Князь Серединных земель - [143]

Затем дело и до трофейных артефактов дошло. Тот, что на сломанный значок похож, значком и является. Знак Орлендского легионера. Отклоняет метательные снаряды и непосредственно направленные заклинания. Из-за него-то, похоже, Макса пристрелить не вышло. Хотя, мага амулет не впечатлил.

- Даже не офицерский, - заявил он, лишь коротко взглянув на предмет. - Не скажу, что вещь очень распространенная среди гражданских, но в армии довольно рядовая поделка. Две, максимум три стрелы отклонит.

- Хм... Ты уверен? А то я другое видел...

- Нет, - повертел головой Григориус. - Хотя, если носящий имел развитый источник, и подпитывал щит лично, то да, и больше выдержит. Но, тот же боевой маг такой фигней пользоваться не будет. Минимум офицерский возьмет, а то и получше найдет.

- Офицерские? А у тебя есть?

- Нет, конечно. Я же здесь остался, боевые амулеты там, на стенах, нужнее были.

В общем, объяснение только вопросов добавило. Теперь не ясно, то ли подобная защита от стрел только у нас редкость, а в миру рядовой предмет, то ли после развала империй, наука, как это обычно бывает, тоже деградировала и сейчас это действительно ценный артефакт. Впрочем, Теруми должна быть в курсе. А так, в любом случае, значок Нике подарю. Подарок, хоть и бракованный, крепление сломано, но главное, сам рабочий. А закрепить? Так это в одежду вшить можно, или в разгрузку вложить. Он бы, конечно, и мне не помешал, но меня убить сложнее, а Нике, лишний шанс в случае чего будет.

Второй артефакт, кстати, магам не поддался, причём, не только Григориусу. Их тут целый консилиум собрался. Совещались долго и не только совещались. Я, правда, особо в их действия не вникал, но улучшенную версию познания узнал сразу. Всё же с него моё знакомство со здешними обитателями началось. Так вот, плетение старика Гравируса - не панацея оказывается. Единственное, что удалось узнать: это новодел, то есть изготовлено где-то около десяти-пятнадцати лет назад. А для чего. Исследователи только плечами пожали.

Глава 31

Вечер... Муха, уже сопит на плече. Устала мелкая! А вообще, странно день прошел, шевелений много, а, как говорится: и деланного много и сделанного невидно. Ещё и...

- Ну, заходи, - я открыл дверь и приглашающе махнул рукой. - Поговорим.

- И на чём я опять прокололась? - Мей выжидающе уставилась на меня, не торопясь принять приглашение.

- Заходи уже, не перед дверью же объясняться.

Не стоит, думаю, говорить, что сейчас действовал по наитию. Хотя, какое наитие... Если в течении дня, срабатывание способности стабильно вычисляло хвост, то нетрудно предположить, что он и сейчас никуда не делся.

- Ну, и зачем ты постоянно ходишь за мной?

- А самому что, трудно это понять?

- Хм... трудно, знаешь ли. Мне, если честно, только один вариант в голову приходит: кое-кто, - я обвел девушку взглядом, - пытается восстановить былые навыки.

- Даже так, - Мей изобразила печальную улыбку, - а вариант, что я пытаюсь обезопасить тебя, вообще не рассматривается?

- Нет! От кого защищать лорда в гиблых землях? Среди своих я пока врагов не успел нажить. А чужаки? Даже не смешно. Так от кого?

- Купцы, что здесь были. Они приняли нас за форпост "Грифонов". И они не будут особо болтать, но... Да долго объяснять. Если в двух словах: кому надо, тот узнает и заинтересуется.

- Да? Странно. Те же дети богов появляются бессистемно, и что, за каждым следят?

- Следят, не сомневайся. Хотя ты прав, не особо, и не за всеми, но... А, ну тебя! Не хочу спорить. Просто прими к сведению, что в ближайшее время у нас будут гости.

- Вот как. Хм... и это будут твои коллеги?

- Скорее всего да, хотя могут быть варианты.

- Тогда тем более, - надеюсь моя улыбка вышла достаточно саркастической, - тебе не стоит изображать мою тень.

- Но почему?

А удивилась-то достоверно. Хотя Мей слишком талантливая актриса. А уж сыграть такую мелочь...

- А сама-то как думаешь? Вот скажи мне Теруми, от кого ты охраняла императора?

- Ну как же, смена правителя, всегда сопровождается смутой. В этот раз всё прошло тихо, за стенами дворца никто и не заметил, но среди ближнего круга недовольных хватало. Старого-то убрали единогласно, а вот с кандидатом на престол... Да они и сейчас ещё собачатся. А тогда, только в первую неделю, я предотвратила четыре покушения.

- Как так получилось, что ты надолго оставила его?

- Совет сменил телохранителя.

Как-то слишком эмоционально, на мой взгляд, выкрикнула Теруми. И замолчала, не объяснив.

- Причина является тайной?

- Да нет, в общем-то. Просто я бы сама его убила.

- О-о...

- Ага, ни стоит путать телохранителя со шлюхой. - последнюю фразу девушка буквально прошипела.

- А... о-о... Извини...

- Да ладно, нормально всё, - Теруми умастилось в кресле, обхватив колени руками. - Ты лучше объясни: причем тут вообще император?

- Нда... Впрочем сказать все же придется. Я не хочу видеть тебя за своей спиной.

- Но... - Мей вскочила с кресла, - но почему?

- Я не считаю теней надёжными телохранителями.

- Но... Мы лучшие! - в интонациях девушки гордость смешалась с непониманием.

- Ага! И при этом лучшие убийцы. Причём заметь, тени не сражаются с тенями.