Князь Дракон - [77]

Вы не подумайте, Юля отправила меня работать конюхом совсем не для того, чтобы я правда работал конюхом! Хотя я люблю лошадок. Я любил их ещё на Земле. До сих пор помню: вот выхожу я из метро и вижу пони. Маленький пони, прокатиться на нём стоит сто рублей, из которых он сам не получит ни копейки. Я смотрю в это грустное лошадиное лицо и думаю: «А каким же оно будет грустным, если ещё и я заберусь на него сверху!» Но о чём это я… Ах, да! Я на самом деле не конюх, я секретный агент. Юля выдала мне список имён, сказав, что все они шпионы Маркелия, а мне нужно втереться к ним в доверие и собрать полезную информацию. Смотрительница внутреннего двора Гленда частенько заходила ко мне в конюшню (ещё бы, ведь она, по сути, являлась моим прямым начальником). Почему-то все начальники строгие; и в нашем мире, и в этом — всё одно.

— О чём размечтался? Лошадь веди! — пискляво распорядилась Гленда, неожиданно образовавшись в дверном проёме.

Ах, да… лошадь. Взяв под уздцы белую кобылу, я повёл её к выходу.

— За мной, красавица, за мной! Сейчас мы тебя запряжём в экипаж, и повезёшь ты на прогулку главного советника, — повысив голос, я добавил: — Замечательный он человек! Мудрый и справедливый, как я рад, что могу работать в этой крепости, в которую он вложил и свой труд, и свою душу!

Втираться в доверие — вот что я должен делать! Не за этим ли тут работаю? И немного подхалимажа — вот что поможет мне и выложит камнями доверия путь к секретам Маркелия. Главное — это не перестараться и соблюсти меру. Поторапливая каждые несколько секунд, Гленда смотрела, как я поправляю подпругу. Злая женщина: постоянно всем недовольна, визжит и ругается. На красивых девушек особенно ругается. Мне из конюшни хорошо видно, как она с удовольствием гоняет разносчицу воды Лисию, а она ведь и без того очень трудолюбивая и исполнительная!

Закончив уборку конюшни, я зашёл внутрь крепостного здания. Персоналу внутреннего двора разрешалось ходить только по первому этажу. Туда нам могло потребоваться попасть по работе, а вот остальные этажи оставались вне зоны доступа, чтобы мы не могли ничего украсть или испачкать, а также не смущали своим видом благородных жителей крепости. Да, вот такие здесь порядки. Их установил правящий привилегированный класс, и в этом мире такое считается нормальным. Хоть я за справедливость и всеобщее равенство, но я обязан мириться с порядками общества, которое приняло меня как своего члена, если и дальше хочу быть его членом. Я не уверен, что хочу быть членом… но человек по природе своей — существо социальное, и жизни вне общества я не могу представить.

Глава двадцать девятая

Судно зашло в порт чуть ли не с первыми рассветными лучами. Я уже не спала, а сидела на носу корабля в полной боевой готовности. То есть, конечно, я была готова лишь к тому, чтобы ступить на земли Империи преисполненной княжеского достоинства, но полностью исключать возможность того, что события станут развиваться совсем не так, как было запланировано изначально, не следует: нужно быть готовой ко всему.

Пристань оказалась выложена гладким голубым камнем, высокий стройный маяк посылал вдаль яркий магический свет. Пришвартованные корабли не были похожи один на другой; более всего выделялся трёхмачтовый серебристый с треугольными парусами, которые в данный момент старательно чистились и латались матросами. По большому счёту надо на это два амулета и две свободные руки, таковы здешние реалии. Эти матросы как-то иначе справлялись, но всё равно дело продвигалось достаточно быстро.

Когда был сброшен трап, первым, как всегда, побежал вперёд Тимий. Он поговорил о чём-то с подошедшим представителем власти, показал документ. Перекинув через плечо сумку, я кивнула Танару и Адонет — и мы сошли на берег: я — впереди, они на шаг позади меня, по правую и по левую сторону. Появляться в Империи нужно эффектно. Сошли только я и мои сопровождающие, остальным предстояло остаться на корабле и плыть обратно.

— Приветствую в порту Утренней Звезды великой Лавинийской Империи! — громко и с чувством воскликнул представитель власти. — Мне поручено проводить вас до портала, следуйте за мной.

Что у этих лавинийцев за манеры? Даже не представился!

— Мы что, пешком пойдём, любезный? — поинтересовалась я.

— Ваш главный советник отказался оплатить транспорт, — сразу и без малейших угрызений совести сдал Маркелия лавиниец. — Он сказал, что князь любит пешие прогулки и не станет возражать.

Почему я не удивлена? Наш сопровождающий был высоким, одетым в розово-зелёный ужас из шёлка и крашеных металлических пластин (который в Империи по ошибке называется парадной формой; знаю после разговора с Ильфирой), смотрел на всех свысока (и вовсе не его рост тому причина; что-то мне подсказывает, будь он ростом с карлика, смотрел бы точно так же!) и по дороге рассказывал нам о том, какой чудесный город Утренняя Звезда и какая расчудесная Лавинийская Империя целиком. Я, если честно, не прислушивалась к его болтовне, а внимательно осматривалась по сторонам. И быстро поняла, что этот индивид не единственный, кто за нами следит: по пятам за нашей компанией следовали люди, прикидывающиеся простыми прохожими, но они постоянно сворачивали туда же, куда и мы, двигались с равной дистанцией и глаз с нас не сводили. Улицы Империи не произвели на меня положительного впечатления: только безвкусица, нерациональное использование пространства и кричащая, выставленная напоказ роскошь.