинанием восстановил, а вот броне уже ничто не поможет: разлагает её что-то, три процента осталось и прочность продолжает падать. А восстановление только через шесть часов откатится.

Хорошо хоть разрушение шлем-черепа прекратилось... Сейчас, с трещиной в маске, она еще больше на "себя" похожа. Забавно!

- Стаю я собрала, идём?

- Подожди немного, охотники добычу разделывают. Не дело бросать столь трудно доставшийся трофей.

- Да... жаль маточных личинок нет, - Нелл задумалась, но через минуту её глаза загорелись энтузиазмом, - мы ведь еще поохотимся на такого, правда?

Да-а... Нелл в своём репертуаре.

- Поохотимся, конечно... только мне его внешний вид не нравится. Да и слабый он, по большому счету, просто мы бой не с того начали.

- Ага, слабый, а от стаи жалкие ошметки остались. - грустно улыбнулась девушка.

Нет, зверь всё же знатный, зря я на него наезжаю. Причем на самом деле зверь. Даже по названию: "Зверь бездны". Жаль, уровень узнать нельзя, у живого смотреть нужно было.

И трофеи неплохие: шкура... толстая, с хорошим сопротивлением буквально ко всему, и с одной лишь уязвимостью - к молнии. Ещё Листик сердце для своих зелий вырезал, и охотники сухожилий набрали, на тетиву скорее всего. Ну и помимо всего прочего, туша оказалась достаточно мясистой. Разумные побрезговали, зато стая угостилась, да так, что я опасаться стал, что ночевать тут придётся... Ан нет, отяжелевшие бойцы, подчинившись приказу хозяйки, медленно переваливаясь потопали из лавовых проходов.